какая-то мания (у меня, кстати, оно тоже возникло). Чернокожие аборигены были уверены: у белых мужчин нет СПИДа. О других болезнях они почему-то не думали.

После чествования девственниц аборигены устроили пляски вокруг наших белых мужиков, на которых смотрели, как на некое подобие богов, спустившихся с небес на землю Замбары, чтобы осчастливить местное население. Ну, парни и осчастливили.

– Мы побывали в раю, – признавались молодцы Афганца. В эти минуты на их круглых физиономиях было счастливейшее выражение. В дальнейшем они собирались ездить в Замбару снова и снова.

Ведь наши парни привыкли платить за подобные удовольствия – не только в нашей стране, но и в других, где им доводилось развлекаться. Здесь же с них не только ничего не взяли, наоборот, накормили до отвала и надавали кучу местных сувениров. Сегодня они хорошо выспались в предоставленных им шатрах, которые делили с теперь уже бывшими девственницами, и отправились обратно.

Исчезновение Афганца и других членов группы стало для них новостью.

– То есть из наших нет Алексея Петровича и еще пятерых, – подсчитали парни. – Плюс Володя с Колей, плюс ваш брат, Светлана Алексеевна. Ну и этот, черномазый. А у ребелов – пятеро. Где же еще пять человек?

Мне тоже хотелось бы выяснить ответ на этот вопрос. Только я не представляла, у кого спрашивать. Правда, мелькнула одна любопытная мысль: а не проводят ли детективы свое расследование? Может, они специально отделились, чтобы что-то выяснить? Афганец поехал с ними. Плюс Вовчик, плюс… еще кто-то из Лешкиных друзей. Или даже Джон – после того, как ему хорошо заплатили. А остальные попались в руки ребелов. Вполне возможный вариант.

Вскоре опять приехал полицейский, с которым мы познакомились прошлой ночью. Его, как мы поняли, вызвала Ольга. Полицейский долго говорил с нашими мужиками, в основном потому, что Ольге приходилось долго переводить – переспрашивая значения некоторых слов русского языка, которые не так давно вошли в наш обиход. В те годы, когда она сама жила в России, они еще не использовались – или употреблялись лишь контингентом, находящимся за колючей проволокой, и не входили в общенародное употребление, и не звучали с экранов телевизоров.

Полицейский о праздниках девственниц слышал и, видимо, порадовался, что туда отправилась хотя бы часть проблемных иностранцев. Но ему от этого было не легче. Десять-то человек все равно отсутствовали, причем пятеро – вообще неизвестно где находились.

У бассейна в тот день мы лежали довольно долго, потом лениво перекусили и отправились поспать. Вечером засели с Веркой в нашей с Сашкой комнате, обсуждая дальнейшие планы. Я предлагала брать в аренду джип и ехать на север в земли ребелов, конечно, прихватив все имеющееся у нас оружие.

– А если нас схватят? – спрашивала Верка. – Изнасиловать ведь могут!

Мы с Сашкой дружно расхохоталось. Чтобы Верка опасалась изнасилования…

– Лана, ты же знаешь: я с черными – ни за какие деньги! – возмутилась подруга. – И я о тебе беспокоюсь. И о ребенке.

И многозначительно посмотрела на Сашку. Потом напомнила, что тут уж больно любят белых мужчин. А Сашка у нас – мальчик крупный, для какой-нибудь местной девственницы сойдет. Нас с нею, все-таки была вынуждена признать Верка, возможно, и не тронут – ну, если только какой-нибудь чернокожий вождь не пожелает поразвлечься с белой красоткой, а Сашку используют по полной программе. Мы не можем подвергать ребенка риску.

Я заметила, что и сидеть сложа руки в этом отеле мы тоже не можем. Под лежачий камень вода не течет.

– А если съездить к батюшке? – вдруг предложил Сашка. – Завтра с утра. Если он тут обосновался, должен знать местные обычаи. И он явно практичнее и осведомленнее в таких вопросах, чем Ольга.

Я тут же кивнула и потрепала Сашкины вихры. Молодец, ребенок! Батюшка с паломниками, похоже, знатные проходимцы и, не исключено, уже имеют среди ребелов своих людей. Ну, или могут выйти с ними на контакт. За определенный процент, конечно.

– Нину с Таней возьмем с собой? – спросила Верка. – И грузин?

Я подумала и решила: обойдемся без свидетелей, тем более что пропали наши мужики и мы сами должны их найти.

– Ладно, я тогда пойду к Вахтангу, – объявила Верка. – Надо деньги зарабатывать на выкуп.

Мы же с Сашкой решили пораньше лечь спать – надо же хоть на отдыхе высыпаться.

Но выспаться нам, как и обычно, не дали.

– Мама! – услышала я над ухом напряженный шепот сына, который тряс меня за плечо. – В дверь стучат.

Я села на кровати. В дверь снова постучали. Стучали тихо, но упорно.

Я спала в длинной футболке (не могла же я голой появляться перед сыном?), поэтому ничего на себя накидывать мне не пришлось. На цыпочках подошла к двери и прислушалась. За ней раздавалось чье-то напряженное дыхание, причем дышал не один человек…

Сашка уже протягивал мне штуковину, стреляющую снотворным, а сам держал в руке собранную сеть.

В дверь опять постучали, за стуком последовал родной русский мат…

Я раскрыла дверь – и чуть не упала от удивления.

За дверью стоял сибиряк Серега в сопровождении двух молодых негров с накачанными телами. Им бы в стриптизе выступать у нас на родине! Пользовались бы большим успехом у дамочек типа Нины и Тани.

– Ты откуда?! – наконец выдала я.

– Можно мы войдем? – ответил вопросом на вопрос Серега (говорил он тихо, почти шепотом), потом, не дожидаясь моего приглашения, легонько отодвинул меня в сторону и просочился в комнату. Чернокожие друзья последовали за ним.

При виде оружия в наших руках чернокожие усмехнулись, Серега улыбнулся и одобрительно кивнул:

– Правильно встречаете ночных гостей. Тут только так и надо.

– С тобой все в порядке? – спросила я. – Где Витек? Что с ним? Ты в курсе, что Дима в больнице?

– Отвечаю по порядку: я в норме, и даже очень, – Серега ухмыльнулся. – Витька тоже. Диму мы уже отправили домой. Вылечится. Теперь мои вопросы: где Лешка? И где эти двое частных детективов? В особенности тот, с которым ты была в Афгане?

Я посмотрела на Серегу удивленно.

– Мама, они же ничего не знают, – подал голос Сашка.

– Чего мы не знаем? – встрепенулся Серега.

– Они у ребелов. То есть пятеро у ребелов, пятеро – неизвестно где, – сказала я.

Серега отвесил челюсть и попросил рассказать поподробнее. Я рассказала. Раз Серега с чернокожими на «ты» – может, подсобит нам. Вот и решение проблемы. Все-таки батюшку-то мы совсем не знаем, а с Серегой и Витьком уже провели немало времени. Пожалуй, они должны быстро просечь ситуацию.

В середине моего сольного выступления один из негров попросил говорить помедленнее – а то они с другом не так хорошо знают русский язык. Я поразилась, что они его вообще знают – эти парни были черны, как африканская ночь. Но, главное, они в конце концов поняли все, что я пыталась до них донести.

– Они не у ребелов, – наконец медленно произнес Серега. – Это точно.

– Почему? – спросила я.

– Это мы – ребелы, – сказал один из чернокожих и блеснул в полумраке белыми зубами.

– У нас их нет, – добавил второй негр.

– Так где же они?! – воскликнула я.

– Тише! – попросил Серега. – Не надо привлекать внимание.

Он пояснил, что они пробрались в гостиницу незамеченными специально, чтобы встретиться с Афганцем. Меня, конечно, заинтересовало, зачем им сдался Алексей Петрович. Отвечали чернокожие. Ребелам требовался хороший инструктор, который смог бы обучить их ведению боевых действий. Поэтому они и решили попросить Алексея Петровича оказать услугу чернокожим братьям. Не за спасибо, конечно. Они могли бы сделать Алексею Петровичу кое-какие взаимовыгодные предложения.

«Насчет ведения боевых действий и мы с Верой Николаевной можем им помочь, – подумала я. – С