— Вот та дверь, — сказал Элиар.
— А что с другой стороны? — спросил его Альтал.
— Большая дверь, которая открывается прямо в зал, куда Гуити созывает своих людей, чтобы отдать им распоряжения.
— Позволь поговорить с ним мне, Альтал, — предложил Халор. — Мне удалось обуздать Гуити на совете вождей, так что я знаю, как сильно надо натягивать вожжи, чтобы направлять его в нужную сторону.
— К тому же тебе это нравится, да, Халор? — лукаво улыбнувшись, предположил Альтал.
— Натягивать нос Гуити — одно из моих любимейших занятий, Альтал, — усмехнулся Халор.
Элиар провел их через дверь в пропахший плесенью огромный зал< где, склонившись над грубо вытесанным столом, сидел Гуити и пересчитывал монеты.
— Я пришел за вашими людьми, вождь Гуити, — резко заявил сержант Халор.
Гуити попытался быстро спрятать монеты, лежавшие перед ним на столе.
— Вы меня напугали, сержант, — сказал он. Затем на его приплюснутом лице отразилось лукавство. — Я рад, что вы зашли ко мне, — сказал он. — В ходе торгов во время совета вождей мы кое-что упустили из виду.
— Правда? А я думал, мы все подробно обсудили. Столько-то в день на человека, верно?
— О, с этой стороны все отлично, — быстро проговорил Гуити, — но мы упустили покупку оружия. Хорошие мечи и топоры стоят дорого, сержант.
— Мы обеспечим им оружие, вождь Гуити, — выступил вперед Альтал.
— Но… — хотел было возразить Гуити.
— Мы нанимаем людей, Гуити, а не дешевые мечи с твоего склада.
— А как насчет сапог? — почти отчаявшись, спросил Гуити. — До нижних земель путь неблизкий, и мои люди, конечно же, успеют сносить в дороге свои сапоги.
— Об этом я тоже позабочусь. Перестань пытаться меня надуть, Гуити. Ты не можешь со мной тягаться. Может, ты хотел поговорить о том, сколько ты планируешь платить нам за питание своих людей в пути?
— Но это абсурд! — Гуити выкатил глаза.
— Это же твои люди, Гуити. Ты ответствен за то, чтобы их кормить, а не я. Если половина из них умрет с голоду, это твоя проблема. Таковы условия сделки, Гуити. Я плачу столько-то в день за человека, продаю тебе оружие и сапоги, и мы в расчете.
— Это же нечестно! — запротестовал Гуити.
— В жизни так бывает. Решай, Гуити. Если поровну тебя не устраивает, я позову вождя Делура, а ты можешь снова наслаждаться своими грошами. Скорей, Гуити. У меня сейчас мало времени.
Элиар поставил бочонок на стол Гуити, открыл его и достал оттуда горсть золотых монет.
— Ты не слишком-то… — начал было возражать Гуити.
Он внезапно замолк, когда Элиар стал пересыпать звонкие золотые монеты обратно в бочонок.
— Договорились? — напрямик спросил Альтал.
— Ладно, вор, — проворчал Гуити. — Договорились.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы собрать своих соплеменников?
— Они уже здесь, гофмейстер Альтал. Я прикажу им выступать, как только вы мне заплатите. Мне нужен месяц, чтобы собраться.
— Не дури. Одна неделя.
— Совершенно невозможно!
— Возьми бочонок, Элиар, — сказал Альтал. — Пойдем проведаем вождя Делура.
— Хорошо, хорошо, — ответил Гуити. — Не надо торопиться. Пусть будет неделя.
— Всегда приятно иметь с тобой дело, вождь Гуити, — усмехнулся Альтал. — Заплати ему, Элиар, и пойдем отсюда. Эрайя Андина не любит, когда ее заставляют ждать.
— Ты меня совсем замучил, Альтал, — пожаловался Элиар несколько часов спустя, когда они все возвратились в Дом. — От этого прыганья туда-сюда между “Везде” и “Всегда” я так исхудал, что стал почти прозрачным.
— Делай то, что он тебе говорит, Элиар, — приказал сержант Халор, — и перестань жалеть себя.
Он посмотрел на одетых в килты соплеменников Гуити, которые с каменными лицами бродили по коридору.
— Они как будто в полусне, — заметил он.
— Именно в полусне, — согласился Альтал. — Но мозг их работает. Сейчас они думают, что идут через горы Кагвера. Они оторваны от реального времени. Они думают, что за последние примерно полчаса они дюжину раз останавливались на привал. Они окажутся в Векти еще до заката, но будут уверены, что шли туда целый месяц или даже больше. Останься пока с ними. Иногда крикни им какой-нибудь приказ, чтобы они знали, что ты здесь. Только не приближайтесь к северному крылу Дома. Там в течение следующего часа по коридорам будут бродить люди вождя Делура.
— Как тебе удается следить за всем этим?
— Это немного трудно, Халор, но я же профессиональный мошенник, я привык к трудностям, — рассмеялся Альтал.
— Что смешного? — спросил Халор.
— Гер был прав. Я плачу Гуити и остальным вождям за то время, которое проходит там, где находятся они, а Дом поглощает время, которое они бы потратили, если бы шли через горы обычным путем. Думаю, Гуити будет ужасно разочарован, когда я верну ему его людей уже через пару недель.
— У тебя воровская душа, Альтал, — упрекнул его Халор.
— Спасибо, сержант.
— Это было сказано не в качестве комплимента.
— Все зависит от точки зрения. Ладно, Элиар, пойдем обратно в прошлую неделю. У меня есть особый план насчет Смеугора и Таури.
— Да?
— Я хочу лишить их всех возможных контактов с Гендом, поэтому уговорю самим возглавить своих людей, а не передавать их в руки какого-нибудь капитана. Нужно, чтобы эти двое были у меня под рукой.
Когда они с Элиаром обошли все кланы Арума и вернулись в Дом, Альтал был на грани изнеможения, он повалился в кресло у обеденного стола.
— Я мог бы спать неделю, — заявил он.
— Вряд ли, — возразила Двейя. — Думаю, не больше полутора суток. Не пытайся нас обмануть, Алти. Ты весело проводишь время.
— Да, неплохо, — признался он. — На самом деле я не делал сегодня ничего такого, что требовало бы напряжения, но я побывал в стольких местах, что у меня все перемешалось в голове. С рассвета я обошел все восемь арумских кланов и уже сбился со счета, сколько раз я прошел через Дом.
— Нам нужно уладить еще один вопрос, Альтал, — сказала Андина. — Если ты думаешь, что мы с Лейтой собираемся сидеть здесь сложа руки, пока вы, мужчины, там развлекаетесь, то ты ошибаешься. В следующий раз мы пойдем с тобой.
— Нет, вы не пойдете, — сказал он ей. — Я не собираюсь подвергать вас обеих такой опасности — причем с двух сторон.
— Что значит — с двух сторон?
— Я имею в виду все эти дела между мальчиками и девочками. Я нанял солдат, а не хористов, а солдаты обычно очень прямо идут к своей цели, если им чего-то хочется. Возможно, со стороны арумцев вы с Лейтой будете подвергаться большей опасности, нежели со стороны ансу.
— Позволь мне об этом позаботиться, Альтал, — предложила Двейя. — Поешь и иди спать. Завтра тебе предстоит еще один беспокойный день.
