— Ключевой фигурой в нашей затее в Векти — а также в любом другом месте, где Генд что-то замышляет, — по-видимому, является сержант Халор. У нас могут быть великие идеи, но Халор — это тот человек, который будет воплощать их в жизнь.
— Мне кажется, он достаточно компетентен.
— Да, он вполне хороший солдат. — Альтал поколебался. — Не знаю, как можно было бы сказать об этом попроще, Двейя, поэтому скажу так, как есть. Альброн считает, что мы должны показать Халору, как действуют двери.
— Здравая мысль, — почти равнодушно ответила она.
— Но Эмми! — возразил он.
— Я сказала “хорошо”, Альтал. Иди, покажи Халору, как мы используем двери.
— Ты что, даже не скажешь ничего против?
— А ты хочешь, чтобы я сказала что-нибудь против?
— Ну… нет, но я был уверен, что ты будешь против.
— Почему?!
— Я думал, Дом и то, что мы тут делаем с дверями, — это большая, страшная тайна.
— И откуда только тебе в голову могла взбрести такая нелепица? Генд знает о дверях все. У него есть свои двери в Нагараше, и он может делать то же самое, что и мы, используя свои собственные двери. Зачем же скрывать существование дверей от наших друзей, когда нашим врагам о них уже известно? Это же совершенно бессмысленно.
— Что здесь происходит, мой вождь? — спросил сержант Халор, оглядывая длинный коридор. — Это не оружейная комната.
— Нет, — ответил Альброн.
— Где же мы? И как мы сюда попали?
— Это та часть мира, о которой знают очень немногие, сержант, — сказал ему Альтал. — Я мог бы объяснить то, что мы сейчас сделали, но это было бы сложно — да и весьма утомительно. Почему бы нам просто не сказать, что некоторые законы природы здесь не действуют, и на этом остановиться? Итак, что бы вы сделали, если бы решили отправиться в Кантон, в Треборее?
— Я взял бы коня и несколько недель скакал бы на юго-восток. Но зачем мне ехать в Кантон?
— Я просто ткнул наугад, сержант. Мне известно, что вы там бывали и что вы узнаете эту местность, если увидите ее снова. Но мне известен и другой путь туда. Отведи нас в Кантон, Элиар.
— Хорошо. Это здесь, прямо по коридору.
Сержант Халор подозрительно взглянул на своего протеже, но промолчал.
— Пришли, — сказал наконец Элиар, открывая дверь.
Сержант Халор, стоя на пороге, окинул беглым взглядом город.
— Да, похоже на Кантон, — практически равнодушно сказал он. Потом посмотрел на Альброна. — Нам что, больше нечем заняться, мой вождь? Все это весьма забавно, но у меня есть несколько отрядов, которых нужно подготовить к долгому походу.
— Вы не верите, что это действительно Кантон, — да, сержант? — высказал предположение Альтал.
— О, конечно же, это Кантон, Альтал, — с большой долей иронии произнес Халор. — Всем известно, что к таким людям, как вы, неприменимы законы природы. Почему бы нам быстренько не перенестись на обратную сторону луны: вы показали бы мне прекрасные виды оттуда?
— Не хотите ли прогуляться по городу, сержант? — спросил его Альброн.
— Если я пройду сквозь эту живопись, картина порвется, мой вождь.
— Это не живопись, Халор. Это действительно город Кантон.
— Вы что, выпили? — напрямик спросил Халор.
— А это мысль, — сказал Альтал. — Почему бы нам не пойти в город поискать какую-нибудь таверну?
Элиар перевел их через порог, и вывел на дорогу, ведущую к воротам города, остановившись только на минуту, чтобы отметить местоположение двери.
Когда они подошли к воротам Кантона, налет скептицизма стал исчезать с сурового лица Халора.
— Это та светловолосая девушка из Кверона — Лейта, — это она все устроила, да? — догадался он. — Значит, она действительно ведьма?
— Если вам угодно так думать, сержант, то да, — ответил Альтал. — Вообще-то целью этого чересчур театрального представления было продемонстрировать вам нечто, что должно показаться вам весьма полезным. Вы действительно хотите сейчас выпить кружечку эля? Если хотите, мы можем пойти в город и выпить, но если вы потерпите, я покажу вам еще пару вещей.
— Эль подождет, — коротко сказал Халор. Он покосился на Альтала. — Если это какая-то игра, мистер Альтал, вы меня очень сильно разочаруете. Почему бы нам не взглянуть на какой-нибудь другой город? Только на сей раз я сам буду решать — какой.
— Отлично. Какой город вы желали бы увидеть?
Халор с подозрением посмотрел на Альброна и Элиара.
— Бхаго, — выпалил он.
— Где же находится этот Бхаго, — спросил Альброн, — и когда это ты успел там побывать?
Халор улыбнулся, повернувшись к Альталу.
— Что, попались? У вас не было времени, чтобы создать свою иллюзию, — да?
— Нет, не было. Вы проницательный человек, Халор. Пойдем в Бхаго, Элиар.
После этого сержант Халор целый час только и делал, что называл города, разбросанные по разным странам нижних земель, и каждый раз Элиар послушно вел их туда.
— Тут есть какой-то фокус, — наконец сказал Халор, — но пусть меня повесят, если я понимаю, как вы это делаете.
— А если это не фокус?
— Тогда я сошел с ума.
— Только ради нашего спора, предположим, что это не фокус и что вы не сошли с ума. Затем предположим, что вы возглавляете отряд солдат — или даже армию, — и вам нужно провести эту армию от замка вождя Альброна до какого-нибудь города, находящегося за тридевять земель. Не правда ли, мой способ передвижения был бы весьма кстати?
— Если он действует так, как это кажется, то я мог бы сделать своего вождя властелином всего мира! — воскликнул Халор.
— Неплохая мысль, — пробормотал Альброн.
— Не стоит, — твердо сказал Альтал.
Когда Элиар привел Альтала, Бхейда и Халора к экзарху Юдону, в его кабинете они обнаружили возбужденного молодого пастуха. Волосы юноши были ярко-рыжего, почти оранжевого цвета, одет он был в куртку из овечьего меха.
— Они были на лошадях, ваше святейшество, — кричал молодой человек, — и они убивали моих овец!
— Успокойся, Салкан, — сказал седоволосый экзарх, жестом призывая Бхейда и его спутников хранить молчание.
— Но я им показал, — в ярости сказал пастух. — Я убил троих из них. Пусть оставят в покое моих овец.
— Я абсолютно уверен, что те трое, которых ты убил, больше тебя не потревожат, — пробормотал Юдон. — В дверях стоят люди, Салкан. Ты не мог бы выйти на минуту?
— Может быть, ему следует остаться, ваше святейшество, — предложил Альтал. — Он располагает сведениями, которые могут нам понадобиться.
— Быстро же вы обернулись, скопас Бхейд, — заметил Юдон.
— Мой экзарх поощряет старание, ваше святейшество, — ответил Бхейд. — Он его даже требует. Это
