-Доброе Саш, я вижу, ты уже собрался?

 -Да, думаю, что пора выходить.

 -Хорошо,- оба вышли  в гараж,- На, возьми микрофон. Будь всегда на связи.

    Гильза вставил наушник и, закрыв защитный шлем, показал вверх большой палец:

 -Удачи вам друзья и спасибо!

    Саша запрыгнул в «БТР-80» и закрыл за собой люк. Зарычал двигатель, тяжелые ворота стали подниматься. Машина пехоты зажгла фары, освещая темноту, встречавшую город. 

    Сегодня, погоду нельзя было назвать хорошей. После ядерного взрыва, выжившие изредка видели солнце, выглядывающее из серых облаков. Город навсегда погрузился во тьму, убивая последнюю надежду на новую жизнь.

    На улице шел дождь, точнее не совсем. Осадки выпадали в виде снегопада с пеплом. Ветер раскачивал остатки высохших деревьев, ржавых дверей остов автомобилей. Вдали, за разрушенной многоэтажкой, прошел рокот яркой грозы. Восьмиколесный «БТР» медленно выехал на улицы города и скрылся за поворотом.

    Марат закрыл ворота и, сняв защитный шлем, вставил в ухо гарнитуру:

 -Гильза, ты тут?

 -Да Марат, я на связи.

 -Как дорога?

 -Все нормально, видимость совсем плохая, может, перенесете вылет до завтра?

 -Нет, нужно сегодня, больше ждать нельзя. Сашка будь осторожнее, и держи с нами связь.

 -Понял тебя дружище, отбой,- наушник Марата замолчал.

    Прошло полчаса, с того момента, как Саша покинул бомбоубежище. Тем временем, группа уже проснулась и плотно позавтракав, принялась собираться в рейд.

    Дима и Марат надели снайперские костюмы «Мамба М95» зимнего образца. Защитный камуфляж представлял собой плащ с капюшоном, обшитыми белыми лохмотьями, который отлично сливался с окружающей средой. За спинами обоих болтались автоматы «Калашникова», в руках, друзья держали новые снайперские винтовки ВССК «Выхлоп», обшитые такой же защитной сеткой, что и костюмы. Под плащами прятались бронежилеты и подсумки для запасных магазинов.

    Шуруп же одел совсем иной костюм. Парень предпочел черный комбинезон с красными нашивками «ПСМ5-М». Достоинство комбинезона было в том, что внутри него была вшита кольчужная вставка, защищавшая его от пуль. Помимо рюкзака за спиной, на плече сталкера висела Бельгийская винтовка « FN-2000». Оружие имело массу преимуществ: оптический прицел, подствольник, на конце дула был прикреплен глушитель. 

 -Шуруп?!- Марат залез в еще один нераскрытый шкаф.

 -Чего?

 -Это тебе! - сталкер кинул Диме продолговатый предмет,- На всякий случай.

 -РПГ? Спасибо,- Шуруп ехидно улыбнулся, повесив ручной гранатомет на свободное плечо.

 -Ну, вроде бы все,- Марат горько вздохнул. – Надеюсь, план помнят все. Давайте по машинам!

 -Стойте!- крикнула Катя,- Фото на память. 

 Группа встала в позу, на фоне грузовика. Девушка поставила цифровой фотоаппарат на подходящее место, включив таймер. Фотография получилась незабываемой.

 -Отлично,- подметил Леша.- Все удачи ребят.

    Артем залез на высокий порог тягача и открыл дверь, как вдруг его заставил обернуться голос Димы.

 -Тем… 

 -Да Шуруп?

 -Удачи тебе брат!

    Парень кивнул в знак понимания и, улыбнувшись, залез в салон грузовика. Двигатель «ЗИЛа» загудел, огромные прожектора осветили улицу из открывшегося гаража.

 -Не ждите нас, выдвигайтесь. У нас проблемы с машиной,- в наушнике Артема раздался голос Марата.

 -Хорошо.

    Тягач вырвал из-под колес кучку камней, и, тронувшись с места, скрылся за первым поворотом. Ворота медленно опустились. Четверо друзей встали напротив друг друга.

 -Ну и что будем делать?!- тишину прервал голос Шурупа.

 -Пешком пойдем,- ответил Марат. – Тут до института километров шесть. Будем проходить дворами, чтобы сэкономить время и силы. А сейчас надежно закройте все двери и погасите генераторы, выходить будем через пожарную лестницу. 

    Погода негативно встречал товарищей, ветер усиливался, постоянный свист заставлял их быть все время на чеку. Группа вышла на Красноармейский проспект. На дороге навеки нашли свои места остатки машин. В одной из бывших остановок «Литейзина» застыл троллейбус, врезавшись в поросший сосульками киоск.

 -Давайте так,- начал Марат,- Двигаемся вдоль проспекта по дороге, я впереди, Священник, Шуруп следом за мной, прикрывайте бока, Дима замыкай колонну.

 -Хорошо,- группа расформировалась в указанном им порядке.

 -Тогда вперед, все пошли, пошли!!!

    Сталкеры двинулись по дороге, покрытой льдом и трещинами в асфальте. Впереди послышались выстрелы и визги мутантов.

 -Сворачиваем вправо,- скомандовал Марат.

    Друзья вбежали в первый попавшийся на их пути двор. Кругом окружали серые многоэтажные дома, одна из них была обрушена. Край панельного здания кусками лежал внизу, вмяв под себя маршрутную «Газель». На уровне 4 этажа, на остатках арматуры сидел Демон. Марат застыл на месте, подняв вверх правую руку - условный знак стоп.

 -Может, снимем его?- поинтересовался Дима.

 -Не стоит. Прижимаемся, идем вдоль стены и тихо сворачиваем в арку.

 -Хорошо, - ответил Шуруп.

 -Марат,  по вашему направлению движется гон мутантов,- в наушнике раздался голос Артема.

 -Спасибо, поняли тебя. Вы где? 

 -Мы практически у ракетной базы.

 -Отлично, конец эфира,- товарищи прошли дом, оставив за собой покореженные до неузнаваемости гаражи, сухие ветви деревьев и ржавых остатков детской площадки.

    Преодолев опасный путь, группа оказалась на улице Ленина. Прямая дорога вела прямо к Драмтеатру. Быстрой перебежкой по тротуару, Марат застыл на месте. В окружении разваленных домов стояла машина, охваченная пламенем. Марат сорвался с места. Все ближе приближаясь, он больше всего боялся увидеть «БТР» Гильзы, и он не ошибся. Посреди дороги стоял тот самый «БТР», на котором час назад выехал Саша.

 -Господи это Гильза!- Марат стащил с края машины тело погибшего друга.

    Саша был мертв. В спине толстого бушлата виднелись дыры от пуль.

 -У него в руке что-то есть,- подметил Шуруп,- Диктофон.

    Дима достал из руки небольшой приборчик и включил проигрыватель. Не все сразу поняли, о чем идет речь, но потом все стало на свои места.

 -Что вам надо ублюдки?!- хрипло произнес Гильза.

 -Где Шуруп?- ответил грубый незнакомый голос.

 -А не пошел бы ты в жопу?!

 -Все понятно, прикончите его.

 -Увидимся в аду Майор,- это было последним, что успел сказать Саша перед очередью выстрелов.

    В диктофоне на секунду раздалось шипение, а затем снова послышались голоса:

 -Девятнадцатая группа приняла сигнал, прием.