километре.

В тот же момент предутреннюю тишину взламывает оглушительный взрыв. Пыль и клубы дыма над развороченным бетонным покрытием, комья свежей земли…

Итак, яма на шоссе, мелкие щепки, обломки железа и куски, происхождение которых пока неясно. Вскоре жандармы делают страшное открытие: это куски человеческого мяса, клочья кожи и осколки костей. Для медицинских экспертов уголовной полиции начинается кропотливая работа: они пытаются восстановить чуть ли не из отдельных атомов тело погибшего. Поначалу задача кажется невыполнимой. По всей видимости, речь идет о хорошо подготовленном убийстве.

Четверг, 14 июня. Газеты сообщают о происшествии. Что это: драма провалившегося агента, несчастный случай или месть гангстеров?

И лишь одинокая женщина в одной из венских квартир, просмотрев утренние газеты, начинает догадываться о том, что произошло на самом деле. Мать 26-летнего служащего Рихарда Дворака еще два дня назад заявила в полицию об исчезновении сына.

«У него в кармане было 20 тысяч шиллингов, он собирался оплатить купленную накануне ферму. А на следующий день он должен был вылететь в Токио, чтобы принять участие в соревновании по борьбе карате», — заявила госпожа Дворак комиссару полиции.

В то же утро она поехала к другу своего сына, Эрнсту Досталю, 23-летнему инженеру, надеясь, что он сообщит ей место пребывания Рихарда. Инженер не дал определенного ответа.

В 16 часов госпожа Дворак вновь решила обратиться в полицию. Она рассказала чиновникам о «хобби» своего сына — увлечении карате, коллекционировании оружия и взрывчатки. Она назвала также имя Эрнста Досталя, лучшего друга ее сына, одержимого тем же «хобби». Именно у него Дворак собирался купить ферму.

Через несколько часов уже точно установлено: жертва на шоссе — Рихард Дворак.

Суббота, 16 июня. Полиция собрала сведения о личности Эрнста Досталя. По единодушному мнению соседей и знакомых, это спокойный, предупредительный и замкнутый человек, проживающий в доме своих родителей. У его отца, генерального представителя одной швейцарской фирмы, неплохая репутация. Известно, что он человек с достатком, автор нескольких книг — приключенческих повестей, детективных романов.

А его сын Эрнст? «Родители в нем души не чают, — говорят соседи. — Отец готов раскошелиться на любой его каприз. Машина, ферма…»

Полицейский чиновник беседует с Досталем-младшим. «Да, — подтверждает он, — Дворак собирался купить у меня ферму. Но потом передумал, потому что ему нужны были деньги на поездку в Японию. Когда я видел его в последний раз? 12 июня он был у меня, потом отправился на пикник в одно местечко под Веной. Я тоже хотел поехать, но остался дома».

Проходили дни, а следствие не продвигалось вперед ни на шаг. Когда Эрнста Досталя повторно вызвали в полицейское управление для снятия свидетельских показаний, никто уже не сомневался, что эта мера — ненужная формальность.

Пятница, 22 июня. Ровно в 8 часов 30 минут До-сталь явился в управление. Он вновь рассказывает о том, как встретился, а затем расстался с Двораком в тот день.

После перерыва следователь отмечает некоторую неуверенность в показаниях Досталя. Двое чиновников покидают комнату, чтобы незаметно проконсультироваться, двое других продолжают задавать вопросы.

Неожиданно Досталь вскакивает и выхватывает пистолет. Гремят выстрелы. Оба чиновника тяжело ранены. Когда Досталь рывком распахивает дверь, путь ему преграждает третий. Вновь выстрелы, и еще одна жертва, истекая кровью, падает на пол.

Преступник выбегает в коридор, затем во двор, устремляется к воротам. Но в управлении уже объявлена тревога, и ворота закрыты. Досталь поворачивает назад, и опять у него на пути оказывается полицейский чиновник. Досталь стреляет в упор.

Преступник возвращается в здание, поднимается на второй этаж, открывает окно, выходящее в переулок, и выпрыгивает наружу, прямо на стоянку служебных автомашин. Он поднимает вверх пистолет, который в последнюю минуту успел вытащить из кобуры раненого полицейского, и останавливает учебный автомобиль.

«Стой! Полиция! Вылезайте, мне нужна машина!» Водитель и ученик подчиняются приказанию, и Досталь на предельной скорости мчится прочь.

Обретя «душевное равновесие», Досталь покупает в оружейном магазине новый пистолет и патроны и с этого момента как сквозь землю проваливается.

Приблизительно в это время в доме Досталей раздается телефонный звонок. К аппарату подходит отец. Когда он кладет трубку на рычаг, лицо его бледно. Он торопливо сует в карман пачку банкнот, паспорт и покидает квартиру.

Воскресенье, 24 июня. В 10 часов 15 минут Виктор и Йоханна Штайгер появляются в своем домике- бунгало в Грос-Энцерсдорфе на восточной окраине Вены. Сорокапятилетний Виктор Штайгер открывает дверь своего дома… и видит незнакомого мужчину, который тотчас же направляет на него пистолет. Первую пулю получает хозяин дома, вторую — его жена, которая пытается спастись бегством. Оба убиты наповал. Преступник бросается на улицу, садится в автомобиль супругов Штайгер и скрывается в неизвестном направлении.

Радио и газеты предупреждают население об опасном преступнике. Полиция предлагает гражданам крепче запирать входные двери. Все выезды из Вены и ее окрестностей блокированы.

В воскресенье вечером удается напасть на след убийцы. В одном охотничьем хозяйстве под Вайдлин- гом Досталь похищает оружие, боеприпасы и автомобиль. Накануне прибытия полиции преступнику удается улизнуть.

Понедельник, 25 июня. Досталь становится настоящим «призраком». Он всякий раз исчезает из-под самого носа полиции. В это время становится известно о бегстве его отца. Еще одна загадка.

Вторник, 26 июня. В одной венской газете появляется следующее объявление: «1919, в понедельник я тщетно ждал тебя под часами, попробую дождаться тебя еще в среду и четверг около 22 часов. Меня можешь застать по телефону 02774/326».

Странное объявление. Лишь один-единственный читатель догадывается, что здесь что-то не так. Рано утром он дает знать о своих подозрениях полиции. Чиновникам тоже бросается в глаза кое-что необычное. Прежде всего — цифра 1919. Это год рождения Досталя.

Звонок по указанному телефону не дает никаких результатов, никто не берет трубку. Когда удается разыскать хозяина телефона, выясняется, что он уже давно не был у себя дома — на вилле, расположенной недалеко от места жительства семьи Досталей.

Все же утром полиция окружает виллу. Рвутся гранаты со слезоточивым газом. До зубов вооруженные полицейские штурмуют здание, но… здесь пусто.

Вскоре появляются новые следы. В полицию обращается семья, владеющая виллой, расположенной в непосредственной близости от только что подвергнутого штурму убежища преступника. «В настоящее время мы не живем в этом доме, — заявляет глава семьи, — и преступник мог проникнуть в него. Оттуда великолепно обозреваются все окрестности…»

Через каких-нибудь полчаса вокруг этого дома также выставляется заслон. Заметив движение внутри здания, полицейские начинают новый штурм. До-сталю предлагают сдаться.

Спустя всего несколько секунд распахивается входная дверь. Досталь выбегает во двор и пытается перелезть через забор. В этот момент его одновременно настигают четыре пули. Он падает, поднимает руку с пистолетом, однако у него больше нет сил стрелять. Он умирает во время перевозки в госпиталь от раны в голову.

«Досталь мертв, но, может быть, его отец ответит на интересующие нас вопросы?» — вопрошает крупно набранным заголовком одна из венских газет. Но и на это нельзя больше рассчитывать, ибо 54- летний Роберт Досталь, бежавший в Швейцарию после телефонного звонка сына, проведя ночь в Золотурне и сняв со своего счета в банке 14 тысяч франков, на следующий день выехал в Люнебург, в Западную Германию. Узнав о смерти своего сына, он пустил себе пулю в лоб.

В посмертной записке он просил передать означенную сумму в 14 тысяч франков его жене. И больше