фильму, в котором трагизм смешивается с комизмом, причем стражи порядка выглядят отнюдь не в лучшем виде.

Особая бригада по борьбе с бандитизмом выделила для проведения операции против «Лулу Бледнолицего» 23 человека. Эту группу возглавил сам комиссар Бруссар, весьма популярный в полицейских кругах. Они разместились по всему маршруту следования налетчиков, отработанному ими на свидании в кафе за два дня до описываемых событий.

Переодетые полицейские, следившие за входом в редакцию «Фигаро», пропустили туда бандитов беспрепятственно и терпеливо дождались, пока те совершили ограбление, уложив на пол кассиров и дав для острастки два выстрела из пистолетов, вынесли сумку с деньгами, уселись на мотоцикл и покатили вверх по Елисейским полям.

Полицейские помчались за ними на двух автомашинах, рассчитывая их перехватить. И вдруг — неожиданность: мотоцикл падает и глохнет. «Лулу Бледнолицый» выхватывает пистолет и стреляет. Стрельба на Елисейских полях в час наиболее оживленного движения — дело не совсем обычное. Сразу же образуется толпа.

Продавец из магазина «Крайслер-Франс» потом рассказывал: «Я спросил, что случилось. Мне кто-то ответил:

— Ничего существенного… Просто снимают фильм».

Тем временем Марсель Жибер со своей тяжелой сумкой, набитой деньгами, пересекает улицу и убегает, а «Лулу Бледнолицый» прикрывает его отход, отстреливаясь. Полиция открывает частый огонь, прячась за газетным киоском, в котором сидит ни жива ни мертва продавщица мадам Нюссак. Она кричит им: «Вы не можете отойти подальше со своими штучками?» Один из полицейских отвечает: «Заткнись, мамаша! Мы из полиции!..»

Тем временем в этой сутолоке и панике дело приобретает серьезный оборот. Первым падает инспектор полиции Даниэль Бертон, — «Лулу Бледнолицый» послал ему пулю в бедро. Остальные полицейские усиливают огонь. Шальная пуля поражает насмерть шестидесятитрехлетнего прохожего. Он падает возле витрины модного магазина мужской одежды «Ипполит».

Наконец ранен и бандит. Он подползает к стоянке такси. Шоферы спасаются бегством, бросив автомобили. «Лулу» открывает дверцу «Ситроэна», — ключа нет! Он подползает к машине «Рено», за рулем которой сидит не успевшая выскочить женщина-водитель Раймонда Броссар. «Лулу» уже настигает с пистолетом в руках полицейский. Но он успевает ввалиться в машину, ткнуть револьвером в бок Раймонде Броссар и крикнуть: «Быстрей! Гони вперед, или тебе будет крышка». Машина рванулась вперед, полицейский не успел выстрелить…

Где-то в 15-м округе «Лулу» высадил шофера и дальше покатил сам. Полиция его поймала только в семь часов вечера. Он продолжал отстреливаться и был снова ранен. Его помощник Марсель Жибер, тащивший сумку с украденными деньгами, успел-таки добраться до авеню Ош, где его ждал за рулем «Остина» Жан-Клод Пари, но там дежурила полицейская засада, и оба были схвачены.

В тот же день был арестован соучастник преступников сотрудник редакции «Фигаро» Андре Божар, а также еще один член этой банды — Ги Пари, брат Жан-Клода, работавший мотоциклистом в редакции журнала «Экспресс», — он не участвовал непосредственно в налете на редакцию «Фигаро», но, как считала полиция, был его организатором. Между прочим, полицейские, охотясь за Ги Пари, приняв за него по ошибке ни в чем не повинного соседа по дому, ранили его пистолетным выстрелом в голову.

Когда я приехал в Париж, повсюду оживленно обсуждалась эта удивительная история. Газеты расписывали ее во всех деталях. Парижане говорили о ней с нескрываемой тревогой; в самом деле, становилось опасно ходить далее на Елисейских полях, коль скоро даже там может вспыхнуть стрельба, губительная для случайных прохожих…

Эти опасения вскоре нашли свое подтверждение: не прошло и месяца, как улицы Парижа стали ареной новых опасных событий. В своем парижском дневнике, который я вел в те дни, я записал:

«2 февраля» Сегодня газеты вновь переполнены сообщениями о бандитских налетах. Позавчера и вчера в Париже опять гремела перестрелка полиции с бандитами. «Юманите» сегодня с тревогой пишет: «Не в Чикаго ли мы находимся? Не настало ли царство террора на улицах Парижа? Эти вопросы нас заставляет поставить волна актов агрессии, обрушивающихся уже на протяжении двух дней на парижский район; гремят выстрелы, и — увы — гибнут невинные люди…»

Газеты буквально хронометрируют эти события час за часом. Вот краткая сводка о том, что произошло позавчера:

«Менее чем за 11 часов, — пишет «Франс-суар», — в четверг была совершена целая серия налетов, сопровождавшихся перестрелками; бандиты всюду захватывали заложников, полиция их преследовала; бандиты прорывались через созданные ею заграждения.

10 часов 45 минут. Первый налет на Пляс де Фет (19-й округ). Объект налета — банк. Можно сказать, рутинное дело: похищено всего 70 000 франков. Жертв не было.

13 часов 10 минут. В другом банке, в пригороде Шатийон-су-Баньо, перестрелка между полицейскими и бандитами. Бандиты захватили заложников. Один гангстер убит, двое других ранены. Ранен один полицейский.

14 часов. Площадь Биржи. Налет и перестрелка в конторе «Креди де ля Бурс», на углу улиц 4 сентября и Вивьен. Бандиты спасаются бегством, прячась за спинами трех клиентов. Идет перестрелка. Налетчики успевают скрыться, унося с собой добычу — 2 миллиона франков наличными, золотыми слитками и монетой.

17 часов 15 минут. Три налетчика в масках захватывают 20 000 франков в отделении банка — 61, улица де Клуа (18-й округ).

21 час. На Монмартре, на площади Аббесс, полицейские окликают трех подозрительных. Те открывают огонь. Два полицейских падают: они серьезно ранены. Объявляется всеобщая тревога. Всюду выставляются заграждения. На перекрестке бульвара Шапетт и улицы Мобеж пытается прорваться автомобиль, в котором сидят трое. Они сбивают и ранят полицейского. Остальные полицейские открывают огонь по беглецам. Все трое ранены.

Вечером префект полиции Жан Паолини навещает в госпиталях раненых полицейских. Двое служителей порядка, раненые на Монмартре, находятся в тяжелом состоянии…

3 февраля. В 9 часов 15 минут утра двое бандитов в масках с автоматами ворвались в помещение банка «Сосьете Женераль» на улице Шартр, в самом центре парижского пригорода Дурдан. Они захватили 1 200 000 франков. Подоспели жандармы. Началась перестрелка. Один из жандармов был ранен в плечо. Одного из налетчиков успели схватить. Им оказался студент медицинского факультета Парижского университета Робер Алькарац. При нем нашли 600 000 франков. Второй налетчик сумел скрыться на захваченном им автомобиле «Фиат».

В 11 часов 15 минут на парижском бульваре Сер-рюрье (19-й округ) был ограблен сорока летний инкассатор фирмы «Креди отельер» Алекс Фишо; на него напали два бандита, вооруженные пистолетами. Оглушив его, они отобрали у инкассатора сумку, в которой было 150 000 франков, и благополучно скрылись…»

Этот перечень можно было бы продолжать очень долго. Париж сейчас буквально терроризирован бандитами; повсюду идут разговоры о том, что жизнь в городе поистине становится небезопасной. Особенно сильное впечатление на всех произвел дерзкий налет на «Креди де ля Бурс», оставшийся безнаказанным. Подумать только, в самом центре столицы, рядом с биржей и штаб-квартирой агентства Франс Пресс, разыгрывается сцена, словно заимствованная из дурного американского детективного фильма. Когда это было здесь видано?

Вот что рассказывает об этом шестидесятичетырехлетняя мадам Гомишон, которая в ходе этого налета была захвачена бандитами в качестве заложницы:

— Я зашла в «Креди де ля Бурс», чтобы справиться о курсе золота. Народу было немного. Вдруг я услышала какой-то крик. Обернулась и вижу: передо мной четверо молодцов в масках, видны только глаза. У них револьверы и автоматы. Один из них кричит: «Все до одного ложитесь на брюхо!» Мы выполнили этот