заглушавшего пьяные откровения клиентов.

Шли какие-то местные новости. Прием в мэрии, вручение каких-то наград. Голос за кадром вещал:

– Сегодня в мэрии прошло награждение почетными значками и дипломами работников сферы просвещения. Награждались рядовые труженики нивы просвещения за вклад в развитие образовательных учреждений!

Наш корреспондент взял несколько слов у одного из награжденных – скромного труженика просвещения. На экране возник мужчина, внизу появилась надпись: «Дудинкин, работник Районо, один из награжденных».

Происходящее на экране, почему-то заинтересовало татуированного. Он замер в изумлении, будто увидел приведение.

– Вот гнида! – рявкнул он, после того как репортаж закончился.

– Кто? – переспросил Олег, еще не потерявший способности мыслить.

– Дудинкин, сволочь! Можно сказать я из-за него к Куму попал…

Толстый, который пил только пиво, навострил уши.

Татуированный продолжил:

– Сволочь эта на таких бабках сидит… миллионер сраный…

– Журналами торговал или указки контрабандой в Штаты переправлял? – пьяно хихикнул Олег, невоспринимавший слова собутыльника серьезно.

– Да пошел ты… – обиделся бывший зекан, опрокидывая очередной стакан. – Дудинкин этот, в свое время, усыновлением занимался… с иностранцами работал… за бабки детей продавал… Приятель мой наехать на него хотел… повязали нас… – договорить он не успел, так как шлепнулся лицом в салат и сочно захрапел.

Толстый взглянул на Олега, который уже тоже был близок к отключке, мигнул Скелету и вдвоем они вынесли друга из закусочной.

Пробуждение было тяжелым и мрачным: Олега мучил сушняк, в висках ломило, глаза практически не открывались.

– Доброе утро, Олег Константинович, – раздался над его ухом бодрый голос Толстого.

– Издеваешься? – почти простонал Олег, – лучше бы пистолет принес, чтоб я сразу мучения свои прекратил. Все равно конец один – только через месяц.

– Рановато вы на кладбище собрались, – отозвался Толстый, – Ничего, сейчас холодненького рассолу примите, полегчает.

Олег открыл глаза, Толстый протянул ему стакан аппетитно пахнущего рассола, с веточками укропа и долькой чеснока плавающей на дне. Парамонов взял из его рук стакан и залпом выпил содержимое. Он прислушался к происходящему в организме – улучшений пока не наступило.

– Вот, теперь выпейте эти таблеточки и в душ! – произнес Толстый, почти засовывая в рот Олегу две синенькие пилюли. Олег покорно сглотнул, запив их водой, и поплелся в ванную.

Усилия Толстого увенчались успехом – Олег пришел в себя, хотя радости жизни не ощущал. Браслет, поблескивающий на руке, словно ядовитая змейка, напоминал о том, что радости этой самой осталось ненадолго.

Скелет и Толстый ждали его на кухне, мысль о еде все еще вызывала тошноту, а вот запах кофе казался приятным. Олег сделал пару глотков.

Толстый со скелетом переглянулись, Толстый кашлянул и спросил:

– Ты помнишь, что вчера было?

– В общих чертах, смутно, – признался он. – А что, я публично оскорблял английскую королеву? – попытался пошутить он.

– Тогда у нас для тебя небольшой сюрприз. Кажется, мы знаем, где можно достать деньги.

– Петь в переходе я сразу отказываюсь, – проворчал Олег, – заявление друзей не произвело на него впечатление.

Толстый улыбнулся и пересказал историю про некоего подпольного миллионера Дудинкина, награжденного вчера почетным знаком.

– Конечно, гарантии, что у него сохранились деньги, нет, но попробовать нам никто не мешает? – убеждали Олега друзья. – Только как этого Дудинкина найти, вот проблема.

Попробовать? Олег понимал, что шансов на успех «фифти» на пятьдесят, но сидеть сложа руки было не в его натуре и он решил попробовать.

Друзья посмотрели утренний повтор вчерашних местных новостей, уделив повышенное внимание сюжету о награждении, Парамонов постарался запомнить лицо своей будущей копилочки, палочки- выручалочки, до мельчайших подробностей.

Он побрился, переоделся и вы шел из дома. Так, что там в репортаже говорилось о работниках просвещения. Значит, Дудинкин сеет разумное, вечное, доброе. Олег направился в ГОРОНО (городской отдел образования), там должны были знать все о своих сотрудниках.

Олег поставил машинку на стоянку перед двухэтажным зданием в купеческом стиле. На проходной он махнул журналистским удостоверением, чистейшей липой, но выполненной на высшем уровне. Он прошелся по коридорам здания и остановился перед дверью с табличкой «Отдел кадров». Олег толкнул дверь.

– Добрый день, – нацепив на лицо саму любезную улыбку, произнес Олег.

На его появление сидящие никак не отреагировали. В отделе кадров царило время сиесты. Кадровички дремали в тишине кабинета, судя по часам обед давно закончился, но хрупким кадровическим организмам требовался отдых. Дамы, а было их в количестве трех, возлежали на папках личных дел, аккуратненькими стопочками сложенными на их столах.

– Мужчина, – не поднимая головы, произнесла сама старшая, хотя все они были примерно одного возраста, околоклимактерического, выглядела она посолиднее, – дверь закройте, у нас технический перерыв. Вы что, читать не умеете или близорукостью страдаете? На дверях висит объявление.

Олег выглянул за дверь. Действительно, где-то ближе к полу был прикреплен крохотный листочек: «Сегодня с 14.00 до 17.00, в связи с отключением электроэнергии, отдел кадров не работает».

Олег заглянул снова.

– Простите, я что-то не понял, причем тут электроэнергия и отдел кадров?

– Мужчина, вы всегда такой непонятливый или только сегодня? – досадливо морщась, спросила все та же дама. – Ели нет света, значит не работают компьютеры. Понятно?

– Понятно, только не совсем, – отозвался Олег, еще раз внимательно оглядывая помещение.

В отделе кадров не было ни одного компьютера.

– Мне только справочку получить, узнать…

– Я вам в последний раз, по-хорошему советую, убраться отсюда. Мужчина, нет света, компьютеры не работают. Все не работают, и мы тоже.

– Почему? – снова спросил Олег, никак не улавливая связь между светом и отсутствующими компьютерами. – У вас же нет компьютеров.

– Мужчина, но если бы они у нас были, мы бы сейчас не работали, – подала голос другая дама. – Считайте, что они у нас есть, но не работают, потому что нет света.

– Слушайте, женщины, милые, я здесь в командировке, пишу репортаж о том как у вас в городе обстоит дело образованием. Я из центральной газеты. Помогите мне и я обязательно упомяну вас в статье…

Дамы оживились, их лица приняли осмысленное выражение. Они начали приводить волосы в порядок, поправлять одежду.

– А снимать нас будете? – поинтересовалась одна, – давайте на фоне вот этой стены, – там был висел большой календарь с изображением гор, водопада.

– Фотографировать? Да, но это позже мой коллега сделает, он подъедет и сделает все в лучшем виде.

– О, тогда мы в парикмахерскую сбегаем, – подала голос последняя кадровичка.

– Это потом, завтра, – перебил их Олег. – Милые дамы, помогите мне найти человека. Он у вас где-то в одном из районов работает. Их сегодня в мэрии награждали, фамилия Дудинкин.

– О так это быстренько, вы бы сразу сказали. Сейчас списочек найдем, там они все по фамилиям по районам. Через пять минут Олег получил адрес места работы своей будущей копилочки, своего шанса на