Вполне подходящая декорация для начала новой жизни. Сын Божий не может явиться миру во дворце.

Темный квартирный коридор встретил кислой вонью – словно пахло сразу очень много потных носков.

– Сюда.

Длинная узкая комната упиралась окном в близкую стену, поэтому жилище слабо рисовалось в полутьме даже днем. Перед грязным окном виднелся стол с неубранными объедками, ещё кровать – незастеленная, само собой. Всё. Нет, ещё разгляделся единственный стул.

– Вот! – гордо представил радушный нищий. – Можно хоть десять душ навалить. Что ценно – не казенный подвал, а свой кров. Заперся – и дома. И не трожь неприкосновенное жилище! У меня и в паспорте прописка – любой мент поглядит да отстанет. Вот: гражданин Орест Пантелеймонович Онисимов – через «О», а не «А». Анисимовых много, а Онисимова – поискать.

Дома нищий снял живописный потертый треух и обнаружил сплошную лысину на голосе. Таким яйцеголовым полагается сидеть в Академии Наук, а на на паперти. Онисимов и сам знал, что лысым подают плохо, а потому даже летом, выходя на работу, всегда чем-то камуфлировал свой внушительный череп. Но теперь, когда он залучил кандидата в святые, была надежда, что можно будет сменить род занятий и больше не маскировать свой интеллектуальный лоб.

Денис, преисполненный сознания Своей миссии, уверенно уселся на единственный стул.

– Бог – везде Бог, – сообщил Он веско, словно уверенный, что каждое его слово отныне обречено на сохранение и многократное толкование. – И во дворце, и в бедной хижине.

Обе Его первозванные спутницы закивали.

– Бедных Бог любит, – резко засмеялся нищий. – А богатым и так хорошо.

Он с удовлетворением смотрел на мальчишку: новоявленный пророк принадлежал ему. Теперь раскрутить хорошую рекламу – и образуется очень выгодное предприятие. Товарищество на вере.

Из-под кровати вышла черная кошка.

– Вот, – сказал Онисимов, – ещё Чернушка живет у меня.

Кошку ему сосватала Глаша из подвала. Онисимову понравилось, что кошка – совершенно черная. Нигде в церковных канонах не написано, что черные кошки – плохи, но народные предания связывают их с ведьмами, и приютив черную кошку, Онисимов выказал тайное неодобрение официальной религии, при которой он вынужден кормиться.

Оглядев присутствовавших огромными глазами, которые сверкнули зеленым, истинно мистическим блеском, кошка вспрыгнула сперва на колени Денису, а потом, перепрыгнула на плечи, повиснув вокруг шеи воротником.

Денис был польщен. Даже кошка признала, что Он – самый главный здесь. Наверное, почувствовала особенную силу, исходящую от Него.

– Понравился ты Чернушке.

– Пусть она называется Маврой, – изрек Денис.

Как начитанный мальчик, он сразу вспомнил пушкинский «Домик в Коломне».

– Пусть будет Маврой! – повторил-приказал Он. – А тебя как зовут? Орест, ты сказал?

– Орест Пантелеймонович, – гордо повторил нищий свое необычное имя.

– Орест… Я тебя буду Оркестром звать, – приговорил Денис.

Он ощущал шеей атласную Мавру, и черная кошка казалась в особенности черной по контрасту с золотыми волосами гостя.

Едва войдя в чужой дом, Денис уже почувствовал себя главным и распоряжался совершенно свободно.

– Смешно – Оркестр, – угодливо подхватил хозяин дома.

– И тебя Бог любит, хоть ты и бедный, – вернулся Денис к основной теме. – Принял меня – теперь Бог тебя не оставит. То есть, Супруги Небесные. Тебе – воздастся.

– Воздастся, воздастся, – закивали первозванные спутницы.

Онисимов тоже не сомневался, что за его гостеприимство ему многократно воздастся. Он сам и организует воздаяние.

– Перекусить чего? – суетился хозяин, ничуть не смущаясь окружающего убожества. – Пост пошёл. Картошки с селедкой? Кому пост, а кому – на небо мост, – засмеялся нищий. – Пост – тоже дело выгодное.

– Давай, что Бог пошлет, – милостиво кивнул Денис. – Супруги.

Кроме вареной картошки с маслом хозяин выставил и бутылку. Бутылочное стекло было столь же мутным, как и оконное.

– В ней, матушке, скоромы нет, – предвкушая удовольствие щербато улыбнулся Онисимов. Зуб ему выбили однажды в споре за место у ворот храма. – Лекарство для души.

– Спятил ты: сивуху подливать Светлому Отроку! – всплеснулась первозванная Нина.

– Воды принесите, – приказал Денис.

Первозванные Нина с Наташей, толкаясь, побежали за водой.

Денис торжественно разлил воду по вымытым поспешно стаканам.

– Вам, сестры, сладкое вино. Тебе, гостеприимец, горькое вино. Мне – святая вода из ключа