теперь эта безукоризненно отрепетированная речь, все эти вымученные романтические бредни испарились как дым.
– Ты меня бросила, – холодно констатировал он, – Пока я валялся на больничной койке, бездыханный, накачанный всякой дрянью, ты сбежала.
Энни отвернулась, на щеках ее вспыхнули два ярких пятна.
– Я знаю, прости.
– Почему ты сбежала? – спросил Рик, стараясь придать своему грубому голосу как можно больше мягкости. – При первой же подвернувшейся возможности. Почему, Энни?
Тяжело вздохнув, Энни опустилась на кровать.
– Я должна была отвезти Льюиса домой.
– Чепуха! – воскликнул Рик, садясь на кровать рядом с Энни и чувствуя, как его обволакивает знакомый запах. О Господи, оказывается, он даже по ее запаху соскучился! – Ты могла бы подождать. Я бы поехал с тобой. Хадсон был тебе очень дорог, значит, и мне небезразличен.
Не глядя на Рика, Энни прошептала:
– Я хотела остаться, но потом случился пожар, тебя отвезли в госпиталь, и я знала, что приедут твои родные. – Взглянув на него, она поспешно отвернулась. – Я боялась, что ты и твои братья не захотите видеть меня в вашем доме. С каждым часом моя уверенность в этом крепла, и я решила уехать, чтобы всем было спокойнее. И потом, мне все равно нужно было отвезти Льюиса домой, вот
– А что тебе требовалось обдумывать? Энни изумленно воззрилась на него:
– Мы с тобой очень разные, Рик.
– Да. Ну и что?
Изумление Энни сменилось яростью.
– Ты когда-нибудь задумывался о будущем? О нашем с тобой будущем? – сердито выкрикнула она.
– Да, – снова проговорил Рик, и голос его прозвучал настороженно.
– Помимо секса?
– Знаешь, мужчины не всегда думают только своими органами, иногда и головой.
– А почему это я должна верить, что между нами существует нечто большее? Я не собираюсь бросать работу, изменять свою жизнь ради того, чтобы с тобой спать! Ты даже ни разу не сказал мне, что любишь меня!
Ну вот! Теперь она еще и любовь приплела!
– Ты тоже, – отрезал Рик. – Я же тебе сказал, что у нас с тобой есть одно незаконченное дело. Нам нужно его закончить.
– Отлично, – бросила Энни, пожимая плечами. – Давай закончим, только порознь. Ты – в Висконсине, я – в Огайо. Может, и существуют женщины, которые способны жить с мужчиной, не сказавшим им ни слова о любви, но я не из таких. И вообще, Рик, я могу сама о себе заботиться. Мужчина для этого мне не нужен.
– Да знаю я, черт побери! И тем не менее ты поедешь со мной.
– Нет, не поеду!
Рик одарил Энни мрачным взглядом, однако эта вспышка гнева его смутила.
– Как же, так я и разрешу тебе, Энни, снова исчезнуть из моей жизни!
– И как же ты мне запретишь?
Рик открыл рот, и из него вылетели слова, поразившие его самого: он не думал, что когда-нибудь еще раз их произнесет:
– Хочешь выйти за меня замуж?
Энни отодвинулась, не спуская с него глаз:
– Это вопрос или предложение?
– Просто ответь.
На секунду Рик закрыл глаза. О Господи! Должно быть, он и впрямь в нее влюблен. И пяти минут не сидит с ней в одной комнате, а от ее близости уже голова идет кругом.
Но он понимал, чего она хочет.
– Потому что если это предложение, – тоненьким голосом проговорила Энни, – то не слишком-то оно романтичное.
А, к черту гордость!
Опустившись на одно колено, не обращая внимания на изумленный взгляд Энни, Рик взял ее за руку:
– Энни, ты сводишь меня с ума. Я в отличие от большинства других парней начисто лишен романтики. Единственное, что я могу сказать, – это то, что ты мне нужна, и я хочу, чтобы ты всегда была со мною рядом. Выходи за меня замуж, решай, детка. Все в твоих руках.
Внезапно Энни рассмеялась.
