Он еще не успел ответить, как Тесса воскликнула:

– Лукас, сейчас пять часов утра!

– Я чувствую себя прекрасно, – заверил он, услышав в ее голосе невысказанную тревогу. – Просто я привык вставать в это время. А мои биологические часы не всегда желают выключаться, даже когда я не на работе.

Тесса сонно потянулась, и из темноты до него донесся долгий, прерывистый вздох.

– А что ты смотришь?

– Старый триллер. Он так плох, что даже очарователен в своем уродстве.

– Достойный образец логики недоумков. Не возражаешь против компании?

– Отнюдь.

Еще секунда – и она оказалась рядом, все еще теплая и вялая после сна. Лукас помог ей устроиться поудобнее, положил ее голову к себе на колени и ласково чмокнул в лоб в качестве утреннего приветствия.

Если так пойдет и дальше, он и сам не заметит, как привыкнет к ней и не сможет без нее обходиться…

На какое-то время они умолкли и просто смотрели кино. Лукас старался не подать виду, с каким напряжением он ждет начала расспросов – или первых признаков того, что их отношения изменились. Но Тесса как ни в чем не бывало смотрела на экран и жевала поп-корн. Лукас так и не заметил в ней хотя бы малейшей фальши или, что еще хуже, жалости. Это заставило его думать, что Тесса не торопится сама начинать трудный разговор, предоставив ему сделать первый шаг.

И за это он был ей очень благодарен.

– Я давно хотел тебе обо всем рассказать, – начал он вполголоса, – но все никак не мог выбрать подходящий момент. Ты уж прости меня, если можешь.

– Не переживай. – Она ободряюще улыбнулась. – Когда все время работаешь с мужчинами, волей- неволей начинаешь их понимать. Я не позволю тебе без конца водить меня за нос, но и в угол загонять не собираюсь. Я просто верю тебе и буду ждать, когда ты сам созреешь для серьезного разговора.

– Спасибо. – На дне его светло-карих глаз полыхнуло что-то нестерпимо жаркое.

Тесса лишь кивнула в ответ и протянула руку за новой пригоршней поп-корна. А через минуту громко рассмеялась:

– Смотри, он вырядился акулой! Что это за фильм?

– «Чудовище из Черной лагуны». – Ее искренний смех приободрил Лукаса, и он тоже улыбнулся. – Ты лучше обрати внимание на эту тетку. Знаешь, как она классно визжит? В этом ей просто нет равных!

В подтверждение его слов через минуту комната содрогнулась от истошного визга, и Тесса захохотала еще громче. Лукас с улыбкой подал ей очередную горсть поп-корна, и очень скоро одно удовольствие сменило другое.

Не обращая больше внимания на истеричные вопли женщины на экране, он не спеша поцеловал Тессу в соленые, масляные губы. И пока акулообразное чудище терроризировало лагуну, Лукас и Тесса занимались любовью.

Следующее плавание «Талисина» закончилось так же спокойно, как и началось: ясная погода, спокойное озеро и не слишком капризные пассажиры – включая даже ту компанию больших шишек, которых Лукасу с Тессой пришлось развлекать на протяжении всего рейса. Из-за присутствия на борту этих толстосумов у Тессы почти не оставалось свободного времени, и все, что им с Лукасом удалось урвать, это лишь несколько поцелуев украдкой на пустом трапе в глухой ночной час.

В глубине души она даже приветствовала это вынужденное воздержание, хотя ни за что не призналась бы в этом Лукасу. Он наверняка понял бы ее неправильно, приняв все на свой счет. Но им обоим определенно требовалось время, чтобы свыкнуться с теми важными переменами в их отношениях, которые произошли за последние дни.

Пока Лукас с виртуозной точностью подводил «Талисин» к причалу в порту Милуоки, Тесса стояла рядом, едва справляясь с внезапным волнением. Ни разу на протяжении пяти дней плавания, когда ей приходилось одновременно ублажать компанию больших шишек и успевать руководить экипажем, она не испытывала ничего даже похожего на ту бурю чувств, что охватила ее сейчас, наедине с Лукасом.

Тессе так хотелось рассказать ему о множестве вещей, но пока приходилось довольствоваться тем, что она стояла рядом, всего в нескольких дюймах от родного, знакомого тепла, с наслаждением вдыхая будоражащий аромат его туалетной воды. Они проследили за тем, как с корабля сошли пассажиры и почти весь экипаж. На борту оставалась лишь охрана. Тессе было легче находиться рядом, когда Лукаса что-то отвлекало, потому что всякий раз, когда он смотрел на нее, у него на лице мелькала тревога, как будто он был способен заглянуть в ее мысли и прочесть терзавшие ее сомнения.

Тесса действительно сомневалась – прежде всего в себе. Вдруг ей не хватит сил жить с тем, в чем он признался? Безусловно, она была рада, что знает теперь правду. Больше ее не будет мучить чувство, будто она бредет на ощупь в темноте, стараясь разобраться, что же происходит в его душе. И тем не менее с такими вещами, как посттравматический синдром, не шутят. Она не может отмахнуться от его болезни, как от насморка.

Как будто у них и без того было мало проблем!

Размышления Тессы были прерваны Лукасом, который отошел от окна и по пути задел Тессу. При ясном солнечном свете его глаза казались скорее золотистыми, чем карими.

– Мне нужно поговорить со старшим механиком, попрощаться с Джерри и заполнить бортовой журнал. Это займет примерно час, после чего я буду свободен. – Он подошел к ней вплотную. – Поедем сегодня прямо ко мне?