колени.
— Сукин сын, — сказал Спидбол. — Это я.
Майк прислонился спиной к старому кораблю, Марджи присела рядом.
— Какой, должно быть, шок, — она кивнула в ту сторону, где Спидбол с незнакомцем оживленно общались, сравнивая воспоминания.
— Похоже, по крайней мере, одному из них лучше бы нанять хорошего адвоката, — заметил Майк.
Бородач подвел Спидбола к тому месту, где сидели Майк с Марджи.
— Не хочу показаться грубым. Меня зовут Лэрри Рэйбо — я когда-то был пилотом-гонщиком.
— Я знаю, — сказал Майк. — Ты знаменитость. Я помню...
— Как долго вы уже здесь? — перебила Марджи.
— Тысячу триста сорок пять лет.
— Больше похоже на двадцать, — сказал Спидбол. — Стандартных.
— Всего-то? — удивился Рэйбо. — Годы здесь в самом деле короткие. — Он кивнул кому-то за спиной Спидбола:
— Все в порядке, малышка. Выходи. Высокая белокурая полдавианка подошла к ним. Майк беспомощно воззрился на изящно драпирующие ее статуеподобные формы лохмотья космокомбинезона. На вид ей было лет двадцать, и выглядела она великолепно.
— У нас гости, — сказал Рэйбо.
Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.
— Меня зовут Таня Вир.
— Привет, — отозвался Майк.
— Привет, — сказала Марджи.
— А кто из вас железный человек? — спросила Таня.
— Того, который на земле, я не знаю, — поспешил объяснить Рэйбо. — А этот — я. На него можешь не обращать внимания.
Женщина улыбнулась Спидболу:
— Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?
— Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.
— Наверняка, через пару деньков, — подтвердил Рэйбо.
— Ты, как всегда, быстр, — сказала Таня.
— Поэтому его называли... — хотел добавить Спидбол.
— Сбавька темп, — предупредил Рэйбо.
Таня кивнула Спидболу:
— Поверь, я знаю, о чем ты.
— А я нет, — вставила Марджи.
— Тебе я расскажу позже, — утешил ее Спидбол. — Лет через десять...
Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.
— У меня не очень много посетителей, — извинился он.
— Меня удивляет, что они вообще есть, — сказал Спидбол.
— Что ты хочешь сказать?
— Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, — ответил за него Майк.
— Иногда случаются катастрофы, — пояснила Таня. — Прямо на свалке.
Да всего позавчера...
— Здесь один из выходов подпространственного туннеля, — сказал Рэйбо.
— Да, мы сообразили, — подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.
— Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.
— Эффект Черенкова, — сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.
— Да, — глянул на нее Рэйбо, — по-моему.
— Ты очень сообразительна, Марджи, — похвалила Таня.
— Я знаю.
«Только не перехвалите ребенка», — подумал Майк.
— Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.
— Искал черный ящик, — признался Спидбол.
— Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, — он тогда еще лежал сверху.
— Он все еще у тебя?
— Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.
— Доставай, — сказал Спидбол. — Я и есть оборудование.
ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ»
КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.
РЭЙБО: Какого черта?
ВИР: Что случилось, дорогой?
РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит?
КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ.
РЭЙБО: Только не надо глохнуть!
КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ.
РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись!
КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал
КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ — ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ.
РЭЙБО: Сукин сын.
КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой!
КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ.
ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся!
КОРАБЛЬ: Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль в опасности. Кораблю нужна...
РЭЙБО: Тревога! Тревога! Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль
