Пламя прянуло гудящей волной, по лицам побежали яркие тени. Старик хотел задернуть портьеры, но Алекс остановил его. Мчащееся над океаном небо светилось палевой дымкой.

Дворецкий вышел.

Изабелла мгновенно соскочила со столика, подбежала к стынущему кофе и принялась прытко разливать его. Когда всё было готово, вернулась на прежнее место и вызвала дюжину неярких огоньков, гирляндой повисших над центром комнаты. Рональд перевел взгляд на Тэа, сидевшую возле стены с отсутствующим видом. Девушка не сменила ни позы, не выражения лица с тех пор, как они пришли.

Алекс, пристроившийся рядом, устало глотал кофе. Тэа внезапно вздрогнула, метнула в него взгляд, от которого тот едва не поперхнулся. Она смутилась, вцепилась в свою чашку и попыталась спрятаться за ней по самые брови. Это было трудно – с чашкой размером с наперсток. Изабелла тихо захихикала.

– Что не так? – мягко спросил Райн.

Тэа отрицательно помотала головой. Алекс пожал плечами. Она вздохнула и опустила лицо.

– Прости... за сегодняшнее... – пробормотала она.

– Не нужно извиняться.

– Как хочешь.

– Что теперь?

– Не знаю.

– Ты позволишь нам помочь тебе... с чем-то?

Она отставила чашку и крепко обхватила себя за плечи. – Не уверена, что стоит.

Изабелла подняла указательный палец и торжественно провозгласила: – Расскажи. Им можно.

Лицо Тэа исказилось. Алекс сощурился, наблюдая за ее нервно заблестевшими глазами, Дэн изогнулся на софе, стараясь не пропустить момент.

– Можно, – повторила Изабелла. – А, чуть не забыла! Мистер Эр. просил передать.

Прямо перед носом Тэа возник тонкий конвертик. Она резко схватила его в воздухе – прежде, чем тот успел упасть, и тут же надорвала. Стремительно пробежала глазами по немногочисленным строчкам.

– Директивы в нашу пользу?

Она кивнула. Алекс выжидательно приподнял брови. Тэа нахмурилась, ее явно коробило от мысли, что карты вот-вот будут раскрыты. Решение далось ей с трудом.

– Я не стану объяснять всего: это долго и излишне, если речь идет исключительно о поддержке с вашей стороны, – угрюмо заявила она.

– Короче говоря, никаких расспросов?

– Сколько угодно. Но никаких гарантий, что я отвечу.

– В чём заключается дело?

Девушка вздохнула и засунула письмо в карман джинсов. – Нужно убить человека.

– Ар-фаре! – в один голос рявкнули Рональд и Дэн.

Теперь Тэа пожала плечами, предоставляя им самостоятельно переваривать новость.

– «Арфаре»? – переспросил Алекс, но никто не обратил на него внимания.

– Тэа, такой радикальный метод... он, что – единственный? Почему бы не воспользоваться нашими...

– Нет, – резко перебила она. – Этого человека ничто не удержит. Точнее, всё будет оборачиваться в его пользу, зато жертв прибавится.

Байронс неловко ухватился за спрятанный под рубашкой Ключ: – Ты абсолютно, совершенно уверена?

Она, не колеблясь, кивнула. – Всё еще хотите участвовать?