желал делиться догадками. Машину потряхивало на неизвестно откуда взявшихся ухабах. Старик ссутулился в кресле, разглядывая сверкающую от свежего инея рощу. Взгляды Байронса он попросту игнорировал. Дэн настойчиво помолчал, Рональд кхекнул и поскреб длинными пальцами по обшивке кресла.

– На этот раз – нет. Разве что чуть-чуть.

– Действительно?

Тэйси заулыбался в окно, словно издеваясь над собственной репликой.

– Тано, прекрати сбивать меня с толку. Ты всерьез считаешь, что Джулия способна на убийство?

– На предумышленное – нет. Но есть еще самозащита, провокация, несчастный случай... И потом, мы это уже обсуждали. Кто сказал, что жертва погибла?

– Вот оно что.

Тэйси скривился: – Ненавижу, когда ты забиваешь пробелы бессмысленными звукосодержащими.

– Ну, прости.

Дэн покрепче вцепился в руль, поскольку на дороге обнаружился гололед. За последний час похолодало, несмотря на вырвавшееся из облаков солнце.

– Девушка серьезно больна. И я готов побиться об заклад, что это не грипп.

– А если врач порекомендует отправить ее в больницу? Я, кстати сказать, в этом нисколько не сомневаюсь.

– Алекс не позволит. В свое время у него были причины сбежать от докторов; думаю, теперь он знает, что к чему. – Старик поправил съехавшую от тряски шляпу.

– Он сможет ей помочь?

– Мне трудно определить его уровень. Но полагаю, что да. В противном случае он обратился бы за помощью к нам.

– Рад, что ты настолько в нем уверен.

– Некоторые вещи не меняются.

Дэн уставился на дорогу, петлявшую кривыми стежками.

– Ты очарован Джулией, – фыркнул в воротник Рональд.

– Да. Поэтому я и стал личным телохранителем Райна. Прекрасный способ продемонстрировать степень моей очарованности.

– Она просила тебя?

Дэн поймал в зеркале свой грустный взгляд, всё еще цепляющийся за выпуклые очертания замка. Согласно кивнул:

– Не беспокойся, мне не обязательно знать всё. Я смогу вмешаться заранее, если Райну будет угрожать опасность.

Рональд весело хмыкнул:

– Гляди, Дэн. «Вмешательство» – и ты даже забыл испугаться.

*                      *                      *

Дэну снились путаные сны. Голубые провалы между камней, туман. Бронза на облупившихся стенах, глубокие лесные тени, можжевельник и всюду толстый мох, усеянный восковыми ландышами.

Он терял волю и застывал на пороге разрушенного особняка: смотрел сквозь вечерний свет на тонкое дрожание цветов, на разросшиеся розовые кусты, и, кажется, временами плакал. Свет медленно густел – и вдруг взвивался мириадами воздушных пузырьков. Дэн падал на плотный ребристый песок, опрокинутый теплым течением, – над ним плавно скользила усеянная разноцветными искрами крепость. Из ниоткуда возникала фигура в знакомом плаще и протягивала руку, помогая подняться. Тонкая ладонь рассеивалась в молочных огоньках, он рывком плыл к свету, глотал его судорожно, обжигаясь. И тело вновь соскальзывало в уютную глубину...

Он силой выталкивал себя из хаоса спонтанных предсказаний. На подгибающихся ногах шел в ванную, по локоть погружал руки в ледяную воду. Шестеренки в висках находили нужный ритм, он садился на пол, закрывал глаза и нырял в Океан. Но ища, не находил ни подводной крепости, ни лесного замка.