цепкую память.

И для служебных собак наступает пора идти в школу. В одно прекрасное утро отправился туда и Туман. Как и все первоклассники, он шагал под заботливым присмотром того, кто вот уже больше года заменял ему родителей. И хотя собака не знала, куда ее ведут, она ступала по тротуару важно и чуточку горделиво.

В «портфеле» у Тумана не было ни чернильницы, ни пенала, ни тетрадей. В сумочке, которую он нес в зубах, находился обед. Шесть котлет с хлебом — для него и для хозяина, десять кусочков мяса с наперсток величиной, предназначенных для награды в тех случаях, когда Туман будет правильно решать «задачки». Славка положил в собачий «портфель», кроме того, и учебник по дрессировке служебных собак. По этому «букварю» Туман будет учиться.

«Букварь» мало волновал четвероногого первоклассника. Но вот котлеты! Вкусный дух сверлил в носу. И хотя Туман перед тем, как пойти в школу, плотно позавтракал, его так и подмывало разорвать зубами или лапами свой «ученический ранец» и посмотреть, что за блюдо издает такой волнующий запах.

В первый день учебно-дрессировочная площадка встретила новичка рычанием. Туман не остался в долгу. Отдав «портфель» Славке, он тут же оскалил зубы и встал в боевую позу, готовый задать трепку любому агрессору.

Собачьи страсти, к счастью, быстро улеглись. Туман и Славка могли теперь оглядеться. Они увидели на площадке несколько коротких заборов разной высоты, подстриженный кустарник, лестницу, канаву, бум.

С десяток молодых собак сидели у ног своих хозяев, встречая очередную пару ворчанием. Но вот показался инструктор. Это был совсем молодой русоволосый человек. Звали его Владимир Иванович Дымов.

— Все в сборе? Ага, и новенький. Помню, помню. Значит, выздоровел твой пес. Как его — Туман, если не ошибаюсь?

— Туман чувствует себя хорошо.

— Сколько ему?

— Больше года.

— Поздновато привел.

Славка хотел промолчать, но не удержался:

— Курс общей дрессировки Туман прошел дома.

— Сейчас проверим. Подай несколько команд из тех, которые он знает.

Во втором классе, как шутя назвал инструктор группу, уже прошедшую курс общей дрессировки, оказалось восемь собак разных пород. Немецкие (восточноевропейские) овчарки, одна шотландская с узкой головой, с рыжими подпалами, вся покрытая длинной и густой шерстью. Был еще черный терьер. Хвост у него обрублен, шерсть на голове и груди кудрявится, уши висят. Привели на поводке учиться уму-разуму и эрдельтерьера — пса почти квадратного, с узкими темными глазами, с плоским лбом и приподнятыми ушами. Но чем гордился эрдельтерьер — так это своими усиками и бородой. Ни у одного ученика не было таких украшений. В группу еще зачислили двух боксеров с мускулистыми телами и короткой лоснящейся шерстью.

Но самым внушительным на площадке выглядел, пожалуй, Туман. Несмотря на болезнь, он превратился за год с небольшим в крупного пса. Прямая, широкая и длинная спина его оканчивалась хвостом, похожим на саблю.

Грудь широкая. Морда клином, и на ней — живые недоверчивые глаза цвета перезрелой вишни. Над глазами белые подпалины, словно брови. Уши направлены чуточку вперед, живот подтянут. Шерсть дымчатая, похожая на осенний туман. Отсюда, видно, и кличка.

Вся площадка с настороженным любопытством наблюдает за инструктором. Хозяева и собаки стоят в одной шеренге. Точнее хозяева стоят, а собаки сидят рядом, у правой ноги. После общей дрессировки, полученной дома, Туману, как и всей группе, предстояло пройти курс защитно-караульной службы. Инструктор рассказал, чему предстоит научиться собакам. Вступительное слово он закончил сообщением:

— Буду давать домашние задания. Так что и дома вам придется продолжать дрессировку. А теперь усаживайте собак по кругу.

Но не так-то просто усадить Рексов, Факиров и других четвероногих. То и дело слышались команды и шлепки. Пока хозяева и собаки образовывали круг, инструктор успел переодеться в деревянном сарайчике и вновь появился в дрессировочном костюме — стеганых широких штанах и длинном пиджаке, толстом и тоже простеганном. Он попросил хозяев крепче держать поводки, а сам зашел в оскалившийся круг и стал дразнить собак. Длинным, почти до земли, рукавом он махнул перед одним собачьим носом, перед другим, задел слегка третий. Хозяева стали науськивать своих воспитанников. Но где там! Добрая половина собак была обескуражена. Лишь Туман рванулся вперед, но тут же виновато посмотрел на Славку. То ли я сделал?

— Фас, Туман, фас!

Но Туман до поры до времени, как ни старался хозяин, решил не связываться с этим странным человеком. Он лишь недовольно помотал мордой и метнул на инструктора пару сердитых взглядов.

Первым понял, что от него хотят, эрдельтерьер. Он зарычал, залаял, вырывая поводок. Бородка у него негодующе тряслась.

Хозяин подбадривал, приговаривая:

— Хорошо, Кот, хорошо!

Эрдельтерьер со странным кошачьим именем еще больше вознегодовал. Он рвался наброситься на инструктора. А за ним мало-помалу входили в азарт, натягивали с лаем поводки и другие новички.

Это был лишь наглядный показ. Когда Дымов сделал вид, что спасается бегством, нырнул в сарайчик, собаки постепенно успокоились.

Сняв дрессировочный костюм, инструктор вернулся и пояснил:

— Вот так будете разжигать у собак злобу. У вас должны быть помощники. И здесь, и дома. Вот ты, например, — обратился он к Славке, — надень-ка костюм.

Сказав Туману «Сидеть!», Славка направился в сарай, где с помощью Владимира Ивановича облачился в дрессировочный костюм и, выйдя на открытую площадку, с некоторой опаской стал приближаться к собакам.

— Дразни Пирата, — сказал Дымов.

Имя этой собаке дали, видимо, по ошибке. Славка и так и эдак, но Пират лишь скулил да жалобно оглядывался на хозяина.

— Стань с Котом рядом, — приказал инструктор хозяину эрдельтерьера. Славка махнул рукавом и задел бороду Кота. Такого оскорбления тот не мог вынести. Он залаял и начал бесноваться на поводке. Глядя на него, и сосед, носящий разбойничье имя, проявил воинственность.

— А теперь беги! — крикнул инструктор Славке.

Когда Славка побежал к сарайчику, инструктор скомандовал:

— Пускайте Пирата и Кота!

Паренек был уже возле дверей, когда два озлобленных пса набросились на него, схватили за болтающиеся рукава и стали трепать. Но тут к сарайчику с оглушительным лаем бросился Туман, до этого с тревогой наблюдавший, как развертываются события. Могучей грудью он сбил с ног Кота и набросился на Пирата, пустившегося наутек. На помощь Пирату кинулся Кот, успевший к тому времени вскочить и возмущенно потрясти бородой. Началась потасовка, еле удалось разнять драчунов.

Учил инструктор на площадке и тому, как заставить собаку отказаться от корма, предложенного посторонним. Тут много было всяких коварств. Сидит себе Туман и щурится на ласковое солнышко. Чуть