поднявшись на высоту многоэтажного здания, создал, повинуясь неведомой силе невероятный гротеск… Чьи-то руки тянулись к Киру, рот… отвратительный, растянувшийся на несколько метров, и глаз… Огромный, выпуклый — он поблескивал в самом верху стены, и сейчас этот гребень песчаной волны стал приближаться к парню, нависая над ним все больше…, грозя смыть его и всех, кто попадется на его пути своей лавиной…

Это длилось какую-то долю секунды, но Кириллу показалось, что целую вечность его сверлит этот ледяной, одноглазый взгляд… Вдруг что-то очень сильно обхватило его за ноги, хотя кроме песка он ничего вокруг не видел, невидимая сила вздернула его вверх и, перевернув несколько раз в воздухе, принялась вертеть в разные стороны… Он понял, что оказался в самом центре песчаного столба… Дикий вой, хохот и улюлюканье раздались отовсюду… Задыхаясь в сплошной завесе, Кирилл совершал какие-то немыслимые кульбиты, бил кого-то, кто-то лупил его, пытаясь встать на ноги, Кир вылетал из песчаной бури и снова падал в нее… В конец вымотавшись, он помнил, как схватив что-то, казавшееся ему очень важным, зажав это важное в кулак, он вдруг осыпался вместе с тучей песка, и был накрыт ею с головой. И вновь ему пришлось карабкаться наверх, чтобы не задохнуться совсем, только бы глотнуть воздуха… Еще… Еще немного! Есть!!! Выставив голову, он затих… И тут только до него дошло… Песок не движется… Огромный бархан, на вершине которого торчала взлохмаченная башка измученного парня, был неподвижен…

Выдернув руку, Кирилл с трудом разжал затекший кулак… Там лежал глаз… Нормальный глаз… Карий… Размером с яблоко… Открывшись, он посмотрел на парня… Расправив ноги… в шароварах…, глаз встал… И пнул… Вернее хотел пнуть Кирилла в лицо. Кир психанул и шваркнул глаз… кулаком в глаз…

— Я Максуд-у-уд! — Заорал глаз и побежал.

— Да Максуд, ты, твою мать, кто бы спорил… — прошипел Кирилл, пытаясь выбраться из песка, пока еще какая-нибудь мерзость не привяжется.

Выбравшись с трудом, и, бросив взгляд вслед убежавшему глазу, Кирилл вздрогнул… От него медленно удалялся, все больше сливаясь с темнотой ночи, сгорбленный старик, еле переставляя ноги и бормоча что-то себе под нос…

Покрутив ошеломленно головой, Кирилл опять добрался до проломленной стены и, наконец, почувствовав под ногами твердый пол, побежал по освещенному коридору…

'Цирцеиане… призрак Дервиша… глаз с ногами… Может у меня снесло крышу? Нет… Эо… Ио… Их видел не только я… Это не бред… Значит, я на самом деле болтался, как идиот, в туче песка в обнимку… с глазом Дервиша с ногами… в этом… в психополе…»

Мысли перепрыгивали с одного на другое… Кирилл устал… Пустые коридоры гулко вторили его шагам и посылали во все концы пустого здания дробное эхо…

Эо возвращался. 'Куда девался этот мальчишка?… Мальчишка… Да он почти такой же как я сам, а может и старше немного…»

Они встретились на последнем повороте коридора, ведущего в лабораторию. Эо, окинув быстрым взглядом измочаленного парня, сразу понял, что его трепал Дервиш. 'Забыл предупредить, понадеялся дурак, что старик не полезет в ближайшие сутки к нам… А он к нам и не полез… Нутром чует чужих…'Встретившись с настороженным взглядом Кирилла, он все-таки постарался скрыть усмешку. Отвернувшись, Эо пошел быстро назад…

Коридор был освещен редкими лампами. Пыль, ползущая навстречу, указывала путь. Там, впереди, ждал Ио. Его требовательный взгляд вспыхнул недовольно при виде Кирилла… 'Эти люди… Ничего не могут сделать нормально…»

Ио давно прошел через все лаборатории в коридоре и нашел ту, где находилась Эя. Сейчас он стоял вполоборота возле двери…

— Здесь, — проговорил он тихо. — Не думаю, что и здесь этот прибор опасен… — на всякий случай он осторожно посмотрел на Кирилла.

Тот пожал плечами. С них струйками посыпался песок. Кирилл чихнул.

— Я не знаю законов этого… мира… Что это… — Кир опять чихнул, — что это реальность…сон… или потусторонний мир?

Ио нетерпеливо дернулся. Его раздражение росло. 'Сколько можно топтаться на одном месте?', подумал он, встряхивая гривой седых, жестких волос.

— Психополе… — проговорил Эо монотонно, словно повторяя давно выученный урок, — поле…, созданное силой мысли. Принимает вид, образ, отпечаток сильных эмоциональных переживаний, можно — искусственных, то есть специально созданных переживаний для нужных построений здесь… Словом, все о чем задумывается эмоционально сильный человек, как кадры вашего фильма на кинопленке, отпечатывается здесь. А потом продолжает жить своей жизнью или исчезает… Кстати, у тебя могло и не получиться войти в психополе…

Кирилл изумленно слушал. Это превосходило все его ожидания. 'Мир, который объясняет и видения экстрасенсов, и возможность существования призраков и прочей мистической твари, даже мир эльфов, наверняка, где-нибудь здесь существует, раз и навсегда кем-то придуманный…, и миры… Стоп! Но… Прибор… Что может случиться здесь, если прибор включен… там? Да, ничего…»

— …если тот, кто его включал, не знает ничего об этом мире… — закончил он мысль вслух.

— Да откуда? Здесь уже столетия людей не бывало… — быстро ответил ему Эо.

Кирилл махнул рукой и снова чихнул.

Ио сверлил его взглядом исподлобья, он по-прежнему не очень-то доверял этому парню.

— Значит, попробуем сделать это здесь… Ты же сказал, — посмотрел Кир на Эо, — что образ может начать жить своей жизнью?

Тот понял, что имеет в виду Кирилл, но он нисколько не верил, что им удастся что-нибудь предотвратить… Им все больше овладевала тяжелая апатия, знакомое до тошноты ощущение начала конца, которое лишало смысла все, абсолютно все предпринимаемое ими.

Наступила тишина, стало слышно, как гуляет ветер по пустым коридорам, задувая песок в проломленное отверстие. Гулкое эхо отзывалось чутко на каждое движение. Встретившись глазами с Ио, он сказал:

— Пошли, старик… Надо хоть что-то делать…

Ио, уставший от болтовни, закрыл глаза. Замок щелкнул. Дверь бесшумно поползла внутрь… Кирилл вошел.

Поискав выключатель и, не найдя его, он услышал, как Ио чертыхнулся, пробурчав, что-то насчет людской беспомощности… Свет вспыхнул.

Обычное помещение… без окон, заставленное стеллажами, столами с приборами, тесаками, микроскопами, больше похожее на склад… Тело девушки было видно сразу. И распылитель… Его Кирилл увидел в следующее мгновение. Прибор был установлен напротив двери, захватывая в поле своего действия и Эю. На экране бегал красный луч, рисуя отчетливые контуры девушки и…

Кирилл обернулся к Ио, в нетерпении ворчавшему за спиной:

— Прибор держит кого-то еще… — сказал он вполголоса, хотя здесь его никто не мог услышать.

Сказав, он прошел немного вперед и увидел на одной из полок выпирающего в проход стеллажа неподвижное, скорчившееся, с головой, уткнувшейся лбом в настил, тело…

— Если я что-то понимаю… — проговорил он тихо, — … это Мохов… Что за черт?!

Лицо Алексея видно было только сбоку, но достаточно, чтобы не ошибиться. Рана на голове с запекшейся кровью…

— Но он… мертв…

'Что же вообще происходит?', машинально продолжая двигаться, Кирилл, обернулся еще раз в сторону трупа, словно тот мог ожить, будто что-то могло еще измениться…

Но наткнувшись взглядом на неподвижное тело, он вновь поймал себя на том, что вспоминает встречу в кафе…