серьезного разговора с самого начала их встречи.

Алексей тоже закурил. Некоторое время он молчал. В эту минуту особенно стала заметна разница между ними. Мохов всегда был фантазером и одиночкой. Сильный и прямолинейный, он часто самым первым вставал на защиту всей компании, без лишних разговоров нанося первый удар. В разговорах он чаще молчал, слушал и посмеивался, и только самые близкие друзья знали, какие страсти кипели в этом молчаливом парне. Теперь же, пропадая годами в глубинах космоса, появляясь изредка на Земле, он встречался только с Сашкой Залянским… Только этот легкий, открытый человек связывал его с юностью, мог разбередить его закрытую ото всех душу, заставить рассмеяться над пустяком. С ним Алексей оттаивал. И сейчас, затягиваясь сигаретой сильно и глубоко, он выкурил ее в два счета и потянулся за следующей. Александр же курил с удовольствием, с этаким интеллигентным лоском, но Сашка был таким всегда, немного артистом. Он связывал их разношерстную компанию своей общительностью и дружелюбным взглядом на всех буквально. У него находилось решение любому вопросу, причем лежащее на поверхности, просто до него почему-то никто не обращал на него внимание. Видя, что Мохов нервничает, он знал эту его манеру пожирать сигареты одну за другой, Александр опять тихо сказал:

— Леха, не тяни душу…

— Да рассказывать-то особо нечего. Встретил я на Цире в этот раз одного офицера из безопасности. Он меня тогда вытряхивал наизнанку… Разговорчивый оказался… после местной водки, я то уже маленько попривык. Холод там собачий, вся планета в ледниках, без подогрева трудно… Так вот он сказал, что нашли они одну из трех… — Алексей говорил короткими фразами, обрывая себя на полуслове.

Александр поднялся резко и сел. Глядя перед собой, он продолжал слушать.

— Хвастал, что легко ее было найти… Будто жила она среди людей. А начал он с того, что женщины ее и сдали. Клич особисты кинули в инете, что, мол, надо найти самых нестареющих красавиц и попытаться открыть секрет их молодости. Ну и так вышли на нее. Стали проверять место рождения, а — не сходятся концы с концами. Я думаю, она и не ожидала к себе интереса, ведь никто не догадывался об их существовании, если бы отдел тогда не узнал об этой стеле. Может, просто запасалась документами и жила век, отпущенный человеческому существу, потом меняла… Короче, он вякнул, что при поимке ее уделали так, что — теперь только на опыты. Исчез он с Циры быстро, там много их брата, может слышал, кто, как он треплется… Вот так… С этим собственно я и приехал, а тут ты со своим студентом!

Александр поднялся и достал мобильный телефон из кармана толстовки. Несколько мгновений он медлил, потом набрал номер. Через пару секунд абонент ответил.

— Здравствуй, Кирилл. Это Александр Янович тебя беспокоит, извини за ранний звонок, но мне необходимо с тобой встретиться по поводу вчерашнего разговора. И я хотел просить тебя, чтобы ты ничего не предпринимал до моего приезда. Я приеду прямо сейчас. Прошу, дождись меня. — Александр говорил достаточно быстро и вряд ли он давал возможность что-то сказать человеку на другом конце эфира, да и не хотел давать, судя по всему.

Прекратив разговор, он повернулся к Алексею. Тот, — готовый идти, — уже даже с любимым рюкзаком, стоял у двери. Прихватив мобильник, сигареты и толстовку, Александр быстро пошел на выход.

Его машина, одиноко зависнув у магнитного причала клуба, выделялась из множества малогабаритных машинок, наводнивших в последнее время город. Это была черная, пятиместная линза с вместительным багажником, больше предназначенная для поездок на дальние расстояния, для семейных путешествий. Ее хозяин часто исчезал из перенаселенного города, уезжая подальше от шума и суеты. Чтобы вырваться из полосы мегаполисов, плавно переходящих один в другой, затрачивался не один час. Это того стоило. Там начинались леса, правда, заповедные леса… Других теперь не было…

Добраться до четвертого уровня, где жил студент Кирилл Малинин, было делом нескольких минут. Александр, оставшись один после ухода Кирилла, думая о том, что встретиться им все же придется и не в стенах университета или клуба, разыскал на справочном сайте его адрес и телефон. Поэтому уже через двадцать минут они с Алексеем входили в небольшую квартирку на первом этаже.

Поздоровавшись, двое мужчин оказались под придирчивыми взглядами трех парней, уставившихся на них с нескрываемым интересом. Более или менее декан знал еще Максима, а Егора — только зрительно. 'Слишком много людей уже знают…', подумал он.

Поскольку из посадочных мест был только диван, Кирилл предложил его гостям, а сам решительно уселся прямо на ковер, скрестив ноги по-турецки. Макс последовал его примеру, а Егор еще некоторое время стоял, прислонившись к косяку и, скрестив руки на груди. По его мутному взгляду было видно, что он еще не совсем отошел от бессонной ночи.

Александр понимал, что начать придется ему и, вздохнув, сказал:

— Кирилл, если кто-то из твоих друзей не знает то, что ты мне рассказал, и находится здесь просто за компанию, ему лучше не присутствовать при нашем разговоре.

Никто не произнес ни слова. Мохов, прищурившись, смотрел в одну точку где-то на ковре и тихо добавил:

— Последний наш разговор, пять лет назад, на эту тему закончился в Отделе Планетарной Безопасности.

— Я рассказал, Александр Янович, своим друзьям, только Егору и Максиму, — наконец, произнес Кирилл.

Александр улыбнулся, посмотрев на напряженные лица парней:

— Начну с того, что я не намерен выяснять, было что-то вывезено с практики или нет… Просто расскажу коротко, что нам с Алексеем известно об интересующих вас… — он помолчал, будто подбирая слово, — скажем пока, богах. Первое упоминание было в виде короткого мифа, давно известного на Ксаксе. Там не было таких глобальных потрясений, чтобы цивилизация переживала второе рождение. Поэтому и сохранились свидетельства очень древних событий. Так вот в мифе говорится о трех богах, сотворивших их мир, разгневавшихся на них в последствии и принявшихся уничтожать созданную ими же цивилизацию. Что нашелся герой, который посадил всех трех в лодку и запустил ее подальше от их земель. И что больше их с тех пор никто не видел.

Рассказывал декан, будто читал лекцию. Егор, смирившись, с тем, что это надолго, уже сидел, прислонившись к стене и вытянув длинные ноги. Макс, поначалу немного обалдело смотревший то на Мохова, то на декана и не веривший своим глазам, теперь уже лежал на полу в полный рост, подперев голову. Кирилл же до сих пор еще психовал, что втянул друзей в эту историю.

— И вот пять лет назад наша экспедиция снова напала на их след. На этот раз разрушенная безжизненная планета со следами огромной развитой цивилизацией… Ну и ладно бы… Может война, может эпидемии и войны, природные катаклизмы… Но нет. Найдена стела с надписью, в которой говорилось, что планета разрушена тремя изменниками, — Александр покачал головой. — Они найдены и изгнаны на необитаемую планету в системе девяти планет с одной звездой, указанные координаты не позволяли сомневаться, что это Земля. Дальше шла длинная хроника последних лет жизни разумных существ на этой планете. Они медленно вымирали еще несколько сотен лет, пока полностью не исчезли. Здесь у нас был большой пробел, пока ты, Кирилл, не объявился со своим сном. Если все это не случайные совпадения, а все говорит против этого, то ты видишь во сне, как они попали на нашу Землю и помогли возникнуть уже нашей цивилизации.

Кирилл до того растерялся от этих слов, что сидел напряженно, вытянувшись как струна. Он почувствовал, что все смотрят на него.

— Я должен вам сказать все. Я действительно увез небольшой камень на память о первой практике, — отчетливо выговаривая каждое слово, даже немного враждебно, словно защищаясь, произнес он. — Мы хотели отвезти его сегодня. И отвезли бы. Только,… получается, что все-таки они существуют, или… существовали, потому что… — охрип он неожиданно, — Макс, скажи сам…

Тот, быстро поднялся и сел, присутствие декана все равно напрягало его. Мохов усмехнулся,