Ксении показалось, что лицо Рахманова от смеха наливается кровью. Женщина, глядя на его лицо, русалочно хохотала.
Неприятная картина!..
Женщине лет тридцать. Серые брючки так обтягивали ее попку, что казалось, вот-вот лопнут по шву. Легкая не по сезону курточка была распахнута. А под курточкой… телесного цвета облегающая блузочка!
Здорово, а?!
Женщина хохотала, будто ее щекочут. При этом она ловко встряхивала головой, и ее русые волосы эффектно разлетались по плечам.
Ксения глядела на эту откровенную картину, не в силах отвести взор. А Рахманов каков оказался! Он так увлечен беседой, что не видит ничего вокруг.
Но вот Рахманов обернулся и заметил Ксению. Но вместо того, чтобы поспешно распрощаться, они вдвоем направились к Ксении.
Это зачем?
– Познакомьтесь, Ксения, – без тени смущения сказал Рахманов. – Это Линда… А это Ксения.
Женщина по-мужски протянула руку.
– Очень приятно. – Ксения пожала интимно теплую ладонь.
– Ксения, все купили? – заботливо поинтересовался Рахманов. – Или что-нибудь еще осталось?
– Купила абсолютно все, что хотела. – Она поспешно закрыла эту тему.
– Ксения, – сказал он с расстановкой, – мы ведь хотели с вами где-нибудь поужинать? Так?
Ксения скупо кивнула. В вопросе ей почудился какой-то подвох.
– Так вот, – продолжал Рахманов. – Линда встретилась мне очень кстати! Она приглашает нас к себе поужинать при свечах!
Втроем? Вот в чем дело! Его интересуют шведские расклады!.. А Рахманов, словно в подтверждение ее мыслей, пояснил:
– Интересное имя Линда. Вам не кажется? Просто Линда на четверть шведка. Ее дед был швед.
– В нашем городке все так перемешано, – прибавила Линда. – Русские, финны, шведы. Такая вот куча- мала.
– Поэтому едем скорей! – заключил Рахманов, и его лицо вновь стало красным.
– Нет уж! – категорично заявила Ксения. – Во-первых, я совсем не голодна. А потом, я очень устала…
– Вот и отдохнем в непринужденной обстановке. – Рахманов незаметно подмигнул Линде, однако Ксения заметила его знак.
– Нет. И нет! И вообще… не хочу…
Рахманов опять подмигнул Линде. Та хохотнула.
– Не хочу, – развивала свою мысль Ксения, – и не поеду. Ни за что не поеду!
– Ну что ж… – вздохнул Рахманов, – если не хотите…
– Нет, не хочу! И не…
– Тогда… Раз-два – взяли!..
Рахманов вдруг подхватил Ксению справа.
Линда – слева. Ксения почувствовала, что ноги ее оторвались от земли. И она оказалась на заднем сиденье автомобиля. Рядом с ней плюхнулась запыхавшаяся Линда. Рахманов с силой захлопнул за ними дверь.
– Продолжим знакомство, – сказал Рахманов, трогаясь с места. – Итак, Линда. Это ведущая на нашем радио.
– И не только ведущая, – прибавила Линда, – но еще редактор…
– И еще диджей! Причем все свои обязанности она выполняет блестяще. Вот что значит человек на своих местах!
– Да ладно тебе, Рахманов, – отмахнулась Линда.
– Нет не ладно. Работника нужно стимулировать хотя бы словесной похвалой. Теперь Ксения…
– Про Ксению мы премного наслышаны, – заметила Линда. – Он про вас, Ксюш, рассказывает нам каждый божий день.
– Правда? – улыбнулась Ксения.
– А то?! И такая она. И сякая. Даже прям завидно становится. Не женщина, а одно сплошное совершенство. Верно я говорю, Рахманов?
Рахманов смущенно закашлялся.
– Ну, спасибо тебе, Линдочка. Вот уж не ожидал, что ты мне такую свинью подложишь. Сейчас я хотел бы сказать немножко о другом. Ксения вместе с тем еще и редактор одного солидного московского издательства. Вот так вот!
Линда вдруг хлопнула себя по лбу.
– Слушай, Рахман! Я ж совсем забыла…
– Линда, – попросил Рахманов. – Не называй меня Рахманом, хотя бы при Ксении.
– Это что-то новенькое! – Линда изумленно посмотрела на Ксению, потом на Рахманова. – Это почему?
– Просто не надо, и все… Мне кажется, Рахман – это большой лохматый пес.
– Офигеть! Вот что с человеком делает…
– Не ерничай, а!
– Хорошо, буду звать тебя Иваном. Подходит? Или тоже что-то не то? Иван – лапти – щи.
– Вот молодежь нынче пошла, – покачал головой Рахманов. – Ты им слово, а они тебе… Ладно, зови как хочешь.
– У меня совсем из головы выскочило, Рахманов! Как там твоя книжка про Вальку Уса?
– Вот Ксения прочла и одобрила. Так что спрашивайте в книжных магазинах страны.
– Ну ты, Рахманов, и жлоб. Такое грандиозное событие пытался зажучить? Вот жучара-то!
– Каюсь. Я сам забыл. Завертелся, понимаешь.
– Не каяться нужно, Иван. И не оправдываться. Все равно тебе не оправдаться. А проставляться! Когда?
– А прям сейчас.
– Сейчас – это само собой! Но сейчас – штрафное проставление. За забывчивость. Я еще раз спрашиваю тебя. Где? Когда? И во сколько?
– Вот мы с Ксенией подумаем. – Рахманов хитро глянул на Ксению. – И тогда ответ тебе дадим.
– Вы только не затягивайте, ребята. А то пени пойдут.
– Но на самом деле героем торжества должна быть Ксения. Ведь если бы не она читала мои бредни…
– Стоп, Рахманов. Ты что, совсем?! Ты хочешь сказать, что проставляться должна Ксения, что ль?!
Рахманов от души рассмеялся:
– Ну, Линда! Молодец! Вот какие орлы у нас работают! Горжусь!
Он остановился около супермаркета.
– Вы поворкуйте. А я сейчас. Поработаю над ошибками.
– Поработай, Ваня. Но только очень недолго.
Они стояли на широкой старинной площади, мощенной брусчаткой. Супермаркет, в ко тором скрылся Рахманов, располагался в первом этаже массивного длинного дома, напоминавшего пакгауз. Вдали, в проемах между такими же древними постройками, виднелись мачты кораблей. Правее – изящный мост перекинулся на соседний остров, тесно заставленный островерхими крышами.
– Красиво, – призналась Ксения. – И таинственно. Похоже на декорации к средневековой сказке.
– Находите? – улыбнулась Линда. – Я-то местная. Родилась тут. А вот мой муж, москвич, тоже называет наш город сказочным. Правда, вся история его появления здесь и наше с ним знакомство, действительно, напоминает сказку.
– Расскажете?
– Конечно. Митька, студентом будучи, возомнил себя великим путешественником. Каждое лето они с
