задеть или не потревожить тех, кто сидит в наиболее почетной и удобной «головной» стороне.

В процессе застолья «переходить» со стаканом вина к старшему или родственникам по материнской линии, которым обычай велит оказывать всегда особые знаки внимания, возбраняется, а если необходмио «чокнуться» («содвинуть» стаканы), младший всегда должен поддерживать свой бокал на более низком уровне, чем старший его товарищ по застолью.

Масштаб проведения застолья прежде всего зависит от местности, в которой будет праздноваться свадьба, от общественного положения, от соблюдения и несоблюдения традиций и от уровня материального достатка.

Во французских провинциях, например, застолье приобретало широкий размах. Столы там устанавливались по всей длине селенья, и в застолье принимали участие все жители – и стар, и млад. Столы были накрыты обильно, и еды хватало на три дня и три ночи, потому как блюда начинались готовиться примерно за месяц до этого знаменательного события.

Но в этой же стране свадьбы коронованных особ существенно отличались от народных торжеств. В великолепных дворцах столы были расставлены и накрыты дорогими скатертями. Порядок трапезы был такой, что невеста не вкушала ничего, кроме «небесной амброзии», и ничего не пила, кроме «Божественного нектара». Зато вельмож, придворных дам и кавалеров угощали блюдами изысканными, лакомыми и дорогими.

В конце трапезы подавали блюдо огромного размера, на котором располагались множество различных супов, салатов, фрикасе, рагу, а также жареная козлятина, вареная и жареная говядина, большие куски солонины, копченая ветчина, разнообразные соленья, пироги, груды фрикаделек, сыра, кремы, желе и разные сорта фруктов. Традиционным блюдом на свадебном королевском торжестве считались паштеты, запеченные в тесте.

В некоторых местностях Франции до сих пор свадебный стол принято украшать фирменными традиционными блюдами. К таким относятся печеночный «Паштет Перигора», о котором уже говорилось выше, «Окорока Байонны», сосиски и бобы в горшочке «По-тулузски», томаты «По-провансальски» и т. д.

Французское свадебное застолье отличалось прежде всего широким ассортиментом закусок, вторых блюд и гарниров. Видное место на свадебном столе отводилось салатам как из свежих овощей, так и из консервированных. Ко вторым мясным блюдам обычно подавали зеленый салат и салат из капусты.

Из молочных продуктов на столе обязательно должны присутствовать сыры, которые подают перед десертом. Среди многообразия сыров, производимых во Франции, особенно популярны рокфор, грюер и камамбер. И еще одна особенность свадебного застолья во Франции – многообразие соусов, которые применяют для приготовления холодных закусок, мясных блюд и салатов. Некоторые блюда составляют основу французского меню на свадьбе.

Одним из них принято считать бифштекс с жаренным во фритюре картофелем. Ни одно свадебное застолье не обходится без так называемого кровавого бифштекса со слегка поджаренной корочкой и почти сырого внутри. Их других мясных блюд очень популярно рагу под белым соусом.

На второй день гостям предлагается не такой широкий ассортимент блюд. В основном преобладают острые закуски, каперсы, маслины, огурцы и острые салаты. Утром принято подавать гостям легкий завтрак, состоящий из фруктовых соков, выпечки и горячих напитков, а ближе к обеду подаются более плотные блюда: холодные закуски из мяса и рыбы, горячие закуски в виде блюд под соусом из натурального мяса с овощным гарниром, сыр и алкогольные напитки. Дальнейшее меню состоит из холодных закусок, вторых блюд из натуральных мяса и рыбы, овощей и десерта.

Из холодных блюд на свадьбу рекомендуют подавать: масло с сыром, отварную холодную рыбу с овощным гарниром, рыбу заливную, рыбу гастрономическую, отварную или жареную курицу, мясное ассорти и различные салаты. Из вторых блюд: блюда из рыбы, говядины, телятины, баранины, птицы и дичи. На гарниры ко вторым мясным блюдам подают овощи в отварном и жареном виде. На десерт предлагаются салаты из фруктов, свежие фрукты и ягоды, желе, кремы, компоты, пудинги, торты, мороженое.

Свадебное меню, как уже говорилось, зависит от традиций и национальных особенностей, от семейного достатка и, конечно же, от времени года. Но исходя из того, что свадьба – одно из важных и примечательных событий в жизни любого человека, то на стол выставляется все самое лучшее. И, естественно, нельзя забывать о разнообразии вкусов приглашенных.

У бедуинов традиционным свадебным блюдом считается фаршированный верблюд. Способ его приготовления весьма необычен: измельченными вареными яйцами фаршируется рыба, рыбой фаршируется птица, которую помещают в зайца, которого вкладывают внутрь барана, а уже бараном начиняется верблюд, и потом полученный полуфабрикат запекается на вертеле над костром.

Идеальным русским свадебным пиром, согласно «Сказанию о роскошном житии и веселии», считалось застолье следующего вида: выбиралась не слишком высокая горка, а вокруг нее ставили множество украшенных столов, покрытых скатертями и вышитыми вручную полотенцами. На скатерти ставили золотые и серебряные, хрустальные и стеклянные миски с различными рыбными и мясными яствами, чаши и сковороды, ложки и плошки. На посуде располагались коробы и калачи, пироги и блины, жареные гуси и журавли, лебеди и цапли, а также сосуды с разными напитками. Стояли великие чаны с медом, сороковые бочки с винами и бальзамами и огромное количество кваса.

У славянских народов свадьба немыслима без традиционного каравая, с которым встречают молодоженов и которым их потчуют.

Свадебный стол славян открывали традиционные кулебяки, после них шла очередь студней, потом должны были выставляться щи с говядиной. А самым излюбленным свадебным блюдом считалась утка или «свадебная кура». Согласно обычаю, ни одна свадьба не могла обойтись без баранины, начиненной овсяной крупой и яйцами. Самые разнообразные пироги замыкали шествие роскошных блюд: пироги с курицей и говядиной, большой круглый пирог с пшеном, пирог с яйцами, с черникой (сверху помазанный медом), с малиной, с изюмом и самый последний, коронный, – пирог с винными ягодами.

В каждой стране свадебный пирог имеет свое символичное, можно сказать, даже ритуальное значение.

Прежде всего это традиционный свадебный пирог под названием «Курник», пекли который, согласно традиции, в доме жениха или невесты. Выполняли пирог в форме купола, а сверху украшали фигурками людей. Символизм этого свадебного пирога заключается в пожелании прочности молодой семье. Курник невесты украшали цветами.

Для выпечки использовали пресное тесто, потому что оно отлично сохраняет форму, а начинка могла быть из курятины с белыми грибами, ломтиками сваренных вкрутую яиц, петушиными гребешками, пряной зеленью. Каждая из начинок заправлялась белым соусом.

Еще один вид традиционного свадебного пирога – свадебный хлебец, украшенный веточками деревьев. Пекли его из крутого пресного теста в виде большой лепешки. Веточки назывались рожками и украшать этот хлеб предоставлялось право подружкам невесты. Сучки они обматывали полосками пшеничного теста, а немного позже, для придания большей торжественности, появился обычай украшать их золоченой или серебряной бумагой.

И, конечно же, особое значение придавалось фигуркам жениха и невесты из теста. Невесту принято было наряжать в пестрое платье, сарафан, фартук, а лицо ей закрывали покрывалом. Жениха наряжали в традиционный мужской наряд.

Такой пирог считался неприкосновенным до того момента, пока за невестой не приедет жених, которому нужно было его выкупать. Выкуп состоял из 3 рублей, бутылки вина, куска мяса и трех пирогов.

Забавно, но пирог в процессе свадебного застолья выкупали несколько раз, причем предполагалось получение денег за него незамужними девушками. А в конце свадьбы красную ленту, которой была перевязана одна из веточек, снимали, для того чтобы обвязать ею головы молодым. Символичное значение этой традиции – жить с дружбе и согласии.

Почти всегда в России на свадебном столе присутствовал холодный отварной поросенок с хреном. А самой распространенной горячей закуской, подаваемой на русской свадьбе, считаются телячьи почки в сметанном соусе.

На второй день в качестве испытания дружка предлагал невесте испечь традиционные русские блины, возле русской печи уже стояли чаны с тестом. Будущая хозяйка должна была жарить блины толщиной не