…Из динамиков доносилась приглушенная музыка, накрытые белоснежными скатертями столики стояли далеко друг от друга, запахи кофе и ванилина носились в еще не успевшем нагреться воздухе. Большие кроны деревьев создавали приятную тень. Посетителей не было – рано еще.

Хозяин кафе страшно удивился, увидев приближающуюся к его заведению компанию. Мужчин он узнал сразу – с такими шутки шутить не стоит. Принять придется по высшему разряду, притом цены должны быть умеренные.

Посетители заняли крайний столик, заказали мороженое, ореховый торт, кофе и сигареты.

– Ребята, вы первые.

Влад получил у женщин разрешение и закурил. Сладости не его стихия. Он бы пива выпил, с креветками. Да неизвестно, как карта ляжет. За рулем в подпитии не поездишь, так что придется довольствоваться малым.

– Хорошо.

Сиур рассказал про визит к ювелиру, и все, что удалось узнать о статуэтке Будды.

– Вы ее спрятали? – Людмилочка спешила высказать свою версию. – Я думаю, такая фигурка не одна. Их несколько, и все они находятся у разных людей. Это единственная связь между ними. Будда был у Альберта Михайловича, у Виолетты Францевны, – и они оба мертвы.

– А Сташков?

– Поскольку статуэтка, которая была у старика, исчезла, то племянник мог оказаться тем самым лицом, кому он передал ее на хранение. Поэтому он тоже мертв. А теперь Будда у нас, и убить могут нас.

– Подожди, Людмила, я не совсем понимаю…

Сиур должен был признать, что ее догадки не так глупы, как кажутся на первый взгляд.

– Я сама не понимаю. Чего-то об этих фигурках мы до сих пор не знаем. Все ли они одинаковы? Сколько их? На всех ли из них есть тайник с египетским, или иным изображением? Что у них общее, и что разное? Кому они принадлежат, и по какому праву?

Влад посмотрел на нее по-новому. Пожалуй, стоит прислушаться.

– Я сегодня утром специально встал пораньше и поездил по городу. Вчера мне показалось, что я видел темно-синий джип у библиотеки, и он мне не понравился. Вечером я видел его снова, у дома Тины. Сегодня утром я увидел его у дома убитого старика. Из него вышел странный человек.

– Ты бы не мог поподробнее? Что значит «странный»?

– Он как-то не так шел, поднимался на носки и чуть-чуть как бы раскачивался. Это не очень заметно, если не присматриваться. Он пошел прямо в подъезд, а я за ним. Дверь в подвал оказалась приоткрытой… У меня был фонарик, я спустился по лестнице, но в темноте почти ничего не смог рассмотреть. Все же в какой-то момент мне показалось, что кто-то стоит у самой стены. В таких помещениях обычно есть освещение, и я стал искать выключатель. Когда я включил-таки свет, в подвале никого не оказалось.

– Ты уверен в этом?

Сиур насторожился, – он вспомнил, что ему рассказывали об этом подвале.

– Конечно, уверен! Там полно всякого хлама, но я все тщательно обыскал. Никого не было. Пройти мимо меня он никак не мог – выход только один, и я его контролировал. – Влад сокрушенно развел руками.

– А ты уверен, что там вообще кто-нибудь был?

– Я его видел. И почему тогда дверь в подвал оказалась открытой, если туда никто не заходил? По- моему, жильцы не любят его посещать, ты сам говорил. Тем более в шесть утра.

– А что было дальше? – Тину очень взволновало происшествие, она сильно побледнела.

– Потом? Ничего особенного. Я закрыл подвал и приехал сюда.

– Вы очень испугались?

– Скажем так: мне стало не по себе. – Молодой человек усмехнулся. – Я все время пытался рассмотреть его лицо, и не смог. Он вроде его и не прятал, но черты как бы расплывались… Непонятно.

– А машина? – Сиур достал из принесенной официантом пачки сигарету и закурил. – Машина тоже исчезла?

– В том-то и дело, что нет. Машина как стояла в кустах, так и осталась стоять.

– Но ты хоть запомнил номера?

– Запомнил. – Влад достал из кармана блокнот и показал Сиуру. – Но ты не хуже меня знаешь, что это бесполезно. Джип, скорее всего, угнан.