жизни. В свои годы он был превосходно физически развит, ловок, силен и легко поднимал и опускал в дачный погреб мешки с картошкой, чем приводил в умиление и восторг деда с бабкой, которые не могли на него наглядеться.

Он не сомневался, что справится с Маргаритой, если она вдруг, по глупости, вздумает не подчиниться. В крайнем случае, придется ее несильно ударить. Дед, бывший армейский разведчик, научил его нескольким чудесным приемам, которые наконец пригодятся. Все, что умеешь, надо применять в жизни с пользой для себя. Иначе зачем тратить силы на все эти навыки и умения, если их не использовать?

Придя к твердому решению получить от Маргариты все, чего ему хочется, даже если этого придется достигать насилием, Денис стал обдумывать, как это можно будет сделать лучше всего. Он представлял себе, как входит в дом, как срывает с Маргариты платье, как ее обмякшее тело становится безвольным и мягким – как раз таким, как ему надо; и он ласкает ее, гладит ее грудь и бедра, целует, овладевает ею, берет свое, пока может, несколько раз, чтобы надолго хватило… Кто знает, когда такой случай представится вновь?

Что будет потом, Денис не думал. Стыд – мощное оружие. Надо внушить ей мысль, что девушку никто просто так не насилует, что она сама виновата, что она провоцировала и дразнила его, специально при нем раздевалась и делала всякие двусмысленные движения… вот он и не выдержал. Или, что еще лучше, он расскажет всем, что она сама хотела этого – и склонила Дениса, совсем еще мальчика, к развратным действиям. На нее все пальцами будут показывать, а слава пойдет такая, что она до смерти не отмоется. Словом, он найдет выход из положения!

А если все это не поможет, то придется ее убить. Мысль об убийстве тоже оказалась очень интересной. Дед рассказал ему, как просто и легко убить человека. Денис не собирался убивать Маргариту, но она могла его вынудить. Ему просто ничего больше не останется, как покончить с ней. Но это самый крайний вариант. Жалко портить такое красивое тело…

Дед Дениса имел именное оружие, которым его наградили за выполнение какого-то особо трудного задания. Внуку пистолет очень понравился – тяжелый, холодный, он приятно лег в руку, тая в себе сокровенную суть любого оружия: обещание смерти. Стоит только зарядить его боевыми патронами, прицелиться, нажать на курок, и… Страх! Вот что вызывает у людей наведенный на них вороненый глазок пистолетного дула. Липкий, отвратительный страх!

Денис уже знал, что при помощи страха можно легко управлять людьми. Не всеми, конечно! Есть такие, которых не очень-то испугаешь. Но основная масса… это даже неинтересно. Не требует напряжения ума, необычных решений, словом… скука! Но иногда развлекает.

Гораздо интереснее найти ключик к храбрецам, «рыцарям без страха и упрека», какими они сами себя считают. Их на испуг не возьмешь, поэтому приходится думать, искать способ расставить ловушку так, чтобы противник сам попал в нее – как в шахматах, просчитывать комбинацию на много ходов вперед. И вынуждать другого игрока сделать ошибку, оступиться…

Денис любил играть в шахматы. Это поединок интеллектуалов, борьба умов, а не вульгарная кулачная драка! Здесь требуются качества, которые не приобретешь в пропахшем потом, пыльном спортивном зале. Изощренный ум – это подарок судьбы! Особое отличие! Божественная метка! Признак принадлежности к высшей касте!

Пистолет приводил Дениса в восторг, но он не собирался пускать его в ход. Во-первых, дед хранил его в московской квартире как зеницу ока, а во-вторых, слишком громкий звук испортил бы все впечатление от разыгрываемой сцены. Грохот, дым, пороховая вонь… Грубо! Неизящно. Ну куда это годится? Исполнение мастера должно быть виртуозным!

Нож был Денису гораздо больше по душе. Трофейный немецкий нож, доставшийся деду в одной из схваток с немецким лазутчиком. Гладкое острое лезвие играло и искрилось на свету подобно алмазу. Денис ощущал что-то сродни сексуальному возбуждению, гладя холодное, жгучее тело клинка. Он представлял себе, как это сверкающее лезвие легко и беззвучно входит в живое человеческое тело, неся неотвратимую гибель. В самой этой неотвратимости было что-то от рока, от мрачного величия героев древности, от силы, неумолимой, как судьба…

– Чувствовать себя вершителем судеб – вот наивысшее наслаждение, доступное смертному! – шептал Денис, засыпая под шорохи старого сада и тонкое гудение комаров, которых на даче было полно благодаря заболоченной речке, протекавшей в низине, между поросших осинами возвышенностей.

К Елизавете Павловне, маме Маргариты, изредка приезжал высокий бравый полковник, Вадим Алфеев. Иногда он приезжал на служебной машине, привозил из Москвы вино, булки, круглый сыр, колбасу и апельсины. Они втроем сидели на веранде, пили чай с вареньем, беседовали. Наверное, полковник ухаживал за Елизаветой Павловной, во всяком случае, он называл ее Лизой, а Маргариту – Марго. Денису это страшно не нравилось. Он считал, что только он имеет право так называть соседку по даче. Марго! Так звали знаменитую королеву Наваррскую из романа Дюма «Королева Марго». Денис перечитал все его сочинения и был от них в восторге. Вот где плелись настоящие интриги! А нынче… Эх!.. Ну да ничего не поделаешь!

Единственное, что Дениса не совсем устраивало в романах Дюма, – это неправдоподобие характеров и поведения героев. Они должны были вести себя куда круче! Из женщин Марго была, конечно, самой привлекательной. Но далеко не такой, как в романе. Денис много читал об этом периоде французской истории, и образ прекрасной Марго рисовался другим его воображению. Это была легковозбудимая, постоянно ищущая наслаждений женщина, весьма несдержанная в своих любовных порывах, готовая отдаться любому гвардейцу, если он соответствовал ее вкусам, – то есть был достаточно силен и по-мужски хорош собой. Наличие развитых мышц и прочих мужских достоинств играло для Марго решающую роль: восторги любви она ценила не меньше, чем власть и богатство.

Наблюдая за другой, современной Марго, своей дачной соседкой, Денис приходил к выводу, что все женщины в этом смысле одинаковы. Просто одни скрывают свои инстинкты, а другие нет. Инстинкты могут до поры до времени спать, но они присущи всем представительницам прекрасного пола. Просто не каждому мужчине дано их разбудить. Себя он к таким недотепам не причислял. Он вообще начал считать себя мужчиной с десятилетнего возраста, и это было само собой разумеющимся.

Итак, прекрасная Марго не пожалеет, что ей придется отдаться Денису, – он был просто уверен в этом. В свои четырнадцать лет он был прекрасно развит, напрочь лишен мальчишеской угловатости и неловкости, имел красивое тело и чистое лицо с большими карими глазами, обрамленными длинными ресницами. Главное – это выждать, найти подходящий момент, чтобы никто не смог помешать.

Мама Маргариты иногда уезжала в Москву по своим делам, но это бывало очень редко. Она работала учительницей в музыкальной школе при консерватории, по классу виолончели. Поэтому все лето она проводила на даче: у детей были каникулы, и у нее тоже. Виолончель в огромном кожаном футляре она привозила с собой в Мамонтовку. Инструмент стоил дорого, и она боялась оставлять его в коммуналке. К тому же Елизавета Павловна любила играть сама и занималась летом с Маргаритой. По вечерам густые, стонущие звуки виолончели вызывали у Дениса сладостную тоску в сердце. Он узнавал эту мелодию – томительную и страстную «Элегию» Массне, – представляя себе, как Маргарита держит виолончель между ног и медленно водит по струнам темным смычком. Подол ее платья при этом высоко приподнимается, открывая нежные, округлые колени, мягко светящиеся в полумраке комнаты, где темно-коричневые плюшевые шторы закрывают окна и стоит запах дерева, горящих свеч и канифоли…

Елизавета Павловна поддерживала знакомство с дедушкой и бабушкой Дениса, и иногда они с Маргаритой приходили в гости или приглашали к себе. Взрослые пили чай и разговаривали, а молодежь играла в карты или шахматы. Денис не любил эти длинные вечера, наполненные сдерживаемой скукой и пустыми беседами о погоде или о последнем фильме. Маргарита проигрывала ему и в карты, и в шахматы, и он пришел к выводу, что тело у нее гораздо привлекательнее, чем ум. Говорить с ней было явно не о чем, а то, что он задумал, невозможно было осуществить в присутствии взрослых.

Однажды Елизавета Павловна пригласила в гости одного Дениса. Она явно ему симпатизировала и называла «демоном», имея в виду лермонтовский образ. Маргарита напекла пирогов с вишнями и малиной, заварила чай с мятой. Стол накрыли на веранде, которую продувал теплый ветерок, принося из сада запах крапивы и зеленых яблок. Высоко в прозрачно-зеленом небе стоял тонкий серп месяца, сверкая, как драгоценность в короне восточного владыки.

Приехал полковник Алфеев, привез ветчину, сливочное масло, торт и несколько бутылок белого вина.