– Как раз в этот промежуток времени вы выходили «прогуляться» из ресторана «Триада»! – воскликнула Ева.

– Я действительно гулял. Мне было необходимо… развеяться.

– Я обнаружил ту же «сажу» в отдельном кабинете китайского ресторана, где вы заказали столик на двоих, – сказал сыщик. – Экспертиза легко установит идентичность крупинок.

– Но не людей! – расхохотался Ростовцев. – Не знаю ни о каком кабинете! Я сидел в зале, и это могут подтвердить официанты.

– Они не следили за вами и не заметили, когда вы ушли, – парировал Всеслав. – Я их опросил. У вас опять нет алиби, Альберт Юрьевич. Где вы были ночью, когда произошло убийство артиста из китайского шоу?

– А я опять заявляю, что я не преступник и не нуждаюсь в оправданиях! Но если вам интересно… после того, как и убедился, что вы позаботитесь о Лике, я отправился домой и лег спать.

– Живете вы, конечно, один.

– Представьте себе! Как и тысячи других москвичей.

В его тоне сквозило возмущение, но что-то дрогнуло в железном Ростовцеве, у него на языке крутились вопросы, которые он не решался задать.

– Готов побиться об заклад, что в то время, когда некий Селезнев ушел в тайгу и не вернулся, вас в Москве не было, – гнул свое Всеслав.

– Какой еще Селезнев?

– Отчим Лики. Он тоже получил рукавную стрелу в качестве предупреждения. Его вы убили первым, а тело бросили в лесу, на растерзание диким зверям. Потом отправились в Китай, заниматься своим бизнесом, оттуда вернулись в Москву как ни в чем не бывало и приступили к следующему этапу тщательно продуманного плана. Убили Красновскую, – фактически она умерла от инфаркта, но спровоцировали это вы! Потом прикончили Стеллу, – легко и незаметно подсыпали в стакан с водой клофелин и подсунули Журбиной, когда та подошла к столу за питьем. Или дали опасное снадобье вместо транквилизатора, выдав одно за другое. Бывшая жена Треусова уже успела немного выпить, – опьянение и стресс помешали ей ощутить странный привкус минералки или таблеток, на что вы и рассчитывали. Небольшая доза привела к роковому исходу не сразу, – вы и это предусмотрели. И только бедного артиста вы задушили без всяких хитростей, – исключительно потому, что спешили, да и зрители, способные оценить ваше выступление, отсутствовали.

– Как я умен! – театрально восхитился Альберт. – И как неприкрыто жесток! Вы мне льстите, господин Смирнов. Я, право, смущен.

– Скорее я вас недооцениваю. Вы не просто убивали, – у каждой потенциальной жертвы вы предварительно отстригали прядь волос… чтобы напустить страху. Рукавные стрелы, которые вы оставляли для пущей важности, как зловещий ритуал, выдали вас с головой. Вы переиграли сами себя, господин Ростовцев.

– Кто такой Селезнев, я вообще понятия не имею… а зачем мне было убивать Стеллу, например?

– Она осмелилась шантажировать вас. Не той старой историей… когда вы напоили ее, соблазнили и затащили в постель, назло Борису Засекину, а кое-чем другим.

Ростовцев молча, с нарочитым равнодушием разглядывал свои туфли.

– Ну-ну, – вяло кивнул он. – Давайте, сочиняйте. Интересно послушать.

– Вспомните, каким способом вы расширяли свою деятельность, – прищурился Смирнов. – Побывав в шкуре Зеро, вы преобразились, – эта роль пошла вам на пользу… в смысле короткой и беспощадной расправы с более мелкими предпринимателями. Вы начинали разорять слабых с целью приобретения определенного имиджа, но по ходу дела вошли во вкус. Вы разработали безотказный метод поглощения малых фирм крупными и не гнушались никакими средствами для достижения своей цели. Вы разорили Засекина, а потом протянули ему «руку помощи». Ваша тактика и стратегия неновы! Вы по дешевке выкупали акции, подписывали кабальные для ваших «партнеров поневоле» договора, через подставных лиц вынуждали владельцев предприятий брать огромные кредиты, влезать в долги, а потом разоряли их и получали практически за бесценок их активы. Впрочем… у нас не экономический ликбез, речь идет о том, что Стелла решила подыграть вам.

– Второй раз! – широко улыбнулся Ростовцев. – Надеюсь, вы не станете упрекать меня в недозволенных приемах? Таковы правила, пусть и неписаные. Бизнес – площадка для взрослых игр. Не уверен – не суйся. В клетку к тиграм можно входить только опытным дрессировщикам. Если вас съедят, сами виноваты!

– Знакомая песня. Закон русской рулетки распространяется и на деловую сферу! «Пусть проигравший плачет!» Или стреляется.

– Я – игрок! Такова моя сущность. Разве не таковы мы все? Чемпионом становится кто-то один. Боитесь поражения, – оставайтесь зрителем, болельщиком… кем угодно. Каждый сам делает свой выбор.

– И поэтому вы положили ножницы, которыми отрезали у Стеллы прядь волос, в карман своего пиджака, а сами волосы втихаря сунули в сумочку Лики? – с иронией произнес сыщик. – Поступок, достойный восхищения!

Ростовцев изменился в лице, выпрямился.

– Как… какие ножницы? Какие волосы? Это уж слишком! До сих пор я слушал ваши бредни… они меня развлекали. Но…

– Лика подтвердит, что нашла ножницы в вашем кармане, – перебила его возмущенную тираду Ева. – Помните, вы в ту ночь опрометчиво накинули ей на плечи свой пиджак? А про важную улику забыли. Память подвела? Или так и было задумано? Может, вы случайно положили волосы Стеллы вместо своего кармана в дамскую сумочку? Просто перепутали! Бывает…

– Почему вы их не выбросили? – спросил сыщик. – Не успели? Кто-то помешал? Что вам стоило оставить отрезанную прядь на полу, например?

Ростовцев машинально смахнул испарину со лба, он даже не возражал.