очень похож на таинственные числа, написанные карандашом на папке Вики, в которой она принесла Клаве бумаги «Инвест-сервиса». А что, если…
Она думала над этим целый день. Даже разговор с Гридиным не смог отвлечь ее. Клавдия оделась, как на работу – в старый плащ, прорезиненные сапоги и мамину косынку. В офисе «Инвест-сервиса» с ее сапог натекла на паркет грязная лужа. Секретарша Гридина несколько раз неодобрительно поглядывала на «обшарпанную тетку», как она назвала про себя странную посетительницу.
Михаил Маркович сам вышел в приемную.
– Вы Клавдия Еремина? – спросил он.
Женщина кивнула головой.
Гридин вспомнил Вику, шикарную, модную, стильную даму, и лишний раз убедился, что у его бухгалтерши мало что могло быть общего с этой Ереминой. Студенческое знакомство, не более.
– Когда вы виделись с Викой?
– Не помню… Кажется, на вечере встречи выпускников. Я уже говорила. А что вас интересует? Я на работу опаздываю.
– Только на вечере?
– Ну, может быть, в городе как-нибудь, случайно. В транспорте… Она могла газету у меня купить. Какое это имеет значение? – спросила Клавдия.
– Никакого.
Гридин достал сигарету из лежащей на столе пачки. Он был воспитанным мужчиной, но спрашивать позволения у этой растрепанной, жуткой на вид тетки счел излишним. Директор «Инвест-сервиса» курил, предаваясь своим невеселым мыслям, забыв о посетительнице.
В кабинет без стука вошел щегольски разодетый молодой человек, высокий, гибкий, с огромными карими глазами чуть навыкате.
– Чего тебе, Жорж? – спросил Михаил Маркович.
Молодой человек улыбался и в упор смотрел на Гридина. Улыбка у него была неприятная.
– Мы с Ксюшей едем по магазинам…
– А… – Михаил Маркович полез в ящик стола, вытащил пачку денег, бросил на стол. – Бери. Покупайте все, что нужно.
Жорж грациозно, как кот, чуть повиливая бедрами, плотно обтянутыми кожаными штанами, подошел к столу, двумя пальцами взял деньги.
– Мерси, папа.
– «Мерси!», – передразнил его Гридин, скривившись, когда Жорж вышел за дверь. Он с нескрываемым презрением поглядел вслед молодому человеку, доставая из пачки очередную сигарету.
– Мне нужно на работу, за газетами, – напомнила о себе Клавдия.
– Ах да! – спохватился Гридин. – Вас подвезут.
– Нет-нет, не надо, спасибо! Я пойду…
«Она чуть не заплакала от смущения, – подумал Гридин, когда за Ереминой закрылась дверь. – Такой и в голову не пришло бы убивать Вику, а тем более взять вексель. Вряд ли она вообще понимает, что это такое».
Он успокоился по поводу Ереминой. Если искать вексель, то не у нее. И на убийство она не способна. Она вообще ни на что не способна. Разве что паркет испоганить…
Гридин неодобрительно посмотрел на грязные следы на полу кабинета и позвонил секретарше.
– Кликни Трофимовну, пусть уберет у меня!
Шел затяжной осенний дождь со снегом. Под ногами хлюпала грязная каша. С потолка подземного перехода капала ржавая вода.
Покупателей отчего-то было мало. То ли погода, то ли еще что мешало, но торговля шла вяло. Клавдии было скучно. Разговор с Гридиным принес ей чувство облегчения. Михаил Маркович смотрел на нее с таким откровенно читаемым презрением в глазах, что сомневаться не приходилось: он оставит ее в покое. С этой стороны опасаться больше нечего.
Клавдия поставила раскладной стульчик, которым почти не пользовалась, уселась и от нечего делать стала просматривать газеты. На глаза попалась страничка с объявлениями.
«Мужчина средних лет ищет женщину для совместного ведения хозяйства…»
«Одинокий хозяйственный мужчина ищет женщину для совместной жизни, желающую переехать в сельскую местность…»
«Мужчина средних лет, без вредных привычек, желает познакомиться…»
«Что, если уехать в сельскую местность? – подумала Клава. – Скрыться? Затеряться, сменить фамилию?» Кто будет ее искать в подмосковном поселке или курской деревне? Да и мужчина ей нужен, в конце концов! Сколько она будет одна мыкаться?
Клавдия вспомнила, что почти то же самое советовала ей Вика. Глаза наполнились слезами. Не стоило ей идти тогда к Вике в гости, не стоило брать у нее бумаги, не стоило…
– Какой смысл жалеть о том, что уже так или иначе произошло? Только настроение портится, а толку никакого! – прошептала она себе под нос.
Машинально продолжая читать объявления, Клавдия наткнулась на нечто весьма интересное. Во всяком случае, сообщение оказалось необычное, непохожее на остальные.
«Если душная атмосфера хронического невезения и неудач окружает вас, не рассчитывайте, что она рассеется сама собой. Этого никогда не произойдет, если вы не примете мер к своему спасению. Ваша судьба в ваших руках. Сегодня, как и всегда, она ждет от вас решительного шага. Не упустите свой шанс. Жизнь не будет предлагать вам руку помощи дважды. Божественный талисман светлого царства Белых Духов спасет вас! Приобретите его – и вы сделаете единственно правильный выбор в вашей жизни.
Не теряйте время, раздумывая, как вам поступить. Оно работает против вас. Сделайте шаг по пути своего спасения. Вы получите все, что снилось вам в самых невероятных снах! Решайтесь же! Ключ от счастья – в ваших руках!»
Клавдия несколько раз перечитывала поразившее ее объявление. В принципе ничего особенного – такие же или подобные объявления встречались время от времени в газетах, попадались ей на глаза. Но сегодня почему-то избитые слова, многозначительные обещания не казались глупыми. Почему она такая недоверчивая? Может быть, именно поэтому ей и не везет? Она никогда не может ни на что решиться! Ну что случится, если заказать «талисман Белых Духов»? Никто и не узнает, что она такая дура. Даже мама. Потому что она маме об этом не скажет. Зачем? Услышать в очередной раз нелестные отзывы в свой адрес?
В объявлении сказано, как можно заказать талисман. Необходимо прислать письмо со своим адресом на абонентный ящик № 13 и затем получить бандероль с талисманом, оплатив на почте его стоимость. Сумма немалая. Но разве можно купить счастье по дешевке? Клава в это никогда не поверила бы. Поэтому указанная стоимость произвела на нее благоприятное впечатление. За такие деньги абы что подсовывать небезопасно!
Придя домой, Клавдия Еремина неотступно думала о талисмане. Он приковал к себе ее внимание, словно действительно был заколдован. Он заставил ее размышлять. Что она видела в жизни? Что принес ей ее хваленый скепсис? Ее неверие ни во что хорошее?
Ни денег, ни любви, ни друзей у нее не было, а возраст уже немалый. Молодость прошла, пролетела, словно в угаре. Мечты о «прекрасном принце», которого пророчила ей мама, при условии, что Клава будет благоразумной, таяли, как снежинки в жарких лучах солнца. Время шло, унося свежесть юности в безвозвратные дали. Обещанное за благоразумие и хорошую учебу счастье никак не наступало. Зато появились первые морщинки и первые седые волоски, которые Клаве приходилось выдергивать, потому что денег на хорошую краску не было. Если так пойдет и дальше, придется либо бриться налысо, либо ходить седой. Вечерами одолевала невыносимая тоска. Избавиться от нее становилось все труднее, уже и книги не помогали. Отчаяние подкатывало, как сход ледника, грозя похоронить ее под собой. Дела шли все хуже и хуже. О последних событиях и вовсе говорить не стоит. Это нужно иметь особое везение, чтобы вляпаться в такое!
Почему не рискнуть, хотя бы раз в жизни? Не зря же люди пишут?! Они же что-то имеют в виду! Что-то же они предлагают! Нельзя ничему не верить. Во что превратилась ее жизнь благодаря вечным сомнениям
