— А вам не все равно, кто я такой? А? Какая вам разница, по большому счету, кто предложит вам свободу?

— Вы из ФСБ? — не уступал узник, показывая, что разница ему не безразлична. — Или как там ещё называется ваша контора, теперь не уследишь за всем, что происходит за пределами зоны.

— И не нужно следить. Достаточно знать, что я представляю ту службу, которая может вытащить вас из этой ямы.

Он вдруг вспомнил, как ввел сюда этого чистюлю прапорщик, как начальник зоны выгнулся перед ним и попятился из комнаты, подталкивая на выход прапора, оставляя тем самым их наедине, и утвердился в мысли, что сидящий напротив него человек щегольского вида на самом деле наделен большими полномочиями. И вполне возможно, действительно может что-то для него сделать. Только для чего и кому он мог понадобиться?

И словно читая мысли мрачного субъекта, человек из другого мира приступил к тому, ради чего сюда явился.

— Перед тем как сесть, вы работали в страховой конторе «Росимущество». Помощником управляющего. Лет пять работали, так?

— Зачем спрашиваете, если и так всё знаете.

— Просто хочу всколыхнуть вашу память.

— Я об этом гадюшнике и вспоминать не хочу.

— Этого гадюшника уже и нет. Нет страховой компании и нет здания, которое принадлежало данной организации.

— Приятно это слышать, — мрачно бросил бывший чиновник, и в его померкших глазах даже проскочила искорка жизни. Казалось, новость о канувшей в Лету ненавистной ему компании была ему не менее приятна, чем надежда на свободу.

— На месте здания, где размещалось «Росимущество», лет пять назад построили. «Эльфабанк». Итак, заметьте. Здание новое, трехэтажное, возведенное по европейским стандартам. По лучшим стандартам, но…

Щеголеватый человек из другого мира замолчал, словно давал возможность собеседнику освоиться с новой информацией, достал очередную сигарету, закурил, неторопливо затянулся и только после этого продолжил:

— Но кое-что сохранилось. Сохранилось от старой постройки. Например, цокольный этаж с системой канализационных коммуникаций, которые под землей идут в разные стороны от «Эльфабанка».

Заключенный по мере повествования все больше мрачнел и уходил в себя. Он вновь осунулся, опустил голову и уставился на свои руки.

— Вам ведь хорошо известны эти подземные коммуникации, не правда ли? В свое время вы припёрли к стене своего шефа прямо в конторе, очистили его сейф, взяли деньги, кое-какие бумаги и смылись. Именно, простите за каламбур, через канализационную систему. Здание «Росимущества» было оцеплено, но вы не вышли из него. И когда начали прочёсывать все этажи, выяснилось, что вы ушли через цокольный. Ну так как, рыцарь подземелья?

Заключённый молчал. Но человек из другого мира желал получить ответ сию минуту, а поэтому не стал церемониться:

— Что же вы молчите?

— А что говорить? — Заключенный даже не поднял головы, словно боясь показать свои глаза, по которым можно было многое прочесть.

— Хотя бы подтвердите мой рассказ.

— Чего вы хотите? — спросил он без обиняков.

— Чтобы вы повторили свой марш, совершённый много лет назад.

— Почему я? У вас же должна быть инженерная схема всех канализационных путей, которые проходят под зданием.

— Схема-то есть, — усмехнулся соблазнитель, попыхивая сигаретой. — Точно такая же, какая была и в тот раз, когда вы «обчистили» свою организацию. Только вот закавыка… Тогда, много лет назад, по этой схеме были перекрыты все возможные места выхода на поверхность. А затем часть бойцов сама спустилась в канализационную шахту, чтобы прочесать вероятный путь вашего бегства. И в том, и в другом случае результата никакого не получили. На поверхность вы не выбрались. И ни в трубах, ни в коллекторах вас не обнаружили. Вы испарились. Непонятно каким образом. Хотя, конечно, испаряться вы не собирались. И на поверхность вы выбрались… Инженеры клятвенно нас уверяли, что имеются лишь три точки выхода на поверхность в том районе. И никаких потайных ходов не существует. Однако вы опровергли это. Вы не выбрались в означенных местах. Значит, вы знали такую точку выхода на поверхность, о которой не знал больше никто. И путь, о котором также не знал никто. Только вы. Канализационные коммуникации под зданием «Росимущества» были досконально исследованы. Но результат — нулевой. Путь вашего отхода так и остался загадкой.

Бывший чиновник вдруг тяжело вздохнул и голосом приговоренного на казнь попросил:

— Можно сигаретку?

Человек из другого мира довольно хмыкнул. Реакция собеседника ему вновь понравилась. Он подтолкнул по столу в его сторону пачку сигарет и зажигалку.

Тот закурил, глубоко затянулся и прикрыл то ли от удовольствия, то ли от усталости глаза.

— Вы хотите, чтобы я раскрыл этот загадочный ход? В обмен на свободу?

— Не совсем. В обмен на свободу этого будет маловато. Я уже говорил, вам самому придется совершить путь, который вы проделали много лет назад. Мы не можем рисковать. Вы вполне могли успеть что-либо подзабыть по прошествии столького времени. А может, что-то изменилось. Опять же по причине давности. Вы что-то упустите, рассказывая, а в конечном итоге произойдет срыв. Это недопустимо. У нас нет права на ошибку. Поэтому только вы… Только вы сами, добравшись до канализационной системы, сможете все припомнить, все правильно оценить, скорректировать свои действия, если появились изменения, и повторить свой проход. Никто другой. Мы не можем себе позволить, чтобы из-за какой-то мелочи все сорвалось. Вы один сможете учесть все детали и мелочи. В крайнем случае сориентируетесь под землёй, если что окажется не так.

— Чем вы не можете рисковать?.. И что может сорваться?.. — глухо проговорил заключенный.

Человек из другого мира затушил докуренную сигарету, погладил пальцами свой острый подбородок и отрезал:

— Обо всем вы узнаете в своё время. Пока вам нужно знать, что мы в принципе хотим получить в обмен на вашу свободу.

— У вас что, готовы все бумаги на моё освобождение? — не поверил мрачный субъект.

— В том смысле, в каком думаете вы, — нет. Чтобы вас освободить традиционным путём, необходимо ходатайствовать перед Верховным Судом. И долгое ожидание. А ждать мы не можем. У нас нет на это времени.

— Я не понимаю…

— У нас есть все бумаги на перевод вас из этой зоны. Все бумаги для того, чтобы мы вас отсюда забрали. А дальше… Дальше вы исчезнете. Словно и не существовали. Мы выправим вам новые документы. Изменим немного внешность и… Вы станете другим.

— Кто вы?

Человек из другого мира загадочно усмехнулся. И узник вновь, как в первые дни после суда, ощутил себя отверженным. И ещё понял, глядя на этого щеголя с холодными глазами, что если откажется от его предложения, предпочтя отсидку своих оставшихся шести лет, то вполне возможно, что конца своего срока так и не дождётся. Как и обещал ему этот тип.

От него ждали одного ответа. И никакого другого он дать не мог.

В небольшом частном ресторанчике небольшого областного городка царило затишье. И этому затишью имелось объяснение в виде таблички на входных дверях заведения, на ней красовались огромные чёрные буквы: «CLOSED». Создавалось впечатление, что в данном городке все люди говорили и читали исключительно по-английски, а свой родной язык знали не настолько, чтобы понять сообщение —