И тут «М-14» замолкает — пулеметчик, раненый в живот, лежит на полу. Парень из кабины с ужасом смотрит на то, что происходит в отсеке, но Лара уже пришла в себя. Она коротко машет пилоту рукой — взлетай, мол! Сама же подхватывает тяжелый пулемет, одним точным движением устанавливает на турель — и открывает огонь…

— Ты где так научилась обращаться с пулеметом? — изумленно моргает пилот.

— В школе для девочек, сэр!

Так они и познакомились — Сэм-Битый Бок и Лара Крофт. Потом уже выяснилось, что «Сикорски» случайно перехватил радио о том, что девушка-археолог к положенному времени не прибыла в пункт назначения, а в джунглях полно повстанцев. Курс пролегал рядом и они решили немного поискать. Джип нашли почти сразу, а потом увидели стаю повстанцев…

— …Долгая история. Мне необходимо сегодня быть в верховьях Сренга и сегодня же вернуться в Европу. Это реально, гризли?

— А в чем проблема, красавица? Все сделаем. А что у тебя там?

Мисс Крофт дернула плечами.

— У меня украли очень дорогую мне вещь. Она осталась от отца…

— А какого дьявола ее так далеко завезли? — поразился Сэм.

— А я знаю? Сэм, не доставай! По пути назад я тебе с удовольствием все расскажу. А сейчас мне нужно…

— Ладно! — пилот задумался. — Сейчас тебе нужно оторвать задницу от кресла, пойти в грузовой отсек и переодеться. Все в джипе. Если я тебя правильно понял — два «глока» и пол ящика патронов, уже в обоймах, лежат там же. Теперь: там же электронный бинокль, GPS, радио и две кобуры. Подгонишь под себя сама. Все хорошеешь!

Сэм обвел взглядом стройную фигуру Лары. Девушка озорно улыбнулась в ответ и выпорхнула в грузовой отсек «Геркулеса». Там и курил хмурый парень, одетый в мешковатый комбинезон. Он кивнул девушке и отвернулся.

Новый напарник Сэма был неразговорчив. Как только Лара появилась на борту «Геркулеса» он хмуро буркнул «Привет» и удалился в грузовой отсек. Молодая леди была ему явно безынтересна. Он ей, впрочем, тоже.

Сэм постарался на славу: джип уже стоял на десантной платформе. В бардачке обнаружился армейский электронный бинокль, оружие и радиостанция. На сидении водителя лежал аккуратно сложенный камуфляж, на соседнем — россыпью обоймы к «глокам». Лара первым делом снарядила зарядное устройство, потом спокойно переоделась. Хмурый напарник Сэма ее нисколько не смущал, тем более, он демонстративно отвернулся.

— Когда закончишь — подходи в кабину! — рявкнули динамики голосом Сэма.

Лара оглядела себя и осталась довольна. Можно выдвигаться… А это что? Джип стоял у самой апорели, а перед ним громоздились несколько десятков мешков. Они тоже были закреплены на десантной площадке. Один из мешков был надорван и из его бока проглядывали весьма подозрительного вида пакеты с белым порошком. Лара подошла поближе, чтобы рассмотреть, но дорогу ей преградил хмурый напарник Сэма.

— Вам, мэм, крайне необходимо обследовать наш груз?

— Нет. Однако, у вас один из мешков порвался…

Парень не поверил и бегло взглянул в том направлении, в котором устремился взгляд Лары. Лицо его вытянулось.

— Спасибо, мэм. Огромное!

Он подошел к интеркому.

— Сэм! У нас прохудился мешочек. Я заштопать успею?

— Успеешь. Лара там закончила? Если да — пусть валит ко мне.

Леди Крофт понимающе улыбнулась и оставив парня штопать мешок отправилась в кабину пилота.

— Ты стиральным порошком начал торговать? — осведомилась она поудобнее устраиваясь в кресле.

— Порошком, — улыбнулся Сэм. — Только не стиральным. Сама знаешь — «Аир-Америка» — любые перевозки в любую точку Юго-Восточной Азии»!

— Понятно. А чей он?

— Порошок? Оно тебе надо? Своих неприятностей на жопу не хватает?

— Хватает, — честно призналась девушка.

— Вот и ладно. Теперь так: лететь нам еще примерно час. Нашел я на карте твой храм. Ни хрена там нету! Забросили его еще до того, как Христос родился. Внутри каменюки, змеи, москиты, местные — и насрано. Не понимаю, что там можно делать? Дальше… Какие-то долбодятлы сегодня с утра наняли полтора десятка барж и прошли по Сренгу почти до водопада. Привезли местных и что-то там ломают. Их — человек тридцать. Местных — около сотни. Эти тридцать вооружены до зубов, так что будь осторожна. Откуда тебя забрать и когда?

— Тут где-то должен быть аэропорт. Я сама попытаюсь добраться в Европу…

— Когда ты там должна быть?

— Сегодня.

Летчик покачал головой:

— Из этой дыры не успеешь. Сием Реап обслуживает только сельскохозяйственную авиацию. Ладно! Мне нужно сбросить груз и вернуться на базу. «МиГ» все еще на ходу. Я подгоню его. Когда тебя ждать?

Лара задумалась.

— Я сама тебе позвоню. А это будет не очень хлопотно?

— Маленькая глупая девочка! — хмыкнул Сэм. — Ну когда ты меня напрягала? Хорошо. Приготовься, скоро я тебя сбрасываю. Джеймс проследит за этим. А через три часа я уже в кабине «МиГ' а и жду твоего звонка. Да, если тебе интересно, диспетчерская тебе хамить больше не будет.

…Лара в очках и с прибором связи на левом ухе сидит за рулем джипа. Джип медленно спускается на парашюте в камбоджийские джунгли.

— Мишень видите? — раздается по рации голос хмурого Джеймса.

— Да, вижу. Спасибо, ребята!

Она знает, что Сэм тоже слушает переговоры и от этого на душе становится как-то спокойнее.

Джип продолжает медленно спускаться на двух парашютах. Ветра нет. Никаких рывков и бросков в стороны. Приземляется платформа мягко. Парашюты сброшены. «Геркулес», убедившись, что Лара приземлилась нормально, делает круг, покачивает крыльями и улетает.

Девушка помахала ему рукой.

Теперь… Теперь — рекогносцировка местности. Вот он Храм, возвышается над джунглями. А не так уж тут и безлюдно, дорогами явно пользуются. В электронный бинокль все видно как будто стоишь рядом.

…Лара меняет разрешение и с интересом смотрит на происходящее. Центральный вход замурован, поверх камня какой-то рельеф, кажется изображением бога Света. К нему привязано четыре каната. Добрая сотня местных жителей тянут за эти канаты, пытаясь выломать камни, закрывающие проход в Храм. Жарко. Рабочим явно лень что-нибудь делать… Бритый наголо верзила-негр в окружении нескольких десятков своих головорезов недобро посматривает на местных. Ему тоже жарко в форме бойца спецподразделения и тяжелом бронежилете. Невдалеке на диване, словно вывезенном из его гостиной, сидит Пауэлл.

— А, мистер Пауэлл, — ухмыляется Лара, — Как предсказуемо!

У Манфреда положительно скучающий вид. Какая показуха! Одет он в черную рубаху, джинсовый жилет, черные брюки, черные ковбойские сапоги и черную широкополую шляпу. Вырядился, словно в вестерне сниматься решил. Любитель дешевых театральных эффектов!

Лара переводит бинокль дальше. В объективе появляется знакомая фигура, уверенно идущая от замурованного входа в Храм к дивану Пауэлла.

— Алекс Вест! А ты тут что делаешь? Еще одна загадка. Впрочем… И это предсказуемо.