поверхность осколка небесного, с шипением превращалась влага в пар, и жуткий смрад разносился в воздухе.
И не решались люди арьев подходить к оной скале. На шестой же день вышли оттуда Сыны Неба, числом десять…»
Старый Кавос остановился — перевести дух и собраться с мыслями. Главный жрец Храма Времени и сам уже не помнил, сколько ему лет. Проклятая дряхлость с каждым днем все больше и больше мешала, давила на плечи, сковывала некогда острый и проницательный ум.
— Подай вина, — велел он своему помощнику.
Жадно отхлебнув из кубка крепкий, густой напиток, без которого, увы, уже многие годы не мог обходиться, Кавос возвратился к диктовке. Нужно было успеть довести «Деяния Сынов Неба» до дней нынешних. Успеть! Легко сказать — успеть! Почти четыре с половиной сотни лет… Хотя бы план наметить, вешки проставить, чтобы Кей смог продолжить его дело. Кей — мальчуган смышленый, не зря же Сыны Неба отметили именно его, назначив сразу жрецом-распорядителем Храма Времени без всяких долгих посвящений, обычных для служителей, призванных следить за Треугольником Света.
Кавос вновь прихлебнул из кубка.
Продолжим…
«…Числом десять. Обликом и во всем прочем походили они на арьев, разумом же были быстрее, а мяса не ели вовсе, что и прочим заповедали строго. Однако же люди слабы и по природе своей зверям диким подобны, а посему неохотно слушали они советы тех, кто пришел со Светом.
Поведали же Сыны Неба лучшим из людей арьев, коих избрали они для служения Треугольнику Света, что скала, с неба упавшая — это их колесница, способная летать среди сияющих звезд. Но прогневались всемогущие боги за то, что Сыны Неба решили добраться до их обители, и послали огонь, который повредил колесницу дерзких…»
— Как ты думаешь, Кей, — Главный жрец неуверенно поглядел на юношу, сосредоточенно записывающему его слова, — не оскорбятся ли Сыны Неба на столь непочтительное наименование.
Бритый смуглый парень блеснул темными, цвета густой смолы, глаза, покачал головой:
— Как по мне, им нет никакого дела ни до нас, ни до наших записей. Они просто позволяют арьям жить с ними рядом, чтобы мы прислуживали им.
— Что ты, что ты?! — старик испуганно замахал на него руками. — Разве забыл, что Сыны Неба все видят и все слышат? Нельзя быть непочтительным к творцам нашего Города и всей культуры арьев! Темный Свет меня попутал обратиться к тебе за советом. Вот велю всыпать десять ударов по пяткам для смирения духа, узнаешь!.. Давай, пиши… Нет, прежде подай еще вина, горло пересохло.
Вновь блеснул темный взгляд.
— Вам нельзя пить столько вина, Учитель… Вино — худший дар, который преподнесли арьям Сыны Неба.
— Сам знаю, — вздохнул Кавос, и, осознав, что невольно сказал ересь, прихлопнул уста ладонью. — О, Ринтра-Свет всемогущий! Доведешь ты меня до Башни Забвения, негодник! Или на мое место прицелился? Так не уйдет оно от тебя никуда. Уже скоро…
Старик задохнулся и громко закашлялся. Встревоженный юноша осторожно взял его за руку и забормотал непонятные заклинания. Странно, говорил он не на языке арьев… Вскоре Кавос почувствовал, как боль в груди отступает. Отступает, исчезает…
Придя в себя, он с уважением поглядел на парня. Да, многому, многому научили его Сыны Неба. А он еще тявкает на них, как молодой кобелек на старого сторожевого пса, неблагодарный!
— Ну что? Готов писать дальше? Только не перебивай, и так тяжко. Или сам не видишь, что из последних сил работаю?
Юноша молча кивнул.
«…И повели Сыны Неба избранных людей из арьев в долину Великой рек, и построили в той долине Город дивный. А в Городе том воздвигли Храм Света и Храм Времени…»
Новый приступ кашля заставил старого жреца умолкнуть. Юноша опять взял его за руку, что-то забормотал…
— Ох, что-то мне совсем худо сегодня, сынок! — слегка отдышавшись проговорил Кавас. — Наверное, опять кровь из-за жары сгустилась. В голове словно молоты стучат, в глазах темнеет…
— Вызвать медицинскую колесницу, Учитель? — обеспокоился жрец-распорядитель.
— Не нужно! — внезапно прозвучал где-то совсем рядом тихий мелодичный голос.
«Они! — старый Кавас вздрогнул. — Как всегда, вовремя. Точно говорят, у них везде глаза и уши…»
…В присутствии Сынов Неба Кею всегда было не по себе. Выглядели они, как обычные люди, но юноша догадывался, что это не их собственный внешний облик, а просто личины, заимствованные у арьев, как порой занимают вещь у соседа. Уж слишком совершенными выглядели пришельцы — высокие, плечистые, крепки, без единого изъяна, прекрасные лицами. И все похожие, словно их одна мать родила. Всякий раз, общаясь с Сынами Неба, молодой жрец-распорядитель Храма Времени чувствовал, что общается не с людьми, а с Силой, грозной и ужасной, подобно молнии или землетрясению. Но те приходят ненадолго — испепелят, сотрясут твердь и сгинут. А Сила, исходящая от Сынов Неба, не исчезала, всегда была с ними. Она давила, размазывала по полу, мешала дышать… Кей чувствовал себя маленьким и беззащитным перед этой невероятной мощью.
Вот и сейчас…
Тело Кавоса поднялось над полом, зависло в горизонтальном положении, окутавшись неярким голубоватым сиянием. Послышалось тихое потрескивание. Так продолжалось недолго — юноша едва успел сосчитать до двадцати, как Главный жрец снова очутился на своей циновке. Теперь он дышал глубоко и размеренно.
— Не беспокой его, — велел Сын Неба. — Пусть поспит. Его время еще не пришло.
Кей склонил голову в поклоне.
— Я могу быть свободен на сегодня, господин?
— Ты заслужил отдых. Но не забудь, завтра ты заступаешь на дневание у Треугольника Света.
— Но, господин, ведь я только вчера сменился? — огорчился молодой человек.
Обычно на дневание у Треугольника Света заступали через четыре дня. Раньше нельзя — опасно для разума, Сыны Неба сами предупредили.
— Ты же видишь, Кавос совсем плох. Потом пройдешь курс восстановления…
Сын Неба коротко кивнул и растворился в воздухе. Дышать сразу стало легче.
Кей подумал, вызвал по внутренней разговорной линии пристанище экипажей, приказав, чтобы к крыльцу подали его колесницу. Затем по разговорной линии, но уже городской, соединился с домом Гартака, договорившись о свидании с помощником Главы Совета старейшин Города.
Кажется, все сделано правильно. Кажется…
Спустившись на «летающем ковре», как в шутку называли служители Храма Времени приспособление для передвижения с этажа на этаж, вниз, он вышел на улицу. Колесница уже дожидалась — небольшая, похожая на ладью, но сделанная не из дерева, а из серебристого металла. Выплавлять его арьев научили все те же Сыны Неба — впрочем, как и всему, что удивляло в Городе его соседей, заставляя десятой дорогой обходить и объезжать «проклятое место», обитель злых духов.
Возница поспешил распахнул дверцу перед его преподобием жрецом-распорядителем. Подобрав полы темно-фиолетового плаща, обычного одеяния служителей Храма Времени, Кей забрался в колесницу.
— Поезжай медленно, — велел он. — Хочу подумать.
…Проплывающий за окном Город жил своей размеренной, подчиненной странной, не до конца понимаемой жизнью. Кей проводил взглядом высокую ступенчатую пирамиду Храма, увенчанную
