Вальден еще раз смог убедиться в том, что этот человек знает все. Рана была неопасной, пуля прошла под левой подмышкой, попутно сбрив растительность, и не столько пропорола кожу, сколько обожгла, так, словно Вальдену сунули под мышку раскаленный прут. Но сейчас, пока порез еще не зарубцевался, рана причиняла Вальдену болезненные ощущения, это все равно что страдать от приступов сильной зубной боли.

— Пустяковая царапина, — спокойно сказал Вальден. — Мне это нисколько не помешает, я в норме и готов действовать.

— Бруно Вальден! Я даю вам шанс реабилитировать себя! Доктор Ланге окажет вам необходимую поддержку. Я вас более не задерживаю.

Закрывая за собой дверь кабинета, Вальден думал о том, сколь велик Доррст. Только великие люди способны ломать правила и делать нестандартные ходы!

Конрад Велп испытывал в эти минуты смутное беспокойство. Насколько далеко готовы зайти американцы? Как нейтрализовать активность янки в регионе? Уже запущена мощная кампания по дезинформации «союзников», но одного этого явно недостаточно.

Казанцев… Имеются данные, что именно «янтарный барон» готовит почву для массированного проникновения американцев на территорию анклава.

Доррсту очень не хотелось бы валить фигуру такого масштаба, как Алексей Казанцев, — будет много шума и разговоров. Но теперь, пожалуй, нельзя напрочь исключать и такого жесткого сценария в той сложной драматичной интриге, что разворачивается нынче на берегах Балтийского моря.

Банкир Казанцев в эти неспокойные дни передвигался по городу под усиленной охраной сотрудников собственной службы безопасности. Передвижения эти, собственно, со дня смерти «любимого тестя» были сведены до минимума. В 08.40 утра ежедневно, кроме воскресенья, из подземного гаража личной резиденции банкира, расположенной неподалеку от Ботанического сада, выезжает либо «Ауди-Е8», либо представительского класса «Мерседес», — этими двумя машинами Казанцев пользуется поочередно — и в сопровождении джипа с охраной следует по улице Горького и далее по Ленинскому проспекту к зданию АКБ «Балтийский». Примерно в шесть вечера, иногда чуть позже, лимузин с банкиром на борту проделывает обратный путь.

Вот и все. Никаких поездок на комбинат или месторождения, в мастерские, на Куршскую косу или в Солнечногорск, где расположены загородные резиденции «янтарного барона». Контакты только с узким кругом доверенных лиц. Запланированные ранее поездки в Москву, Питер, Литву и Штаты отложены на неопределенный срок.

Извне приходили тревожные сигналы. Майкл Графтон предупреждал через свою «связь» Яблонскиса — «усильте охрану!». Флоридский миллиардер Дэвид Уолтмэн предложил через еще одного своего «связника», Марка Анта колье кого, помощь: поставку новейших технических средств безопасности и специалистов по «личке», которых можно ввести в штатное расписание под видом консультантов.

Но Казанцев больше доверял своим проверенным кадрам, хотя и от помощи не стал отказываться. Когда речь идет о личной безопасности, об угрозе жизни, никакие меры и средства не бывают чрезмерными.

Казанцев всегда был на виду. Закончив с отличием экономический факультет университета, он некоторое время подвизался на комсомольской стезе. Ему уже тогда было наплевать на идеологические постулаты. Он признавал лишь одну партию, партию влиятельных людей, в ряды каковой он намерен был вскорости вступить.

Уже в молодые годы он сумел выделиться своими незаурядными деловыми качествами. Поначалу Казанцев, как опытный карточный игрок, делал небольшие ставки, шаг за шагом поднимаясь по иерархической лестнице .молодежной организации. Заодно приглядывался к «серьезной» публике как в самом К., так и в Москве. Исподволь собирал нужную ему информацию, подыскивая человека или группу людей, которым он мог бы быть полезен и которые, в свою очередь, могли бы способствовать его скорейшему вступлению в единственно признаваемую им «партию».

Реалистично оценив свои шансы, он пришел к выводу, что в Москву ему пока не стоит соваться. Таких, как он, ушлых и хватких молодцов, в столице хоть пруд пруди. Он решил делать карьеру здесь, в провинции. Тем более что ему наконец удалось найти «нужного» человека, личность, чье влияние в Янтарном крае росло неуклонно — речь идет о тогдашнем председателе горисполкома Кожухове А.А. Нужно было, что называется, «цепляться». Срочно! Потому как С.С., он же Сан Саныч, почуяв своим исключительным нюхом новые веяния, стал спешно формировать команду. И состав, разгонять который в качестве локомотива должен был именно С.С., стоял уже под разведенными парами, вот-вот отправится — как тогда уже подозревали многие, навстречу светлому капитализму.

К двадцати восьми годам Казанцев добрался до кресла второго секретаря горкома комсомола. Тут же перебрался в обком, что значительно расширило для него диапазон возможностей. Скорее угадав, нежели увидев отмашку флагом, стал одним из первых зарабатывать «деньги для комсомола»: в городе и области в ту пору как грибы после дождя возникали «экспериментальные объединения» и прочие подобные структуры. Создавались, само собой, и кооперативы — здесь Алексей Игоревич тоже числится в первопроходцах.

Очень скоро выяснилось, что не только Казанцев присматривается к местной элите, стремясь обзавестись полезными связями, но и за ним самим пристально наблюдают.

Смышленого «мальца» заприметил не кто иной, как «городской голова». В приватной беседе Кожухов предложил перспективному молодому человеку поработить на ниве жилищного строительства, возглавив соответствующий отдел горисполкома. Начинающий бизнесмен выждал приличествующую случаю паузу… и согласился.

Окажись на месте Казанцева другой человек, наверняка отклонил бы такое предложение. И хотя поостерегся сказать вслух, но подумал про себя примерно следующее: «Идите вы на фиг, Сан Саныч, с вашей „пропозицией“. Неизвестно еще, „наваришься“ у вас или придется горбатиться „за так“, а может, и такое не исключено, вам срочно понадобился мальчик для битья, на которого при случае можно будет списать все недоимки… А у меня, думаю, вы в курсе, дело уже поставлено на широкую ногу: шашлычная, дискотека, автомастерские, швейная фабричка, то-се, пятое-десятое… Кое-какие ходы-выходы я и сам знаю, да и зацепки нужные найдутся, хоть из Сыктывкара лесоматериалы и кузбасский уголь через арендованные в порту причалы на Запад гнать, а хоть и воздухом торговать — дураки на Руси никогда не переведутся. Какие возможности открываются, а, Сан Саныч? И зачем мне, спрашивается, эта хренотень — „жилищное строительство“?

Но Казанцев — умный. А будь иначе, к нему с подобным предложением не обратились бы. Уже в ту пору, во второй половине восьмидесятых, он самостоятельно дотумкал до некоторых вещей, недоступных пониманию простых сограждан. Он уже успел соприкоснуться с криминалитетом, ощутил на себе удушающую хватку чиновничества, а его фразеология, претерпев революционные изменения, пополнилась емкими терминами типа «крыша», «беспредел» и «отстегнуть». Он понял, что не каждый из тех, кто резво рванул со старта, доберется хотя бы до половины дистанции. Не стоит заниматься мелочевкой. Если играть, то по-крупному.

Спустя четыре года он пошел на повышение, став первым замом городского мэра, иначе говоря, правой рукой самого Кожухо-ва, сохранявшего за собой свой пост на протяжении более полутора десятков лет. Контакт между ними в ту пору был очень тесный, полное взаимное доверие — если только в отношении дьявольски осторожного С.С. применимо слово «доверие». Как бы в шутку сам Кожухов не раз говорил: «Мы с тобой, Алексей, вроде как сиамские близнецы. Если помрет один, то и другому долго не жить…»

До полного и окончательного «слияния» не хватало лишь малости. И он принял решение, которое диктовалось неумолимой логи-кой его восходящей карьеры, — за все в этом подлом мире приходится платить. Казанцев развелся, оставив на попечение бывшей супруги двух сыновей — о них он, впрочем, будет заботиться. А спустя короткий срок женился на… младшей дочери Кожухова, Наталье, девице двадцати одного года от роду, с неплохими внешними данными, но совершенно пустоголовой и обладающей, как выяснилось очень скоро, неуравновешенным взбалмошным характером. Старшая и средняя дочери С.С. уже давно были замужем, мужья их, не без помощи папы, естественно, занимали в городе и области видное положение, а сейчас, стало быть, и младшенькую пристроили.

В других странах, в тех же Штатах, к примеру, подобного рода фортели не приветствуются. Эдак можно и свою многообещающую карьеру похоронить… Но Запад никому не указ, в России, как известно, все