раз шмальнул с другого края танцпола, в прогал между двумя или тремя все еще не врубающимися в происходящее и не слишком твердо стоящими на ногах парочками.

Резко оборвалась музыка, аж в ушах зазвенело от тишины. Секунды две или три было тихо, только слышалось учащенное дыхание, да еще свирепый рык пришедшего малость в себя верзилы. И тут же сразу несколько дам истошно завизжали, а следом в уши ворвались и другие присущие драке и перестрелке звуки...

Андрей в третий раз каким-то чудом увернулся от секущего вокруг него воздух тесака. Затем, использовав энергию самого верзилы, переадресовал его к барной стойке — тот врезался в дерево нижней челюстью... Краем глаза Бушмин тут же заметил, что какой-то горбоносый шайтан выцеливает Лешего, который, в свою очередь, пытается взять на мушку Султыбекова (последний, надо сказать, был ловок: держится все время так, чтобы быть на линии огня. Но и сам из-за обнаружившейся вдруг опасности он не может в полной мере сосредоточиться на одном лишь Бушмине). Он уже разок попользовался имуществом заведения: разбил о чужую башку бутылку, которую бармен — тот исчез куда-то, как растворился, — оставил на минутку без присмотра. Теперь настала очередь другой вещицы, которую Андрей успел потянуть из-за стойки. Опять сработал на «раз-два-три». На «раз» взял нож для колки льда за «жало», — ни в коем разе нельзя оставлять «пальчиков»! «Розочка» не в счет, потому что сам вайнах, пытаясь извлечь из глотки, лапнул горлышко окровавленными руками, — на «два» замахнулся, выцеливая абрека, держащего в правой руке чуть на отлете ствол и смещающегося так, чтобы оказаться за спиной Лешего, — на «три» метнул нож в цель... Леший, заметив его движение, отшатнулся. «Жало» вошло до половины в грудь вайнаха, чуть пониже левой ключицы — тот сделал еще два или три шага по инерции. И тут же Леший свалил его удачным выстрелом на танцпол...

Андрей с новыми силами принялся долбить могучего вайнаха, но тот стоял как глыба, даже мощный удар о барную стойку не вырубил его с концами, лишь только губы ему расквасил, да еще, может, пару- тройку зубов вышиб.

Все закончилось резко, как и затеялось: Султыбеков что-то громко крикнул, потом вместе с верзилой и еще одним уцелевшим чеченом они стали активно смещаться к парадному, к выходу, мимо Лешего, который, проявив разумную сдержанность, не стал более никого валить. А может, у него просто патроны кончились, а ставить запаску на глазах у этих поджавших хвост, но все же опасных волков он не захотел...

Андрей, взяв за руку Федора, потащил ее за собой к двери служебного хода, за которой минуту назад скрылись Захаржевский, Саша и двое прикрывавших их людей.

Одно он знал точно: этот вечер надолго запомнится многим, а драка с чеченами в местном ресторане наверняка станет в Куршевеле настоящим «хитом сезона».

Серебрянского сначала вывезли на загородный объект. Там его осмотрел врач, который в целом остался удовлетворен физическим и моральным состоянием вызволенного только что чиновника — могло быть и хуже, намного хуже...

С Аркадием Львовичем попытались переговорить двое мужчин в штатском, но тот уснул в самом начале их так и не состоявшейся беседы: после нескольких подряд суток без сна, после всех стрессов и чудовищных потрясений теперь, когда самое страшное, как ему казалось, осталось позади, он вырубился, провалился в бездонный омут сна.

Серебрянскому дали поспать ровно восемь часов.

После побудки он принял еще раз душ, побрился, переоделся в нормальный цивильный костюм, выпил чашку кофе, с аппетитом позавтракал.

В девять утра на объект, где его держали, приехали прокурор Нечаев и полковник ГРУ Шувалов.

Серебрянский, хотя и не знал прежде никого из них лично, бросился обнимать сначала спецпрокурора, а потом, всхлипывая от переполнявших его чувств, полез с объятиями к заместителю Мерлона.

— Спасибо, дорогие... родные мои! — вытирая глаза носовым платком, сырым голосом сказал Аркадий Львович. — Я знал... я ни на минуту не сомневался в компетенции органов!.. Я от всего сердца хочу поблагодарить наши правоохранительные органы...

— Одну минуту, Аркадий Львович, — сказал прокурор Нечаев, доставая из своего портфеля какие-то бумаги.

— ...Особенно руководство тех спецслужб, которые участвовали в операции по моему освобождению... и все наше политическое руководство... и лично главу нашего государства...

— Гражданин Серебрянский! — вставая во весь рост, сухо произнес прокурор. — Вы обвиняетесь в преступных деяниях по шести статьям Уголовного кодекса Российской Федерации!

— Ч-что? — растерянно произнес чиновник. — Н-не понимаю...

— Обвинение вам будет предъявлено позднее, но в установленный законом срок! — Нечаев вытащил из папки одну из бумаг и продемонстрировал ее ошеломленному таким поворотом событий Аркадию Львовичу. — Учитывая тяжесть преступлений, в совершении которых у нас есть все основания вас подозревать, мера пресечения избрана соответствующая: арест и содержание под стражей!..

Только сейчас Серебрянский понял, почему в комнате, где протекала эта их беседа, находится врач: эти люди опасаются, что новость, которую ему сообщили, может подействовать на него самым тяжелым, угнетающим образом.

Что он может лишиться сознания или его даже хватит удар... Вот и решили подстраховаться на всякий пожарный.

«Вот попал, так попал, — с тоской подумал Серебрянский. — Из огня, да в полымя... Что ж мне так не везет в последнее время?..»

— Я прошу устроить мне экстренную встречу с кем-нибудь из высокого руководства, — после минутного размышления, сказал Аркадий Львович. — На уровне Генпрокурора... директора ФСБ... или помощника президента страны...

— А с Папой Римским вы не желаете встретиться? — поинтересовался Шувалов. — Или вам сразу устроить встречу с руководством Всемирного еврейского конгресса?

— Я требую адвоката! — опомнившись, фальцетом произнес Аркадий Львович. — Пока ко мне не допустят адвоката, я... я отказываюсь отвечать на любые вопросы! Я... я...

Серебрянский бурно разрыдался; к нему сразу же подошли врач и Шувалов; медик, набрав в шприц из ампулы три кубика бесцветной жидкости, сделал разволновавшемуся чиновнику поддерживающий укол.

Минуты через две или три Аркадий Львович успокоился, а еще спустя короткое время в помещение для допроса вошел статный сухощавый мужчина лет сорока пяти, одетый в добротный костюм, в очках с дымчатыми линзами, надежно маскирующими его взгляд.

Все присутствующие — кроме Серебрянского — тут же встали.

— Здравствуйте, товарищи, — сказал Мерлон, адресуясь к своим. — Аркадий Львович, поверьте мне на слово, вас я тоже рад видеть в добром здравии...

Мануйлов, усмехнувшись краешком губ, взял со стола папку с прокурорскими документами, принесенными Нечаевым, рассеянно — так выглядело все со стороны — пролистнул бумаги, затем положил ее обратно на стол.

— Я так понял, что юридические формальности соблюдены? — произнес он, глядя на Нечаева. — Надеюсь, вы не возражаете, если мы тут с Аркадием Львовичем переговорим наедине? Доктор, вас я тоже прошу обождать за дверью...

— Э-э-э... извините, запамятовал ваше имя и отчество...

— Не трудитесь вспоминать, Аркадий Львович, — вставляя кассету в видеодвойку, сказал Мерлон. — Главное, что вам следует знать обо мне, что именноя наделен полномочиями вести переговоры с вами и даже принять окончательное решение относительно вашей дальнейшей судьбы.

Сделав необходимые приготовления, Мануйлов взял со стола пульт и включил изображение.

— Сейчас мы с вами посмотрим два-три сюжета, а потом вместе обсудим сложившуюся ситуацию.

На экране вспыхнуло изображение. Съемка велась в международном аэропорту «Шереметьево-2». Оператор заснял через застекленную террасу момент посадки в аэропорту лайнера авиакомпании «Бритиш эйрвэйз», прилетевшего регулярным рейсом из Лондона...

— Обратите внимание на показания таймера, — негромко сказал Мануйлов. — Съемка осуществлялась в