касатки-ледоколы, но это были рыбы, а не киты, которые, увидев что по льду что-то двигается пробивали клиновидной массивной башкой лёд и питались тем, что попадут им в пасть. Однако, самыми опасными монстрами Митяю всё же показались ледяные, почти полностью прозрачные черви диаметром больше метра и длиной метров в двадцать. Похоже, что они передвигались в трёхметровой ледовой толще очень быстро и раз отваживались нападать даже не чёрно-белых рыб-ледоколов, были очень опасными тварями, но и помимо них в Ледяном Аду хватало хищников.

Шестой круг ада можно было назвать Пустыней Смерти уже потому, что в ней водилось множество гигантских насекомых: скорпионов, фаланг, богомолов с огромными клешнями. Имелись там также среди огромных барханов ловчие лунки гигантских муравьиных львов, но они не были похожи на земных. Размером с майра, эти шестилапые твари, похожие на сухопутных кальмаров, судя по всему, могли выстреливать из хватательных конечностей, раскрывающихся на концах, словно клешни с четырьмя жвалами, которые росли вокруг огромной пасти, окруженной глазами, ловчие сети. Хватало там также и змей, но Митяй не счёл это часть пути слишком опасной. По сравнению с Ледяным Адом это была не более, чем детская песочница.

Надо сказать, что фантазии Алвенара смог бы позавидовать любой сценарист, пишущий сценарии для компьютерных игр (эти господа по прежнему благоденствовали) и наворотил много чего интересного. А ещё ему было плевать на все законы природы, согласно которым в Дейттоне вся живность давно уже должна была сожрать друг друга, но этого не происходило скорее всего потому, что этот старый негодяй постоянно пополнял её ряды. В общем дедушка явно забавлялся, наблюдая за тем, как сыны и дочери Дома Албегаров штурмуют его бастионы, но пока что так и не преуспели в своей борьбе с ним. Что же, старому дьяволу давно уже нужно было обломать рога и затолкать их кое-куда и желательно как можно глубже.

Седьмой круг ада и вовсе был каким-то чудовищным порождением больного ума, отягощённого старческим маразмом вкупе с гипертрофированной мизантропией и представлял из себя самый настоящий Огненный Ад. Там били из-под земли огненные факелы, небо было затянуть чёрными тучами и вниз постоянно лупили молнии. Одно хорошо, он имел в ширину всего полторы сотни километров и там вообще не было никаких хищников, но температура была на пределе выносливости ларолимов, под восемьсот тридцать градусов по Цельсию. Если бы не ландшафт, состоящий из нагромождения скал, его можно было бы вообще не считать препятствием, но и непреодолимым этот участок тоже нельзя было назвать.

Зато в восьмом круге дейтонского ада всё было на первый взгляд вполне безобидным — слабохолмистая степь, цветочки, стада небольших антилоп и мелкие хищники, не представляющие из себя никакой угрозы, если бы не одно но. Всё это было на поверхности, зато под слоем дёрна толщиной в четыре метра, в чёрной жиже сновало огромное множество каких-то здоровенных змей и тварей похожих на крыс, а провалиться туда было раз плюнуть. Единственным безопасным местом там были холмы, расположенные один от другого на расстоянии в пару десятков километров. Вот там нужно будет двигаться легко и очень быстро, так как подземные твари охотились не только друг на друга, но ещё и на антилоп и каких-то лис. Эту полосу препятствий Митяй сразу же назвал Грязевым Адом.

В самом центре Дейттоны находилось круглое, мутное море в кисельных берегах. Его диаметр составлял семьсот километров. Посередине находился правильной формы шестиугольный остров — монолит из чёрного камня. Остров выглядел пологим, невысоким песчаным холмом, поднимался над морем на полкилометра и имел в поперечнике полсотни километров. Над ним возвышалась гора Дейтон — шестигранный, чёрный обелиск высотой в семьдесят километров и пятнадцати километров в основании. Под ним находился подземный дворец Алвенара. Обелиск окружало множество километровой высоты чёрных стел, похожих на костяшки домино. Прежде чем они смогут начать решать головоломки начиная от самого берега, им предстояло перебраться через Водный Ад. Море просто кишело хищными тварями и чрез него нужно было как-то переплыть.

Примерно через час после начала ведловства к Митяю, Моррису, Риттане и майрам присоединились Бастан и Леонид, которые принесли им горячие сорбы и касму. Не отрываясь от ведловства они слегка перекусили. После восьми часов разведки, главную роль в проведении которой сыграл Икар, было решено, что всем всё стало ясно и теперь можно спокойно пообедать. Обед разведчики готовили сообща и пока не покушали, не говорили об увиденном ни слова. После обеда они убрали со стола, активировали свои говорящие камни и приступили к обсуждению маршрута. Первым начал Бастан:

— Если мы будем двигаться достаточно быстро и в то же время осторожно, тщательно выбирая маршрут, то сейлов за восемь доберёмся до острова с минимальными усилиями.

— Нет, Баст мы будем двигаться мало того, что гораздо быстрее, так ещё и пойдём напролом, — возразил Митяй, — мы должны показать Алвенару, что в его нору на полном ходу мчится большой песец. По пути к острову мы будем громить всё, что только посмеет на нас оскалиться или тявкнуть и единственное, чего не станем применять в полную силу, это наших говорящих камней. Двигаться будем максимально широким фронтом и после нас должна оставаться широкая просека, усеянная крошевом из щепок, костей и ошмётков мяса и шкур, обильно политая кровью монстров. Почти каждый наш бивуак будет отмечено двух, трёхкилометровым кругом тотального уничтожения всего живого и, вообще, двигаться мы будем строго по прямой. Таким образом мы по заслугам воздадим этому миру за гибель благородных сынов и дочерей Дома Албегаров и отвесим Алвенару звонку затрещину. Поверьте, эта сволочь так и не поймёт до самого последнего мгновения, что за напасть свалилась на его больную голову.

— Ты, правда, хочешь, чтобы мы шли к цели именно так? — Спросила принцесса — Мне кажется, что именно об этом мечтали в глубине души все наши предки, сгинувшие в этом кромешном аду — промчаться через него с улыбкой на устах и презрением к Алвенару.

Леонид мрачновато усмехнулся:

— Нет, Рита, кромешный ад устроим именно мы. Парни, я целиком и полностью поддерживаю Митяя. Именно так мы должны вторгнуться в этот мир и проложить через него прямую дорогу.

— Правильно, нечего нам петлять, — поддержал его Моррис.

Бастан немедленно воодушевился:

— Так кто же против? Напролом идти гораздо веселее, но мне кажется, что нам не мешало бы изготовить ещё по одному бумерангу на каждого и по дополнительному мечу. Тем более, что заготовки у нас имеются, а ещё нам не мешает прицепить по мечу на хвост каждого майра. Они, между прочим, здоровы ими стегаться и, вообще, я предлагаю, чтобы это была не простая, а ведловская скачка.

Митяй с иронией поинтересовался:

— А атомными бомбами ты не хочешь запастись? — Правда, он всё же кивнул и с улыбкой сказал — Вообще-то Бастан прав. Что же, раз так, то принимаемся за работу. Морри, ты уже не раз бывал в джунглях, знаешь что они из себя представляют, поэтому давай, поведлуй с Ритой до вечера, а мы малёхо поработаем.

Таким образом он всего лишь хотел отвлечь внимание принцессы от прибытия Икара, который, едва услышав про дополнительные бумеранги и мечи, немедленно принялся за работу. Как только Моррис и принцесса Риттана сели друг напротив друга и погрузились в ведловство, Леонид сразу же спросил:

— Командир, когда ты намерен привлечь на помощь Мунгу?

На минуту задумавшись, Крейзи Шутер ответил:

— В Горбатой степи, Лёня. Там ей будет над кем поиздеваться. Мы будем скакать напрямки, а она станет нарезать вокруг нас круги и приводить в ужас майрозавров. В лесу от неё толку гораздо меньше, а когда мы будем переправляться через Водный Ад, то её и вовсе лучше не спускать с поводка. Она же не акула, хотя и плавает мне на зависть. Прямо как лохматый дельфин.

Бастана интересовало совсем другое:

— Какого из здешних хищников ты считаешь самым опасным?

— Тебя, — насмешливо ответил Митяй, — естественно, после себя, а вообще-то, ребята, Алвенар слабак и единственное, в чём более или менее преуспел, это в создании ловушек на острове и в самом храме, но мы и там не будем с ним особенно церемонится. Покажем ему, что такое прямолинейное мышление в действие, но только не на пути к входу в храм. Как только мы с Риттаной войдём лабиринт, сразу же начнём играть по его правилам, иначе нам удачи не видать, то есть в противном случае мы не сможем отловить этого вредного дедка.

— Вообще-то я именно так и думал, — согласился с ним Бастан, — у меня тоже не сложилось впечатления, что он выставил тут против нас хоть сколько-нибудь серьёзных и по-настоящему опасных