вместе так мало и при этом она торопилась поскорее родить сыновей.

Басстан приготовил принцессе очень обильный завтрак, состоящий из дюжины невероятно вкусных блюд, которые были в каком-то особом, ведомом ему одному порядке. Каждая порция была невелика и что самое главное, ничего подобного она никогда не ела, хотя в их дворце были на редкость умелые повара. Все трое даггенов вместо того, чтобы завтракать вместе с принцессой Риттаной, подавали ей блюда и не менее удивительные напитки, но более всего её поразила та радость, которая сияла в их глазах. Они относились к ней, как к настоящей богине или как к любимой дочери, что проявлялось всё-таки гораздо отчётливее и ярче. Только после того, как перед ней осталось всего три блюда, они сели за стол и быстро поели.

После завтрака Миттяй-лоб-Мелник громко свистнул и на его зов мигом примчался Сваллгор и Риттана не узнала своего майра. Он стал даже больше ростом, чем майры даггенов и под его шелковистой шкурой с коротким рыжеватым мехом был прорисован каждый мускул его могучего тела. Самым же удивительным явилось то, что как желтоватые клыки и зубы зверя, так и его тёмно-коричневые огромные когти сделались бирюзовыми. А ещё Сваллгор так соскучился по ней, словно они не виделись целый сорбат. Принцесса ведь не знала, что так оно и было. Ей хотелось вскочить на него и промчаться, но дагген, вызвавшийся обучить её искусству танца на лезвии ножа, был неумолим и они вошли в сорбиновую рощу, где уже была постелена на землю большая циновка, на которой стояла малредовая жаровня, а на ней лежали небольшие чурочки из плодоножек сорбины.

Началось то, что новые друзья принцессы называли ведловством, в котором ларолима видела нечто божественное. Из рощи, прижимая к груди свёрток с новой одеждой, Риттана со всех ног бросилась к купальне. Ей не хотелось, чтобы даггены видели её слёзы, невольно выступившие на глазах. Войдя в купальню и плотно закрыв за собой дверь, ларолима быстро разделась и бросилась в воду. Её прохлада, смыла слёзы. Четверо парней со своей заботой здорово разбередили принцессе душу, так как напомнили о Веннеле, ведь тот тоже любил её очень сильно и заботился о ней, как ни один другой мужчина во всех Нижних Мирах. Теперь же она снова встретилась с точно таким же к себе отношением, но это была не любовь мужчине к женщине. Так любили её родители в те дни, когда она была маленькой девочкой. Плавая от одной высокой стены купальни к другой, Риттана думала только о том, как бы ей доказать даггенам, что она, как и они, тоже канноридж-воин и не нуждается в опеке.

Купалась принцесса долго, больше часа и решила выйти из воды только тогда, когда окончательно рассвело. Быстро высушив тело и волосы, расчесав их силой каннориджа, заплетя в косы и уложив их так, чтобы они не растрепались во время тренировок или скачки, молодая ларолима только сейчас заметила, что она стала намного сильнее, чем прежде и что в ней прибавилось канноридж-силы. Она чувствовала в себе такую силу, что была готова сразиться с вайратом. Риттана подошла к изящной сорбовой кушетке, развернула свёрток и стала рассматривать вещи. Больше всего её поразило эластичное нижнее бельё. Ничего подобного она никогда не видела.

Повертев в руках лиф, который казался небольшим, но при этом прекрасно растягивался, она надела его и попрыгала. Странно, но вроде бы тонкий, нежно льнущий к телу, он плотно держал её груди, но ведь и они тоже изменились, пусть и не сильно, сделались такими же упругими, как в юности. Вскоре она надела на себя белую рубашку из тонкой, но очень плотной ткани, брюки и куртку из кожи вайрата, а также странную, но очень удобную обувь с довольно высоким каблуком. Сделав несколько движений, Риттана сразу же поняла, что ничего более удобного она в жизни не носила. Принцесса с детства привыкла к мужской одежде, но такой удобной во дворце Дома Албегаров никогда не шили. Радуясь ещё и этому открытию, она надела дагенский плащ, который мог менять свой цвет, вышла из купальни и побежала к лагерю. Майры уже стояли осёдланными.

Прежде чем тронуться в путь, они позавтракали и на этот раз блюда, хотя их было уже вчетверо меньше, оказались удивительно вкусными. В это утро стряпнёй занимался Моррис, который широко улыбался и вовсю подначивал Басстана тем, что он готовит ничуть не хуже него. После плотного завтрака они отправились в путь. Принцесса Риттана, которая знала все ориентиры назубок, ехала впереди и поражалась тому, как быстро несётся Сваллгор. Его ноги так и мелькали, а шаги были просто гигантскими. Иногда её могучий зверь высоко подпрыгивал и тогда ларолиме казалось, что она летит. В середине дня они сделали небольшую остановку возле дикой сорбиновой рощи, чтобы перекусить горячей сорбой с касмой.

Готовил снова Моррис, причём так мастерски, что даже майры, хотя они любили свежее мясо гораздо больше, не отказались от его угощения. После получасового перерыва они снова вскочили на майров. Их звери совершенно не устали, хотя и неслись с ошеломляющей скоростью. Ближе к вечеру они снова остановились на ночлег возле заполненной водой котловины. Была быстро поставлена палатка, после чего Миттяй-лоб-Мелник, подойдя к ларолиме, спросил:

— Принцесса, мы можем разговаривать менее официально? Только не поймите это превратно. Вы для нас всё равно, что сестра.

Ларолима широко улыбнулась:

— Мит, называй меня просто Рита. Если хочешь, я поцелую тебя в щёку, чтобы выказать тебе свою сестринскую благодарность.

Митяй тут же засмущался:

— Э-э-э, я даже не знаю, что тебе и ответить Рита.

Его тотчас оттолкнул Бастана:

— Сестрёнка, лучше поцелуй два раза меня, а этот обалдуй перебьётся как-нибудь и без твоих поцелуев.

— А ведь я сказал так лишь потому, Рита, что хочу предложить тебе испытать себя в каменном вихре, — ехидно сказал Творец, — после этого ты меня в обе щёки без каких-либо разговоров расцелуешь.

Бастан пристально посмотрел на Митя и спросил:

— Ты считаешь, что она уже готова к этому?

Принцессу же интересовало совсем другое:

— Я должна раздеться по пояс, даггешелл?

Митяй чуть ли не завопил в ужасе:

— Ни в коем случае! Рита, поверь, я снял тогда с себя обе рубашки только для того, чтобы ты видела, что у нас всё по-честному. Поэтому тебе не нужно даже куртку снимать, но пояс с мечом обязательно сними. Да, вот ещё что, даже не мечтай, что это будет игра. Если не они, то я стану атаковать тебя всерьёз.

С замирающим от волнения сердцем принцесса Риттана встала в там, куда указал учитель и вокруг неё начали с грохотом падать на каменистую землю здоровенные камни. Когда её даггешел громко свистнул, камни взлетели в воздух и началась свистопляска. Помимо того, что каждый камень норовил разбить ей голову, все четверо канорридж-воинов ещё и норовили проткнуть ларолиму мечами, но что самое поразительное, ей приходилось также уворачиваться от громко клацающих челюстей майров. И тем не менее она, неожиданно для себя, каким-то совершенно непостижимым образом умудрялась либо уходить от атак, либо отбивать их всего лишь лёгким касанием руки. Риттану охватил такой восторг, что она не выдержала и звонко расхохоталась, после чего стала буквально издеваться над своими 'мучителями', у которых ничегошеньки не получалось. Через час камни рухнули на берег и Бастан, хлопнул Митяя по плечу:

— Признаюсь честно, ты меня удивил. Объясни, как ты научил танцу на лезвии ножа ещё и майров? Ведабу.

Вне себя от радости, принцесса Риттана действительно расцеловала Митяя в обе щёки и тут же убежала купаться. Вскоре за кустами сорбин послышался плеск воды и её радостный смех. Даггены, негромко посмеиваясь, занимались приготовлениями к ужину и ночлегу, так как уже минут через двадцать должен был начаться короткий местный вечер. Теперь они разбили две палатки. Одну персонально для принцессы и даже постелили ей постель. Икар, которому тоже хотелось угодить ларолиме, тайком спустил уже готовый ужин. Вскоре прибежала радостная принцесса, за которой летел по воздуху здоровенный хищный иглозуб и восторженно воскликнула:

— Он хотел меня съесть, но танец на лезвии ножа оказывается, можно исполнять и в воде. У