друзьям, командир иронично спросил: — А вы-то сами собрались в дорогу или сейчас снова начнётся беготня и суета?

Бастан по привычке огрызнулся:

— Сейчас кто-то получит в лоб, хотя он у нас и командир.

Из этого принцесса сделала вывод, что она попала в компанию очень близких друзей, но ей всё же сделалось немного не по себе от пристального взгляда Миттяя-лоб-Меллника. Слишком уж он был восхищённым, а ей не хотелось сейчас думать ни о чём, кроме того, как бы ей остаться в живых и это быстро почувствовали все четверо землян. Не то что бы принцесса Риттана была охвачена страхом, но кое- какую тоску они всё же уловили. Ларолима вопрошающе посмотрела на лидера этого небольшого отряда и тот распорядился:

— Баст, забери седельные сумки принцессы, а я пойду вместе с ней, чтобы взглянуть на её майра. Через полчаса выступаем.

Принцесса показала Творцу Бастану в каком из шкафов лежит её поклажа и направилась вместе с Митяем в денник майров. Там она увидела таких могучих пятнистых красавцев, что ей даже стало жалко своего Сваллгора и она с грустью в голосе сказала:

— Миттяй, мой майр действительно не угонится за вашими.

Майровод-любитель подошел леопардоящеру принцессы и смело шагнул в его загородку. Быстро осмотрев зверя ведловским взглядом, но погладил его по красивой морде с печальными золотистыми глазами, легонько дунул в палевый нос и ответил:

— Не беспокойтесь, принцесса. До ближайшей сорбиновой рощи Сваллгор как-нибудь доплетётся, а там мы им займёмся. Мы уже научились использовать говорящие камни не только для лечения, но и омоложения всяческой живности. В самое ближайшее время, как только мы окажемся подальше от поселений, вам придётся у нас кое-чему научиться. В том числе и умению сражаться и избегать клыков хищных животных, а также ударов, нанесённых любым видом оружия. Тому же самому мы научим и майров. Наши уже многое умеют, но им не хватает мудрости вашего Сваллгора, так что он для нас просто находка. Кстати, покажите мне свои мечи.

Принцесса Риттана, пораженная, что её майр так быстро приободрился и повеселел, а зверь в последнее время чувствовал себя неважно, послушно вынула из ножен свои сейдры. Они были для неё тяжеловаты, но принцесса ловко перехватила их и безбоязненно протянула оружие рукоятями вперёд. Митяй взял клинки и подивился их тяжести. Такие были под стать только очень сильному воину. Внимательно осмотрев клинки, Творец понял, что они всё же уступают по прочности их мечам, но всё же сначала решил поинтересоваться:

— Что это за оружие, принцесса? Семейная реликвия?

— Можно сказать и так, — ответила Киттана, — наш Дом владеет секретом изготовления терлана, а это сейдры, специальные клинки для близкого боя. Они способны пробить даже шкуру вайрата.

Взяв оба клинка в левую руку, бывший лорд Райден, который умел с одинаковым мастерством управляться с любыми железяками, достал свой бирюзовый меч и сказал:

— Принцесса, я предлагаю вам вооружиться таким мечом. Не этим, разумеется, он будет великоват для вас, но таким же по конструкции. Пусть вас не пугает, что его клинок прямой, а не изогнутый. Поверьте, он разрубит не то что самые лучшие мечи изготовленные из малрета, но и терлановые мечи. К тому же он втрое легче.

Ларолима взяла меч в руку, отступила назад и сделала им несколько взмахов. Движения её были несколько неуверенные, хотя глядя на то, каким хватом она взяла меч, Митяю сразу стало понятно, что она обучена сражаться на мечах и её учили опытные фехтовальщики. Любуясь сияющими гранями клинка, а это был медленно сужающийся к острию полутораручник романского стиля со слегка выгнутой вперёд крестовиной, принцесса Риттана со вздохом слабо улыбнулась:

— Это прекрасный меч, Миттяй, но я не умею им фехтовать.

— Ничего, мы вас обучим, принцесса, — успокоил ларолиму сенсей, — а эти мечи я предлагаю оставить в гостинице, будем возвращаться, заберём. Вам в любом случае лишний вес ни к чему.

Вернув принцессе мечи, командир отряда принялся готовить майров в дорогу. Первым делом он осмотрел их задние лапы с огромными когтями, потом быстро почистил зверей, пустив в ход канноридж и дал каждому по большому куску печёного мяса, чтобы они веселее глядели на мир. В любом случае их путь сегодня не будет долгим и вскоре они встанут лагерем. Через несколько минут вниз спустились остальные трое разведчиков, которые принесли с собой вместительные седельные сумки.

Сёдла находились в специальном помещении неподалёку и их уже принесли вычищенные и приведённые в полный порядок. Быстро оседлав майров, маленький отряд вскоре выехал из боковых ворот и сразу же отправился в гостиницу 'Алвенна'. Там командир отряда переписал в говорящие камни первого попавшегося ему на глаза даггенара все последние 'новости' и попросил его встретиться с теми даггенами, которые должны были вскоре прибыть в Алвенну.

После этого, не вдаваясь в долгие разговоры, разведчики предложили принцессе Киттане отвести их туда, где они смогли бы сделать привал на несколько дней, чтобы подготовиться к путешествию. Такое место у неё на примете было и вскоре майры помчались по середине широкого шоссе во весь опор. На всём протяжении почти шестичасового пути им не встретилось не то что ни одного поселения сорбинаров, но даже ни одной сорбинаровой рощи. Все жители королевство уже несколько тысяч лет жили за счёт импорта продовольствия и было даже как-то странно, почему ларолимы ещё не покинули его. Наверное потому, что в Алвенне ещё было из чего производить такие изделия, которых не умели делать больше нигде. Разговаривать сидя верхом на звере, несущемся со скоростью под сотню километров в час, было невозможно и потому разведчики ждали привала.

Однако, после того, как они домчались до большой котловины, наполовину заполненной водой, по берегам которой росло немало сорбин, им первое время также было не до разговоров. Бастан и Моррис немедленно помчались на охоту, а Митяй и Леонид принялись разбивать лагерь. У них имелась отличная, просторная палатка, а также надувные кровати. Всё остальное, что было нужно путешественникам, отправившимся в Дикие миры, каннориды изготовили с помощью каннориджа. Принцесса и её майр, не привыкшие к таким нагрузкам, свалились без малого без чувств. Через пару часов прискакали охотники и привезли свежего мяса. Ни на какой охоте они, естественно не были, но зато осмотрели окрестности. Наконец-то майров накормили отличной вырезкой, выращенной Икаром, и разведчики сели за стол, поставленный на открытом воздухе с видом на озеро.

Принцесса Риттана была просто поражена, как умело работали молодые даггены и как хорошо они знали все тонкости не просто сельской жизни, а жизни в практически дикой природе. Последний отрезок пути длиной в тридцать километров они проделали по местам, где уже несколько сотен лет не появлялись ларолимы. Про эти места иначе, как гиблые, в Алвенне не говорили, но на самом деле оказалось, что это вовсе не так. Обо всём этом принцесса думала вкушая настоящие яства, от которых не отказалась бы и во дворце своего отца. Дагген Миттяй-лоб-Меллник показал себя превосходным поваром, но его друг Басстан почему-то всё время ворчал и он не выдержал:

— Бас, завтра твоя очередь париться у плиты. Вот ты нам всем и покажешь, какие блюда достойны принцессы Риттаны. А мы посмотрим, сумеешь ли ты ей угодить.

Принцесса, накладывая себе в тарелку добавки, так же не выдержала и поинтересовалась:

— Басстан, неужели вам действительно не нравится, как приготовил обед ваш друг? На мой взгляд это жаркое просто великолепно.

Творец, якобы вернувшийся с охоты, насмешливо фыркнул:

— Что касается меня, принцесса, то я, в отличие от этой троицы, едал и не такое, так что мне не привыкать к такой пище, которая даже клуасту покажется несъедобной. Но если уж ты берёшься готовить для принцессы, то будь добр, выкладывайся до конца, а Митька всего-то и сделал, что приготовил самый обычный обед. Зато завтра вы узнаете, что такое пища богов. Уж я-то постараюсь вас порадовать чем- нибудь действительно достойным вашего внимания.

Митяй немедленно нашел, что сказать:

— Отлично, Басти, значит ты отныне будешь готовить для принцессы. Авось и нам что-нибудь перепадёт от твоих щедрот.

Моррис и Леонид громко заржали, глядя на то, как сердито насупился Бастан, но его замешательство