воротник рубахи распахнул её верх так, чтобы всем был виден Дед Максим, казавшийся теперь совсем маленьким, а над ним овальный сиулмаровый медальон на цепочке.
После этого он обулся в чёрные 'казаки' и надел на руки Зинулю и Лариску, также чтобы все видели, что перед ними каннорид с говорящими камнями, о которых только и было повсюду разговоров. После этого он стянул талию широким чёрным ремнём, к которому была прицеплена вместительная сумка чёрной кожи с дорожной книгой и изрядной длины меч в простых чёрных ножнах. Именно так одевались все четверо разведчиков. Вообще-то даггены одевались кто во что горазд, но всё же каждый надевал поверх своего любимого наряда длинный, до самого пола, широченный, бордовый плащ-накидку с большим капюшоном, под которым было почти невозможно определить, кто перед тобой, мужчина или женщина, но всем сразу же становилось ясно, что это дагген, разыскивающий Храма Знаний.
Застегнув плащ только на одну, самую нижнюю, из трёх серебристо-голубых застёжек, чтобы всем был виден изумрудный Дед Максим, и опустив пониже капюшон, Митяй вышел из номера, закрыл его на ключ и спрятал руки под плащом. Лица его было почти не видно, зато был хорошо виден изумрудный орёл с распростёртыми крыльями, которого он выставлял всем напоказ вот уже почти год. За минувшие годы все те знания, которые он передал в Стуане, название этой деревни знали уже в огромном множестве миров, а сама она превратилась в самый настоящий город ведаров. Яннерика, Яррекена и Ларреника, как и их жен, посвятили в майстаны, но выращивать сорбу они не перестали, а поскольку это не слишком отрывало их от передачи знаний, то никто не заявлял им претензий.
Бастан, который проделал большую часть работы по созданию комплексной программы обучения, сделал всё возможное, чтобы у неё был большой потенциал дальнейшего развития. То, что трое ведаров имели свои собственные предпочтения, сослужило отличную службу всем остальным ларолимам. Они стали отличными ведлами-учёными и потому смогли обогатить переданные им знания множеством новых открытий, что сделало их самыми знаменитыми канноридами Нирании. Денег за своё ведловство они не брали, а потому обучали своих веданов только с утра и до полудня, после чего занимались своими обычными делами, но товаров на рынок в Лоббер уже не отвозили. Рынок предпочитал приезжать к ним сам, а то мало ли что случится, вдруг найдутся такие деятели, которые перехватят товар.
Хотя сами знания давались бесплатно, причём курс обучения постоянно увеличивался, за говорящие камни веданам приходилось либо платить немалую сумму, либо отрабатывать их в мастерских своих ведаров. За последнее, между прочим, тоже следовало бы взимать немалую плату. Так что сорбинары мало того, что не бедствовали сами, так ещё, окружив себя самыми талантливыми учениками, создали самый настоящий институт, который какими только проблемами на занимался. Благодаря ему Нирания стала известна во множестве других Нижних Миров, но что самое главное, ведловство и новые знания распространялись всё быстрее и быстрее.
Митяй и его друзья знали обо всём, что там происходило только потому, что Икар оставил в Стуане целую станцию слежения с множеством крохотных разведчиков. Так, на всякий случай. Поэтому он знал, что Веббер полтора года назад посетил Ниранию и целых три месяца изучал все те знания, которые там успели наработать. Столь почтенному даггену с пятью толстыми косичками никто не мог отказать. Перед этим они встретились в Лестиране и договорились, что ровно через семнадцать сорбатов снова встретятся в таверне матушки Соммарны. Торопливо спустившись по лестнице, Митяй замедлил темп и неспешной походкой вошел в полутёмный зал. Хотя таверна была открыта круглосуточно, в нём никого не было.
Молодой, но уже успевший повидать немало миров дагген подошел к столу в самом центре зала и сел за ним сложив руки на груди. Ему было интересно, придет ли Веббер, как и обещал, с первыми лучами небесного сияния. Ждать было недолго, всего каких-то семь минут. К столу подошел заспанный парень и зевая спросил:
— Благородный дагген чего-либо желает?
— Я жду друга, Серрегон, — слегка кивнув ответил уже изрядно заматеревший и потому обращавший внимание на любую мелочь разведчик и, положив на стол монету достоинством в десять алвенаров, попросил, — пусть на кухне приготовят для нас самый обычный завтрак, но обязательно с горячим алвенским райлатом. Подашь его тотчас, как только мой друг появится здесь.
От нечего делать Митяй стал разглядывать окрестности, которые сразу же показались ему весьма занимательными. Они прибыли прямиком в столицу Алвенны — город с практически одноимённым названием Алвен, когда уже смеркалось и, едва поужинав, тотчас завалились спать. Как и все города, Алвен стоял на холме, но так разросся, что теперь там находилась центральная часть города с возвышающимся над всей округой королевским дворцом. Старые и зрелые миры отличались от молодых и юных уже тем, что все они были древними королевствами, вот только далеко не все правящие Дома сумели удержать власть в своих руках и это древнейшее королевство не было исключением. В нём с одна тысяча затёртого года лохматой эры правил неизвестно какой по счёту король Эрреберн Сорок Третий, возраст которого давно уже перевалило за семь тысяч лет.
Король Эрреберн отличался от всех прочих уже тем, что был безмерно предан богу-императору. Причём предан настолько тупо, что после того, как сгорели все краготы, приказал высечь из камня новые, покрасить их в чёрный цвет и поставить на прежнем месте. Из-за этой глупости немало дураков набили себе на головах здоровенные шишки, пытаясь отправиться на небеса. Королевство Алвенна и раньше можно было смело записать в число умирающих и полностью изживших себя, так как жизнь в нём теплилась только в центральной части. В основном из-за того, что в королевстве уже почти иссякли подземные озёра, зато на поверхности образовалось немало новых, но они затопили множество естественных впадин, в которых когда-то росли сорбиновые рощи, а как раз на сорбе всё и держалось.
Вместо того, чтобы перекачивать воду из озёр под землю, короли древности призывали всех молить бога-императора о помощи, но Алвенару их мольбы были до одного места. Всё началось с окраин и теперь там уже не было ни одного поселения ларолимов, не говоря уже о городах. По большей части они предпочли переселиться в другие миры и когда-то многолюдное королевство опустело. Впрочем, до полного исчезновения ларолимов дело ещё не дошло, но некоторые даггенары поговаривали, что это будет уже то ли пятьдесят седьмой, то ли двести пятьдесят седьмой по счёту упадок и как только в королевстве не останется ни одного ларолима, Алвенар возродит этот мир заново. Именно разговоры об этом привлекли Творцов-разведчиков в этот самый древней мир Алвенарии. Миры расположенные вокруг него, также обновлялись уже десятки, если не сотни раз.
Над Алвенной вот уже почти десять часов летало несколько сотен крохотных шпионов Икара, которые искали древнейшие из построек. Немало их число было запущено также и в огромные подземелья этого мира. Как знать, может быть им удастся найти там хоть что-нибудь, что даст хоть какую-то зацепку или намекнёт о том, где можно найти указание хотя бы на то, что представляет из себя Храм Знаний. Помимо всего прочего их также интересовало, сколько же всего сменилось в Алвенне цивилизаций. Это ведь можно было вычислить хотя бы потому, что во внешних усечённых октаэдрах плоскости имели толщину в полторы тысячи километров, а здесь менее семисот. Высота же от поверхности до светящегося потолка оставалась неизменной — полторы тысячи километров. Вещество стенок было пятьсот раз плотнее, чем то, которое их заполняло. Поэтому Бастан и выдвинул гипотезу, что пополнение рудных запасов происходило за их счёт и потому толщина 'фундамента', которая составляла две с половиной тысячи километров, оставалась неизменной.
Вулканов в Нижних Мирах не было, но под их корой толщиной от четырёхсот метров в середине до шестисот по краям, находилась своеобразная мантия, состоящая из сверхплотного расплавленного вещества, имеющего температуру около четырёх тысяч градусов по Цельсию. Бастан считал, что это своего рода реактор, который запитывает генераторы силового поля, окружающего карманную Мегавселенную. В принципе всё было вполне логично, ведь внутри стенок действительно имелся слой толщиной в полторы сотни километров, имеющий точно такую же температуру. Ещё Творец Бастан надеялся найти в Алвенне как минимум следы тех процессов, благодаря которым происходило обновление древних миров.
Всего в центральном усечённом октаэдре насчитывалось четырнадцать миров — шесть квадратных и восемь шестиугольных, но только один был назван по имени бога-императора. Про него так же говорилось, что когда-то в древности в нём стоял земной дворец Алвенара, но о том, какой он был, не сохранилось никаких упоминаний. Пока что сканирование холма ничего не дало, но Митяй и не ждал, что они сделают хоть какие-то открытия в первые же часы. Все их путешествия были практически одинаковыми. Они перемещались в какой-нибудь мир, Икар выпускал в нём своих разведчиков и принимался за работу.
