не был похож на того, прежнего неандертальца, которого он когда-то встретил на берегу Каспия. Впрочем, Бастан ведь и тогда не был чистокровным даргом. Сегодня это был высокого роста кряжистый, темноволосый мужчина могучего телосложения, который постарался придать себе совершенно особый, неповторимый облик.

У Бастана были очень запоминающиеся черты лица: крупный нос с горбинкой, высокий лоб мыслителя и красивая бородка. Его тяжелая нижняя челюсть давно уже сделалась куда более изящный, но зато остались прежними полные, чувственные губы красивого рисунка. Фигура его сделалась уже в тазу, а ноги не были косолапыми, как года-то. Бастан стал одним из непревзойдённых мастеров танца на лезвии ножа, а впоследствии ещё и изучил весь комплекс боевых искусств воинов-демиургов Элании. В этом плане его подготовка была безупречной, но думая над словами Валеирдена, Митяй сразу же понял, почему тот предложил ему взять с собой этого демиурга — он был превосходным учёным-исследователем.

Скорее всего именно в таком качестве он и мог им пригодиться более всего. Тем более, что Бастан был к тому же ещё и постоянным оппонентом Учителя народа говорящих камней. Он был великолепным спорщиком, умным, изобретательным и азартным, но спор затевал вовсе не из-за упрямства, а только по причине своего пристрастия к разнообразию форм. Митяй же был по своей природе рационален и всегда стремился найти наиболее простое и эффективное решение. Зато Бастан хотел, чтобы одну и ту же проблему можно было решить несколькими способами один другого оригинальнее и его куда больше волновал не сам результат, а то, каким образом он был достигнут и в сложившейся ситуации это немного настораживало юного Творца.

Тем не менее он решил последовать совету Валеирдена и телепортом перенёсся во внутренний двор сказочно-прекрасного дворца своего старого друга и во многом учителя. Посреди большого двора, мощёного зелёными плитами змеевика, находился фонтан, струи которого были метров на двадцать пять вверх, образуя из брызг воды пирамиду. По периметру росли высоченные кипарисы, а за ними возвышались одна над другой три галереи, поддерживаемые витыми, сдвоенными колоннами из малахита. Все три галереи были увиты виноградом. Кипарисовый двор дворца Бастана, возвышавшегося на Ребаланом семиступенчатой пирамидой с широкими террасами-садами, был своеобразной прихожей. К Митяю, одетому в джинсы и светло-голубую джинсовую рубашку с короткими рукавами, немедленно подбежала девушка, одетая, как принцесса, и прощебетала:

— Учитель, позвольте проводить вас в приёмную гостиную и чем-либо угостить. Лорд Бастан вскоре примет вас.

Юный творец вежливо поклонился и подумал про себя: — 'Так-так, лорд Бастан. Это уже интересно.' Думая о том, каким самым эффективным будет способ сбить спесь с новоявленного лорда, он прошел в гостиную, служащую для приёма посетителей, гадая, как долго будет мурыжить его в ней волосатый, смуглый падишах. Девушка, глядя на Митяя с восхищением, усадила его на диван и подала, а точнее мгновенно сотворила золотое блюдо с фруктами, сладостями и большим золотым кубком какого-то явно неземного напитка, после чего поклонилась и куда-то телепортировалась. Покрутив головой, ему ещё ни разу не приходилось оказываться в такой ситуации, Митяй пригубил напиток и тот ему очень понравился. Не успел он осушить кубок, как девушка появилась снова и сказала:

— Учитель, лорд Бастан решил принять вас в саду магнолий.

После чего, как только гость встал, телепортировала его в роскошную, резную беседку белого мрамора, стоящую посреди пруда в тени огромных, цветущих магнолий. Бастан, одетый, словно восточный деспот, возлегал на мягкой оттоманке, перед которой стоял низкий столик, заставленный яствами. Моментально поднявшись, он шагнул к юному Творцу с распростёртыми объятьями:

— Митяй, как же долго ты не был гостем в моём доме.

— Я бы вообще фиг к тебе явился бы, морда султанская, да нужда заставила, — рыкнул в ответ Крейзи Шутер и вместо того, чтобы обнять друга, нанёс Бастану резкий удар правой под рёбра, но его кулак встретился с каменно-твёрдыми мускулами, после чего они всё же обнялись, — это офигеть можно глядя на то, в кого ты превратился. Нет, хоть бери и революцию устраивай. Лорд Бастан, блин!

Старый друг, похлопав отца народа говорящих камней, молниеносным броском отправил его на вторую оттоманку и насмешливым голосом поинтересовался сквозь смех:

— Что, завидно стало, да? Ну, так знай, я вовсе не намерен отказываться от своих привычек. Да, лорд Бастан, ну и что с того? Между прочим, я заслужил, чтобы меня так называли и если чего и не понимаю, так это того, почему ты вечно выпендриваешься. Митяй, ты вполне заслужил право стать Верховным повелителем Звезды Диониса. Тем более, что он со дня на день покинет нашу Мегавселенную и скорее всего больше в неё не вернётся.

Поняв, что Бастана ему не удастся перевоспитать так просто, Митяй телепортировал столик с яствами за пределы беседки, где они сразу же стали добычей целой стаи мартышек, достал из кармана Сферу Перемещения, активировал её и та, увеличившись в диаметре до полутора метров, повисла между ним и его другом. Бастан Годлар из рода Годоров подался вперёд, разглядывая её. Похоже, он сразу же понял, что это такое и несколько минут осмыслял увиденное, после чего шумно вздохнул и спросил:

— Зачем ты её мне показал, Митяй? Ты ведь знаешь, что я ещё не достиг такого уровня, чтобы претендовать на звание Творца.

— С такими замашками ты не только никогда не станешь Творцом, но и ведлом скоро перестанешь быть, — угрюмо ответил юный Творец, — ты слишком серьёзно воспринимаешь всю эту мишуру роскоши и просто упиваешься ею. Не удивлюсь, если узнаю, что ты, вдобавок к этому, ещё и обзавёлся целым гаремом прекрасных гурий, Бастан, а это не есть хорошо. Ты ведь демиург, а не какой-то там пузатый султан. Хотя нет, с пузом у тебя всё в полном порядке, я чуть кулак себе не отбил. Зато всё остальное это уже полная жопа.

В руке хозяина дворца немедленно появился золотой, украшенный драгоценными камнями кубок с каким-то напитком, а в воздухе повисло золотое блюдо с фруктами. Сделав несколько глотков и отправив в рот виноградину, Бастан признался:

— Не скажу, что это гарем, но девушек в моём дворце живёт довольно много и я действительно провёл с некоторыми из них несколько восхитительных ночей. Но ты же знаешь, что моя Леарна покинула меня давным-давно и вышла замуж. Она вполне счастлива и живёт где-то в одном из миров Кольца Элании, так что этим ты меня не укоришь, Митяй. Между прочим, я не понимаю твоего упрямства. Да, ты старый, упёртый анархист и потому считаешь, что все люди должны быть свободны и над ними не должно быть никакой власти. А ещё ты считаешь, что все люди равны, но ведь это не так, Митяй. Посмотри вокруг, где ты видишь равенство? Даже у нас, на Земле Второй одни люди стремятся стать демиургами, а другие считают, что им достаточно быть всего лишь умелыми ведлами. В остальных же мирах чуть ли не треть людей и ведлами не хотят становиться. Так где же здесь равенство? А если его нет, то почему самые достойные не могут стать законными правителями, чтобы вести за собой народы?

Хотя юный Творец и жил больше трёх лет почти отшельником, ему были известны такие настроения среди людей, преимущественно землян. Их не только поражало, что ни на одной планете так толком и не сформировалось высших властных структур, но и не нравилось такое положение вещей потому, что жаловаться было некому, как и надеяться на то, что за приверженность правительству они смогут получить какие-то особые привилегии. Некое подобие власти существовало только на уровне местного самоуправления, но в том-то всё и дело, что только подобие и выражалось это в том, что под руководством самого 'продвинутого' ведла или демиурга создавались органы управления в виде квартальных и поселковых комитетов, которые брали на себя роль организаторов некоторых видов работ.

Каждый дом на всех восьми планетах независимо от его размера, а маленьких домов не было, представлял из себя полностью самодостаточный комплекс. К тому же ещё и трансформирующийся, а также имеющий способность к росту и делению. Любой дом можно было 'выдернуть' из земли, словно редиску, после чего улететь на нём в понравившееся тебе место и обосноваться там со всем прежним комфортом. Это в том случае, если ты не ведл или разбираешься в ведловстве на начальном уровне и не способен 'вырастить' себе дом из земли, причём такой, какой ты хочешь иметь. Если ты способен на это довольно- таки простое ведловство, то можешь просто 'отдать' свой дом со всем его содержимым Матери-Земле и 'вырастить' его на любой планете не то что Кольца Земли, но и всей Мегавселенной.

Ни о каком коммунальном хозяйстве, энергетике, дорогах и хоть какой-либо индустрии давно уже не шло и речи. Их попросту не существовало и если на планетах по прежнему работали такие компании, как