иначе…

– Майкл!

Бойд вздрогнул. Повторение кошмара. Все молча смотрят на него и чего-то ждут. Знать бы только, чего!

– Что с тобой сегодня творится? – злился Сантано. – Ты проспал все переговоры!

Американцы полчаса как ушли, заключив контракт, который мог бы быть гораздо выгоднее для компании Родригеса, если бы не странная невнимательность Майкла. Как требовался его острый ум, находчивость, умение оперировать фактами и дар убеждения! Но Майкл словно язык проглотил.

– Я задумался, – буркнул Бойд, понимая, что это очень слабое оправдание.

Сантано только развел руками.

– О Розе, – продолжил Майкл.

– О ней надо было думать раньше, – фыркнул Родригес. – Если бы только знать, что ты способен испортить такую сделку!

– Я ничего не испортил, – ощетинился Бойд.

– От секретаря толку и то было больше, чем от тебя!

Мужчины метали друг в друга разъяренные взгляды. Майкл чувствовал свою вину, но не желал признавать ее.

Домой они поехали вместе, но всю дорогу хранили молчание. Оба сознавали, что если бы сейчас их в особняке встретила Роза, то напряжение рассеялось бы без следа. Но чуда не произошло. Только поднявшись в комнату Розы, Майкл осознал, насколько велико было разочарование. Он лег на ее постель и принялся рассматривать потолок. Он был ужасно зол. Так не поступают! Если тебя что-то не устраивает, нужно говорить, а не прятаться! Осуждать свое поведение Майкл уже перестал – непонятное упорство Розы позволило ему чувствовать себя обиженной стороной.

Следующая неделя принесла одни разочарования. От Розы по-прежнему не было ни слуху ни духу, а по вине Майкла компания упустила очень выгодного клиента. Сантано в едкой форме высказал свое недовольство. Из-за истории с Розой он стал очень нервным и раздражительным, так же как и Майкл, и было достаточно одного неосторожного слова, чтобы вспыхнул конфликт.

Вечера Майкл проводил в барах вместе с Джеффри. Он отключал мобильный телефон, чтобы многочисленные подружки не тревожили его, и порой перебирал спиртного.

– Вот объясни мне, что с ней произошло? – в сотый раз спрашивал он Джеффри.

Тот недоуменно качал головой. Его удивляло не столько поведение Розы, сколько реакция Майкла. Бойд не обращал внимания на жену, но теперь, когда она исчезла, все его мысли были заняты Розой.

– Она ведь любила меня, – продолжал Майкл, разговаривая скорее сам с собой, чем с Джеффри. – Почему же она не хочет даже поговорить со мной?

– Любовь проходит, – философски заметил Джеффри.

Майкл скривился. Эта мысль была невыносима. Вся его жизнь в последние два с лишним года базировалась на одном незыблемом чувстве – любви Розы Родригес к нему. Без нее он был словно моряк в утлой лодчонке во время шторма в открытом море.

– Такая любовь просто так не проходит, – неуверенно проговорил он.

– А ты откуда знаешь? – усмехнулся Джеффри. – Ты понятия не имеешь, как Роза жила все это время…

Джеффри и жалел Майкла, и одновременно был зол на него. Он ведь предупреждал его. Роза, может быть, наивна, но не слепа, и можно было предвидеть, что когда-нибудь ей надоест роль, которую ей отвел Майкл. Ему еще повезло, что Сантано Родригес пока на его стороне и не вышвырнул его из своего дома и компании. Но рано или поздно это произойдет. Если, конечно, Майкл не найдет Розу и не помирится с ней.

– Тебе обязательно надо отыскать Розу. Долго так продолжаться не может…

– Что продолжаться? – Майкл поднял на Джеффри мутные глаза.

– Ты думаешь, Сантано станет терпеть тебя в своем доме, если Роза будет упорствовать?

Кто ему дороже, ты или дочь? – иронично спросил Джеффри. – Ты все потеряешь, если будешь сидеть на месте и накачиваться виски.

– Я и так все потерял, – буркнул Майкл, но бокал все-таки отодвинул.

– Ну-ну, еще все наладится. – Джеффри успокаивающе похлопал Майкла по плечу. А как поживает Лаура?

Лаура была той самой манекенщицей, с которой Майкл закрутил роман как раз перед приездом Родригесов из Европы. Своим вопросом Джеффри надеялся направить мысли Майкла в более приятное русло.

– К черту Лауру! – Майкл схватил бокал и сделал глоток. – Видеть ее не могу.

– У тебя новая подружка? – улыбнулся Джеффри.

– С тех пор как ушла Роза, у меня не было ни одной женщины, – отчеканил Майкл.

Джеффри присвистнул. Это уже серьезно.

Майкл Бойд ведет жизнь монаха? Абсурд. Или болезнь…

– С тобой все в порядке, Майк?

Майкл раздраженно махнул рукой. Он наклонился ближе к другу, и на Джеффри пахнуло перегаром.

– Знаешь, позавчера я встретился с Лаурой…

И как представил себе, что кто-то в этот момент так же ласкает Розу… все, больше ни о чем думать не мог… Лаура ужасно разозлилась, а я послал ее к черту.

Джеффри покачал головой. Ох уж этот Майкл!

– Ты считаешь, у Розы другой мужчина?

– Откуда я знаю?! – Лицо Майкла страдальчески искривилось. – Но как иначе объяснить ее упорство?

– Но это было бы здорово, – задумчиво протянул Джеффри. – В таком случае только она виновата в вашем разрыве, и Сантано будет к тебе снисходителен. Ты отец его внуков и имеешь все шансы остаться в компании и продолжать работу… Тогда волноваться не о чем…

– Да при чем тут Сантано и компания! – буквально выкрикнул Майкл. Сидящие неподалеку люди даже оглянулись. – Чихал я на Сантано. Представляешь себе, моя жена, моя Роза в постели какого-то нахала!

– Майк, потише, на тебя оборачиваются, – прошипел Джеффри. Очень интересно получается. Два года он изменял жене направо и налево, а сейчас называет ее «моя Роза»!

Бойд откинулся на спинку стула и прикрыл глаза с самым несчастным видом.

– Значит, ты ревнуешь, – подытожил Джеффри. – Неожиданно, ничего не скажешь.

Майклу самому это чувство было внове. Он привык к тому, что женщины восторгаются им, ловят его взгляд, пытаются привлечь его. Конечно, он был не прочь приударить за какой-нибудь красоткой и был готов к соперничеству, но в глубине души Майкл Бойд знал, что никто не в состоянии противиться его чарам.

А в Розе он был уверен больше всех. Уже на той благотворительной ярмарке он понял, что она влюбилась. С его опытом он разобрался в ее чувствах гораздо быстрее, чем она сама. А потом встреча на пляже лишь подтвердила его догадку. Роза была его безраздельной собственностью с первой минуты их знакомства, мысль о том, что его владычество кончилось, была невыносима.

Джеффри примерно догадывался о том, что происходит сейчас в голове Майкла. Бойд впервые в жизни ревнует, и подумать только, кого!

Собственную жену, кроткую, влюбленную Розу!

Ревность порой живет в сердце без любви, хотя, глядя на переживающего Майкла, тяжело было поверить в то, что он никогда не любил Розу.

– Не волнуйся, Майк, она вернется, пробормотал Джеффри.

Майкл, казалось, даже не услышал.

– И скажи мне, какое право она имеет увозить детей? – воскликнул он. – Они мои дети в той же степени, что и ее!

Джеффри тяжело вздохнул. Да, раньше они говорили о другом – о красивых женщинах и дружеских