лестницы. Я понял, что Эдди сбежал по ней и притаился где-то поблизости. Он, как и я, вглядывался в темноту.
Каждую секунду ожидая выстрела, я начал отползать. И вдруг я увидел Эдди. Что-то белое медленно двигалось в пятнадцати ярдах от меня. Это мог быть только его белый галстук. Ошибка профессионального гангстера: носить яркий галстук!
Теперь Эдди был слишком хорошей мишенью даже для такого любителя пострелять, как я. Очень осторожно я поднял револьвер и прицелился в белое пятно. Мой палец уже был готов нажать на спуск, когда мне в голову пришла новая мысль. Предположим, я его убью? Что дальше?
Удивительно, как быстро может работать мозг в такие напряженные моменты. Если я его убью, у меня на руках окажется его тело. А что будет с мексиканцем? Как поступить с ним? Тоже убить? Я не мог позвонить в полицию и рассказать о нападении. Рою не удастся выдать себя за меня еще раз. Полиция подловит его и захочет узнать, кто же убил этих двоих. Если обнаружат, что это сделал я, меня снова ждет Фарнворт.
Колеблясь, я слегка опустил револьвер, и это легкое движение не укрылось от глаз Эдди. Я увидел вспышку и услышал звук выстрела. Боли я не чувствовал, но было ощущение, как будто у меня внутри выключили свет. Я попытался поднять револьвер, но он оказался вдруг невероятно тяжелым. Острый ботинок саданул меня по ребрам. Я попытался позвать на помощь, но ни звука не вылетело у меня из груди. Из горла хлынула горячая струя крови, я чуть не задохнулся.
…Рой сказал мне позже, что нашел меня лежащим возле двери кухни. Они с Лолой поняли, что случилась беда, когда увидели станцию, погруженную в темноту. Рой обнаружил меня и решил, что я уже умер. Они с Лолой перетащили меня в хижину и уложили на кровать. Когда Рой снимал рубашку, я пришел в себя. Руки у моего друга судорожно тряслись. Лола стояла за его спиной и была такая же бледная и растерянная. Я чувствовал себя отвратительно, не было даже сил поднять голову.
– Что случилось? – спросила Лола, обходя Роя и наклонясь надо мной. – Кто это сделал?
Я попытался заговорить, но у меня ничего не вышло.
Рой сказал:
– Оставь его в покое, я сам позабочусь о нем.
Я медленно поплыл прочь в темноту… Когда я снова пришел в себя, в окно светило солнце. Рой все еще был здесь и, сидя на кровати, следил за мной. Лола ушла.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, наклонившись.
– О'кей, – я произнес это едва слышно.
– Слушай, Чет. – Рой медленно и ясно выговаривал слова, как если бы обращался к глухому: – Ты серьезно болен, я хочу вызвать к тебе врача, но Лола не позволяет. Она говорит, что ты не хочешь доктора.
– Не хочу.
– Но без медицинской помощи ты погибнешь, – в его голосе звучало сострадание. – Ты серьезно ранен. Я сделал для тебя все, что мог, но этого мало.
Доктор – это полиция. Полиция – это Фарнворт. Я все еще это осознавал.
Через открытое окно донесся нетерпеливый сигнал машины.
Рой встал, ворча.
– Эти грузовики доведут меня до сумасшествия. Я скоро приду.
Я закрыл глаза и задремал. Легкий шорох заставил меня открыть глаза. Надо мной склонилась Лола.
– Кто в тебя стрелял? – спросила она.
– Два гангстера.
– Они открыли сейф?
Я посмотрел на нее и не узнал: Лола постарела на десять лет. Я видел крошечные капельки пота на верхней губе. Ее лицо было бледным как мел.
– Не знаю.
Лежа здесь и находясь в таком состоянии, я совершенно не заботился о деньгах.
– Они говорили о сейфе?
– Нет.
– Он закрыт. Видимо, его не трогали.
Она склонилась еще ниже.
– Я должна знать, не исчезли ли деньги… Я должна знать, не забрали ли они деньги…
А я подумал об Эдди. Он был профессионалом. Если бы он нашел сейф, то открыл бы его. Кто угодно, кто хоть чуть-чуть разбирается в сейфах, мог легко открыть эту консервную банку.
– Я должна знать… скажи мне, как открыть сейф.
Я еще слышал ее голос. Потом и он, и солнечные лучи, проникающие в окно, – все перестало вдруг существовать.
Следующие три дня я находился между жизнью и смертью. Я сознавал это, но мне было все равно. Я не протянул бы и дня, если бы не Рой. Он заботливо следил за мной. Как только начинался жар, устраивал возле меня ведерко со льдом и делал компрессы до тех пор, пока температура не падала. Однажды, когда жар был особенно сильным и я лежал, пылая, я вдруг увидел Карла Джонсона. На его лице было такое же выражение, как и в тот момент, когда он застукал меня перед раскрытым сейфом. Я попытался говорить с ним, но слова застряли у меня в горле. Через некоторое время он исчез и больше не появлялся. Позже Рой признался мне, что я уже умирал, и он потерял надежду, но жар внезапно спал. Я почувствовал себя лучше и смог поговорить с Роем о гангстерах.
– Они обчистили кассу, – сказал мне Рой. – Взяли деньги за бензин и большую часть провизии.
Я подумал о сейфе. Интересно, нашел ли его Эдди?
– Мне кажется, что ты начал выкарабкиваться.
У Роя не было сил порадоваться: он выглядел похудевшим и усталым, и под глазами у него темнели черные круги.
– Тебе повезло.
– Ты спас мне жизнь, Рой, – тихо сказал я. – Спасибо.
– А чего же ты хотел? Чтобы я позволил тебе загнуться? – Он улыбнулся. – Это было нелегко – работать и быть твоим врачом, но теперь, я думаю, я смогу спокойно заснуть. Восемь дней не спал…
– Как там Лола?
Он пожал плечами.
– Она не помогает мне, я редко ее вижу. У меня и без нее много дел.
Рой произнес это уверенно, но при этом не смотрел на меня. Я понял, что он лжет.
– Предупреждаю тебя: Лола очень опасна.
Мы долго смотрели друг на друга. Потом он резко спросил:
– Что случилось с Джонсоном на самом деле?
Я бы не сказал ему правду, если бы был уверен, что Лола не предпринимает никаких усилий в надежде завладеть деньгами из сейфа.
– Она убила его, и я оказался таким дураком, что похоронил Джонсона.
Я видел, как его глаза стали пустыми, какими они становились у него в те моменты, когда он слышал то, чего не хотел бы слышать.
– Она убила и своего первого мужа, Рой. Она – убийца. Берегись.
– Ты соображаешь, что говоришь? – сказал Рой, подавшись вперед с напряженным и посуровевшим лицом.
– Да, и поэтому предупреждаю тебя.
Он выпрямился.
– Я не хочу тебя слушать. Ты бредишь.
– Я обязан тебя предупредить, Рой. Ты не знаешь ее так, как я.
Рой двинулся к двери.
– Думаю, мне пора вернуться к работе. Ты лежи, поправляйся.
Он вышел, не взглянув на меня.
