то становится почти безвредной.

– И на этот трюк вы тоже попались, – подвела итог безжалостная Настя. – И честно боролись с остальными, когда они хотели перевести Петра Никаноровича в «изолятор».

– А ты хочешь сказать, что уже тогда догадалась, что все это – хорошо продуманный спектакль? И именно поэтому голосовала «за»?

– А почему же еще? За кого вы меня принимаете?

Ольга с удовольствием наблюдала, как покраснела оскорбленная в лучших чувствах Настя. Оказывается, ее тоже можно чем-то пронять! И это было так приятно…

– И что же вам удалось выяснить? – вернулась к беседе с учителем Ольга.

– Все, что было нужно. Поначалу меня действительно приняли за тяжелобольного и особо не обращали внимания. Все пассажиры крепко спали, преступники безнаказанно потрошили их багаж. Видели бы вы, какой тут был бардак. Потом они распихали вещи по багажным отсекам, но я еще застал кульминацию.

Странный резкий звук прервал его рассказ – как будто снаружи по обшивке стукнул чей-то крепкий кулак.

Несколько секунд собеседники озадаченно прислушивались, однако звук не повторился, и беседа возобновилась.

– Вы все время говорите «они». А кто – они? – В данный момент Ольгу больше всего интересовало именно это.

– Когда я появился в салоне, бодрствовали двое – и оба ваши приятели. Рита и… как зовут молодого человека, вашего соседа?

– Иван… – Ольга почувствовала, как сжалось сердце. Бедный Ваня, во что же тебя угораздило вляпаться? И все из-за твоей дурацкой одноклассницы. Неужели мошеннице удалось втянуть тебя в какое-то грязное дело? Ольга знала, что Ваня – на редкость порядочный и честный человек, но временами он бывал просто патологически наивен. И еще – ее просто трясло от мысли, что Иван сейчас наедине с этой женщиной… нет, не наедине, с ними должна быть еще стюардесса, но все равно эта захватчица умудрилась-таки заполучить ее Ваню!

И вновь раздался необычный резкий стук по обшивке – на этот раз с другой стороны. Настя подбежала к иллюминатору, но из-за сильной метели не увидела даже самолетного крыла, о чем тут же и объявила.

– Может быть, птицы? – предположила Ольга. – Не видят из-за снега дорогу и врезаются в нас…

Под убийственным взглядом Насти она осеклась и замолчала.

А Петр Никанорович, увлеченный рассказом, не обратил на странный звук никакого внимания.

– Да, Иван… Ну так вот. А дальше… Дальше, должен сказать, я сам проявил некоторую непростительную неосторожность, – продолжил он. – Убедившись, что никто не воспринимает меня всерьез, я решил предпринять более активные действия и провести кое-какое расследование. Мне удалось почти сразу же обнаружить, что сыпь – фальшивка, как и другие симптомы, и, кроме того, мне повезло, я быстро наткнулся на инструмент по «изготовлению» сыпи – баллончик с лаком. Однако я, наверное, переборщил со своей активностью, преступники насторожились, а я не заметил этого, в результате меня ударили по голове и, упаковав в мешок, отправили в туалет, где мы с вами и встретились. Очень глупо попался, непростительное мальчишество! Но вы знаете, я так рад был, когда понял, что прав! Остальное вам известно.

– А кто вас ударил? Вы не помните?

– Нет, к сожалению. Да и вы, я вижу, тоже не знаете, кто покушался на ваш совершенный череп.

Ольга помолчала, собираясь с мыслями, а затем подвела итог:

– Что ж, карантин можно считать снятым – вы меня полностью убедили. Может быть, вы сами расскажете обо всем командиру? Вам он поверит скорее. Заодно и выясним, где мы оказались и что нас ожидает. Я думаю, пассажиры проспят еще несколько часов.

Петр Никанорович поднялся с кресла и направился в кабину пилотов.

Едва он скрылся за занавеской, как в очередной раз что-то сильно шлепнуло по обшивке снаружи.

Ольга и Настя приникли к иллюминатору. На этот раз им повезло. Они наконец поняли, что означает странный звук.

Прямо в тот иллюминатор, в который они смотрели, ударил крепкий снежок.

А потом сквозь смятенную вьюгу Ольга разглядела внизу, на земле, чью-то тень.

А Настя сказала, что слышит чей-то голос…

Не сговариваясь, они ринулись к хвостовой двери.

После долгой суеты, бестолковых поисков веревки и нескольких безуспешных попыток затащить «пришельца» внутрь на связанных пледах, в самолет вернулась стюардесса Алена.

Промокшую до костей, продрогшую беглянку усадили в кресло, растерли водкой и дали глотнуть внутрь – лишь после этого окоченевшая девушка согрелась и перестала наконец стучать зубами. Немного придя в себя, она рассказала, что довольно долго бегала вокруг самолета, взывая о помощи, но никто не отзывался. Только вспомнив о детской забаве – метании снежков, девушке удалось привлечь к себе внимание.

И вот она здесь – мокрая, растрепанная, с заляпанной грязью юбкой… Представив, что в тоненькой блузке и прозрачных колготках бедняжке пришлось провести на холоде несколько часов, Ольга поежилась.

Когда же Алену спросили о том, что произошло, она, всхлипнув, прошептала:

– Они… они заставили меня. Они взяли меня в заложницы!

На этот раз похолодевшая Ольга не стала уточнять, кто были эти «они». Она подумала только, что мир перевернулся, если Иван действительно виноват в том, что ему приписывают.

Рассказ стюардессы напоминал сценарий боевика.

По ее словам, она почти сразу же поняла, что с эпидемией дело нечисто. Едва салон освободили от здоровых, Рита предложила девушке успокоиться и выпить чашечку чая. А когда Алена отказалась («Я чай с детства терпеть не могу! У меня на него что-то вроде аллергии – вся начинаю чесаться»), то Рита пришла в настоящее неистовство и чуть было не выгнала ее из салона.

– Но я хоть и не врач, а понимаю, что нельзя карантин нарушать! Я ей так и сказала, а она на меня даже замахнулась. Услала на кухню, велела не показываться на глаза.

– И вы подчинились? – недоверчиво спросила Настя. С того момента, как девушку удалось поднять обратно в самолет, в глазах вундеркинда горел огонек непонятного торжества – словно она узнала что-то очень важное, то, до чего пока не додумались остальные.

– А что мне оставалось делать? Она угрожала мне! – запальчиво выкрикнула девушка. Слезы снова потекли по ее щекам. – Я почти все время просидела на кухне, поэтому не знала, что творится в салоне. Эпидемия нарастала – за то время, что я была одна, мимо меня пронесли еще два мешка с трупами… Но самое главное – они там, оказывается, грабили пассажиров! Представляете?

Стюардесса обвела слушательниц затуманенным взглядом и была немного разочарована, не увидев на их лицах удивления.

– Мы уже все знаем, – объяснили ей.

Но у Алены было еще чем поразить аудиторию.

И действительно, рассказ девушки о том, как она одна на кухне переживала все перипетии аварийной посадки, был весьма драматичным. Она в деталях пересказала, как ее бросало от стенки к стенке, как она больно ушибалась о металлические углы – в доказательство стюардесса продемонстрировала несколько вполне солидных синяков.

– Мне же даже не к чему было привязаться! – пожаловалась она. – После того как мы приземлились, я вышла, чтобы проверить, как пассажиры. Вы же понимаете, я не могла не сделать этого! – Девушка обращалась к слушателям так, будто была в чем-то виновата и теперь искала поддержки. – Я все-таки на работе… И я увидела такое… такое…

Очевидно, воспоминания и сейчас еще волновали стюардессу – всхлипнув, она вытащила платок, громко высморкалась.

– Все было разбросано, чемоданы, сумки валялись на полу, из них высыпались вещи – это было так ужасно, я никогда не видела такого погрома! И эти двое – наш доктор и ее друг (при этих словах Алена метнула косой взгляд на побледневшую Ольгу – и почудилось ли той или на самом деле в глазах