Даже когда боль росла, Елену не покидала надежда. Независимо от того, куда она повернет, она должна была выбраться из лесу в каком-то месте. Она должна была сделать это. Земля была твердой, не было ничего кашеобразного и не было провалов. Она идет не к ручью. Она шла к дороге. Наверное.

Она устремила свой взгляд к удаленному дереву с гладкой корой. Девушка прыгнула к нему и почти забытая боль вернулась новым чувством.

Елена упала под массивный пепельно-серый ствол дерева. Она отдыхала рядом с ним, когда что-то начало беспокоить ее. Ее ободранная нога. Почему удар о ствол не был таким болезненным? Эти постоянные удары возле всех остальных деревьев, когда она прислонялась к ним во время передышки. Девушка отпрянула назад от дерева, и словно точно зная, что это важно, собрала всю свою Силу и высвободила ее вспышкой белого света.

Дерево с огромным дуплом, то с которого она начала, находилось перед ней.

Какую-то секунду Елена стояла абсолютно неподвижно, растрачивая Силу на освещение. Может все- таки это другое дерево… похожее.

Нет. Девушка обошла его со всех сторон, она не ошиблась, это было дерево, с которого начался ее путь. Ее волосы были на коре. Тот высохший отпечаток окровавленной руки, принадлежит ей. А снизу свежий, оставленный ногой.

Она шла прямо от дерева и пришла прямо к дереву.

– Неееееееееееееееет!

Это был ее первый восклицательный вопль, с самого момента падения из Феррари. Елена терпела всю ту боль в тишине. Задыхаясь, да. Тяжело дыша, да. Но ни разу она не сыпала проклятьями и не кричала. Сейчас из нее вырывалось и то и другое.

Возможно это не то же самое дерево.

– Неееееет, нееееееет, нееееееет!

Возможно, когда ее Сила вернется, она увидит что это всего лишь галлюцинации.

– Нет, нет, нет, нет, нет, нет!

Это невозможно.

– Неееееееет!

Ее костыль выскользнул из-под ее руки, грубо и глубоко вжимаясь в подмышку так, что боль, вызванная этим, легко соперничала с другими болями. Все болело. Но худшее было в ее разуме. В голове возникла картинка – шар, такой как сувенирные стеклянные шары с жидкостью и снегом внутри, стоит его перевернуть и снег или блестки закружатся в нем метелицей. Но в ее шаре были только деревья, повсюду, и все они были обращены к центру. А она блуждает внутри этого одинокого шара. И неважно, куда она пойдет. Все что ей встретится на пути, это деревья. Потому что деревья были всем в мире, в который она попала.

Это был кошмар. Но отчего-то он очень походил на реальность.

Деревья были разумными, чересчур, она поняла это. Меленька ползучая лоза,… даже сейчас растение тянуло опору Елены прочь от нее. Костыль двигался, словно передавался из рук в руки очень маленькими людьми. Она протянула руку и едва схватила конец палки.

Она не помнила, падая на землю, где она. Здесь был запах, сладкий, земляной, смолистый аромат. Здесь были растения вьющиеся испытывающие ее, пробующие ее. Легкими и нежными прикосновениями, они вплетались в волосы девушки, чтобы та не могла поднять голову. Потом она почувствовала, как они пробуют ее тело, ее плечо, окровавленное колено. Ничего не имело значения.

Елена зажмурила глаза, ее тело содрогалось от рыданий. Лианы потянулись к ее раненной ноге, и она инстинктивно отпрянула. На мгновение боль разбудила девушку, и она подумала, «я должна добраться до Мэтта», но в следующий момент эта мысль тоже притупилась. Сладкий, смолистый запах окутывал. Лианы проложили путь к вздымающейся груди Елены, обвивая ее. Они окутали ее живот.

А потом они начали сжиматься.

К тому времени, Елена туманно поняла опасность, они ограничивали ее дыхание. Она не могла расправить диафрагму. Как только она умудрялась вдохнуть, они ужесточали свои действия. Все вместе маленькие вьющиеся растения, были как одна гигантская анаконда.

Она не могла оторвать их. Лианы были жесткими и упругими, и ногти не могли прорвать их. Работая пальцами, она потянула что есть духу, скобля ногтями и крутя. Наконец, одна лоза лопнула, издавая звук порванной струны.

Остальные лианы натянулись сильнее.

Теперь ей приходилось бороться за воздух, бороться вопреки ее грудной клетке.

Лиана мягко коснулась губ Елены, двигаясь по лицу как тонкая змея, и туго обвернулась вокруг ее щек и головы.

Сейчас я умру.

Она почувствовала глубокое сожаление. Ей была предоставлена возможность, вторая жизнь, второй шанс… третий, включая ее вампирское существование, и она не воспользовалась им. Если не брать в расчет преследование собственного удовольствия. А теперь Феллс Черч был в опасности, и Мэтт был в опасности. А она не только не собирается им помогать, она собирается сдаться и умереть прямо здесь.

Что можно сделать? Что было бы правильным? Творить благочестие? Объединиться со злом сейчас, и надеяться на шанс уничтожить его позже? Может быть. Может быть все, что ей нужно сделать, это обратиться за помощью.

Ощущение удушья, вызывало головокружение. Она никогда бы не поверила, что Деймон оставил бы ее здесь, и позволил убить. Всего несколько дней назад она защищала его перед Стефаном.

Дэймон и Малах. Может быть, она была его платой им. Они, конечно же, требовали много.

Или может это все потому, что он хочет, дабы я молила его о помощи. Он, должно быть, ждет в темноте, очень близко, его разум настроен на ее сознание, в ожидании шепота «пожалуйста».

Елена попыталась блеснуть остатками Силы, которая была практически исчерпана. Но девушка все же пыталась, словно чиркая последней спичкой. И ей таки удалось получить крошечное белое пламя.

Она начала визуализировать, что пламя проникает через лоб в ее голову. Внутрь. Туда.

Сейчас.

Мэтт не представлял, сколько сейчас времени, но под деревьями был глубокий сумрак. Он лежал на боку в Ягуаре, словно его бросили и забыли. Все тело парня болело.