Мелани казалась обеспокоенной, Ник медленно качал головой, а Сьюзан пожимала плечами.

'Я не думала, что кто-то признается в этом,' сказала Диана

Но я подозреваю, что это все потому, что человек, который сделал это, находится сейчас не здесь.

'А в Кофейне Перко,' вздохнула Диана.

' Хорошо, пошли в Номер Четыре.'

Кэсси остановилась со знакомым домом Мелани, знакомым с тех пор, как решено было оставить здесь ее мать.

Дом был построен в классическом стиле, очень похожем на дом бабушки Кэсси, но с намного лучшим ремонтом.

Белые стены вагонетки были недавно покрашены, и внутри все было свежо и чистенько.

Двоюродная бабушка Констанс сидела в зале вместе со старой госпожой Франклин.

Бабушкой Адама, и бабулей Лоры- Квинси.

Они не совсем обрадовались, увидев одиннадцать ребят, толпившихся возле дверей комнаты.

'Бабушка Констанс? Мы можем с вами поговорить?'

Пожилая женщина повернула холодный неодобрительный взгляд на Мелани.

Она была стройной и статной, а ее хорошо очерченном лице Кэсси смогла найти некоторые черты классической красоты Мелани.

Ее волосы все еще были очень темными, но возможно она окрашивала их.

'Ты здесь, чтобы увидеть свою мать?' спросила она, разыскивая взглядом Кэсси в толпе.

' Прямо сейчас она крепко спит, и я считаю, что ее не нужно тревожить.'

'Вообще-то, тетя Констанс, мы приехали, чтобы поговорить с вами,' сказала Мелани.

Она посмотрела на других женщин в комнате.

'С вами всеми.' Складка появилась меж бровей двоюродной бабушки Констанс, но маленькая пухлая женщина, сидящая на диване, произнесла. 'О, впусти их, Конни, почему нет? Адам, ты тоже здесь. Почему ты вернулся вчера так поздно, м? ' 'Я не думал, что ты заметишь это, бабушка.' отозвался Адам.

Что вас задержало так поздно ночью, а?

'Я не думал, что ты заметишь это, бабушка,' отозвался Адам.

'О, я замечаю гораздо больше, чем думают люди,' миссис Франклин хихикнула, взяв печенье и отправив его в рот.

Ее седые волосы были в беспорядке уложены на голове, заплетены в косички, и вокруг нее словно витала аура беспорядочности, что контрастировало со строгой золотой комнатой.

Кэсси это понравилось.

'Что происходит, Лорел?' спросил дрожащий голос и Кесси посмотрела на бабушку

Квинси, крошечную женщину с лицом как высушенное яблоко.

Она была вообще-то прабабушкой Лорел и она была такая маленькая и прозрачная, что казалось, будто бы подует ветер и он тот час же сдует ее.

'Итак…' Лорел посмотрела на Адама, который заговорил.

'Вообще, это имеет некоторое отношение к тому, о чем спросила меня бабушка.

Где я был прошлой ночью.

И это имеет отношение к тому, что случилось много лет назад, когда мы, дети, только появились на свет.'

Двоюродная бабушка Констанс теперь по-настоящему нахмурилась и губы бабушки Квинси сморщились, когда она сжала их плотно. Старая миссис Франклин хихикала, но она постоянно оглядывалась, поэтому это заставило Кэсси задуматься, а слушала ли она вообще своего внука.

'И?' — резко произнесла двоюродная бабушка Констанс, 'Объяснитесь!'

Адам оглянулся к остальной части Круга, которые оказывали ему поддержку, провозглашая между собой его их представителем в разговоре.

Он глубоко вздохнул и вернулся к старой женщины.

'Я отсутствовал потому, что был словно тенью нашего нового руководителя средней школы, мистером Джеком Брунсвик,' сказал Адам. Имя не вызвало никакой реакции.

'Я думаю, вам он мог быть известен под различными именами.'Мертвая тишина.

'Именем, под которым мы все его знаем. Черный Джон,' закончил Адам.

Тишина была нарушена внезапным резким возгласом двоюродной бабушки Констанс. Возглас был настолько громким, что одна из хрупких чашек чая упала и разбилась о пол.

'Убирайтесь из этого дома! Убирайтесь вон!' крикнула она Адаму.

'Тетя Констанс!' задыхаясь прокричала Мелани.

'Ты слышал меня,' сказала Адаму темноволосая женщина. Она обвела взглядом всех остальных. Убирайтесь отсюда все! Я не люблю такого рода шутки, особенно сейчас. Вы считаете, что еще недостаточно проблем создали из-за своего вмешательства? Бедная Александра в гостинной и Меив провалились сквозь землю….Мелани я хочу, чтобы они ушли!'

Лорел и бабушка Квинси трепетали. 'О Боже, о Боже', повторяла бабушка Квинси, размахиваяруками, которые были похожи на когти маленькой птички. ' Пожалуйста, Мисс Берк, ' умоляла Лорен, почти со слезами на глазах.

'У тебя нет никакого уважения,' сказала тетя Констан, задыхаясь. Ее глаза горели

как будто из-за горячки.

'У молодых его никогда нет, Констанс,' сказала бабушка Адама, посмеиваясь, 'Я помню когда мы были в их возрасте, какой вред приносили мы.'

Продолжая смеяться и кивать головой, бабушка Адама положила в рот

еще одно печенье.

'Бабушка, пожалуйста, выслушай. Это не шутка,' беспомощно просил Адам,

но это не давало никакого результата. Было слишком много шума; все говорили в один голос. Перекрикивая всех, тетя Констанс, продолжала указывать им на выход, говоря Мелани, чтобы та забыла о беспорядке на полу и просто ушла. Бабушка Квинси щебетала, показывая успокаивающе жесты, которые все дружно игнорировали. Старенькая Миссис Франклин благосклонно улыбалась. Диана умоляла тетю Мелани выслушать их, но без результатно.

'Последний раз повторяю!' прокричала тетя Констанс, взмахнув рукой, чтобы заставить молчать Диану и выставить Клуб за дверь.

'Мисс Берк!' закричала Кэсси. Она была готова раздрыдаться, несмотря на то, что Ник пытался вывести ее, еще с того момента, когда все начали кричать. Но Кэсси не хотела уходить; ей оказалось она понимает, что имеет ввиду тетя Констанс под детским вмешательством. 'Мисс Берк,' повторила Кэсси настойчиво. Она обратила внимание на то, что стоит прямо напротив тети Констанс.

'Простите,' сказала Кэсси, и почувствовала двоякость своей интонации, 'Моя мама сейчас живет у Вас и я очень благодарна за то, что Вы заботитесь о ней. И это моя бабушка сейчас мертва. Но кто Вы думаете сделал это с ними? Это не Клуб. Моя бабушка перед тем как умереть, сказала, что он планировал вернуться и что она всегда знала

— он способен осуществить это. Это правда, что частично это вина Круга, он вернулся — частично моя вина. И мы сожалеем об этом, более, чем Вы думаете. Но он действительно здесь, — она остановилась на какой-то момент, а потом продолжила, почти шепотом, ' Правда.' Тетя Констанс прерывисто дышала. Она приняла еще более царскую позу, чем когда либо, ее красные тонкие губы слега приоткрылись:

'Я не могу поверить в то, что вы сейчас сказали. Это просто невозможно,' выражение лица женщины изменилось, теперь оно выражало боль. Она тяжело вздохнула и схватилась за грудь.

'Тетя Констанс,' закричала Мелани, устремившись к ней. Она и Адам помогли застывшей женщене присесть на стул.