Набрали еще свитеров, трусов, носков, маек и прихватили пару туристических рюкзаков. Макс остался недоволен их веселенькими расцветками, но смирился.

На выходе Егор зацепил еще коричневый палантин с серебристым извилистым узором.

- Шурику подарю. - объяснил он. Максим заржал радостно.

- Может, и ты кому-нибудь хочешь? - Егор понадеялся, что вдруг Макс расколется и расскажет что- нибудь про Надьку.

Тот сходил и принес еще один палантин, синий.

- Семену! - объявил он.

Поржали вместе.

Опять пошел снег, ощупывая обновки.

Шагали весело, ловя ртом снежинки, с ощущением что сейчас, как тот суслик, спокойно дойдут до дома и ничего с ними не случится.

Возле не сильно разоренного книжного Егор задержался - может взять что-нибудь в дорогу?

Как- то с трудом читалось в последний период, а одно время просто спасался, забираясь поглубже в книгу при каждом удобном, да и неудобном случае. А сейчас…

Зашел внутрь. После его последнего посещения здесь кто-то побывал, кто-то аккуратный.

Книги.

Сейчас, глядя на разноцветные корешки, Егор испытал вдруг очень необычное чувство. Оно отличалось от ощущений, испытанных во время последнего сюда визита. В тот раз так ничего и не выбрал.

В тот раз долго ходил здесь, перетрогал много книг и каждый раз чувствовал - нет, не то. Это знание както опустошало и было немножко стыдно за то, что не может остановиться и перестать выбирать. Чего-то хотелось. Мучительно и зудяще. Внутри завелась какаято дыра и в нее задувало. Взять книгу или не взять - равносильно.

А сейчас ничего затыкать было не нужно. Сквозняка внутри не было.

Негромко загудели осколки стекла в витрине и в лицо повернувшегося на звук Егора брызнул неожиданный ветер, окатив веселым белым роем снежинок зажатые друг дружкой книги на полках.

Да.

- Пока, авторы! - громко сказал он и вышел на свет, к поджидавшему его у входа Максиму.

Перешли улицу и дальше, мимо костела, обреченно устремлявшего в серое небо красные выветренные кирпичики веры, оставшегося на память от бытовавших здесь поляков.

Внизу на дороге обнаружились свежие следы - кто-то недавно проехал.

Вечером прибежал пацан от соседей с приглашением в гости.

Чтобы соблюсти приличия, отправились также впятером: Максим, Егор, Семенов, Надежда и Татьяна, Надькина подруга, похожая на нее, только посмешливее и попроще, если, конечно, можно так говорить о людях.

25- ка заняла больше домов, штук восемь, мальчик проводил их к центральной избе. В сенях было темно, пахло мокрой кожей. Пока толкались, не зная где раздеться, открылась дверь, одна из приходивших девушек с гладко зачесанными назад волосами приветливо позвала их внутрь и, вместе с другой в кудряшках (как же их зовут?), забрала одежду. Налево за печкой, в большой комнате за накрытым столом, восседала вчерашняя троица. Они чинно встали, поздоровались за руку и пригласили за стол. Их девушки садиться со всеми не стали, только подавали и убирали.

Егор с удивлением обнаружил на плечах у Надюхи

синий палантин, по словам Макса предназначавшийся Семенову, и возмущенно посмотрел на того. Максим пожал плечами недоумевающе, мол, сам не понимаю как так вышло. Темнила.

Пока рассаживались, Рыжий сноровисто разлил водку.

- Ну, -Стас не пожелал вставать. - За предстоящее путешествие!

Егор начал было накладывать себе жареную картошку, но тут случился сюрприз. Девушка в кудряшках внесла блюдо с дымящимися КОТЛЕТАМИ!

Запах был неповторимый, детский, тот самый. То есть в самом-самом детстве Егор котлеты, конечно, не любил, очень ловко научился их в форточку выкидывать. Буквально недавно вспоминал о них, о тех выкинутых, жалел. Сейчас было такое чувство, что они всетаки вернулись! Нашли и простили! Впорхнули обратно в форточку, презрев время и наплевав на гравитацию и прочие несущественные обстоятельства. Околдованные гости молча глядели на чудо, а Семенов громко на всю комнату сглотнул. Хозяева наслаждались эффектом.

Девушка водрузила блюдо в центр стола и Егор вопрошающе уставился на Стаса, да и не он один. Тот благосклонно кивнул.

- Настоящие. Мясо хорошее, не парьтесь.

Тут с Егором приключилось небольшое помрачнение сознания. Вернее, сознание отошло куда-то в сторонку, покинуло целеустремившееся тело. Как в рекламе старой - «Отдохни от души». Егор весь занырнул в процесс - котлеты таяли во рту, не утоляя голод, но их было так восхитительно много! Мясо! Трудно жить без мяса. Можно, но трудно.

Через некоторое время он смог, наконец, приостановиться и с приязнью оглядеться. Оказалось, хозяева тоже не теряли время даром, налегали по полной программе на редкое, видимо и для них самих, кушанье. Ну ладно, а то уже всерьез начал удивляться тому, зачем Стасу вообще куда-то ехать.

Случайно скосил вниз глаза и немного сконфузился, обнаружив новую красную майку свежезаляпанной. Лучше бы не смотрел. Купила мама Леше отличные галоши.

Постепенно все распрямились, благодушно посматривая друг на друга, последним, естественно, оказался Семенов.

Рыжий поднялся и налил еще водки. Девушка, старательно пряча глаза, забрала блюдо с оставшимися несколькими котлетами. У Егора мелькнуло подозрение, что эти остатки - все, что достанется остальным, но сейчас он был не в силах переживать на этот счет, да и не их это дело. Свои порядки.

- Если не секрет, - поинтересовался Максим. - Откуда мясо?

- Секрет. - спокойно ответил Стас. Все ждали продолжения, но он его уверенно промолчал. Надежда, по примеру Стаса не вставая, подняла рюмку.

- За здоровье вашей общины! Пусть все так едят, как мы сейчас!

По тому, как она не вызывающе, но явственно проакцентировала «все», Егор понял, что подумали об одном. Надька была убежденным борцом за справедливость и равноправие.

Стас усмехнулся и торжественно расчокался.

Перешли к делу.

Выехать решили следующей ночью, с таким расчетом, чтобы засветло добраться до трассы. Стас предложил выезжать по Р. шоссе, дальше по окружной - единственный, в принципе, вариант при котором не надо было пробиваться через заречных, удерживавших все три городских моста.

- Это дорога безопасна, я лично проверял. Что на трассе будет? - он откинулся на спинку стула и задрал бороду вверх. - Посмотрим. - мечтательно сказал в потолок и деланно зевнул.

Рыжий встал и через пару минут вернулся с двумя АКС-ами.

- Это вам.

Магазины были заботливо сдвоены стильной желтой изолентой. К одному был присобачен подствольный гранатомет, при взгляде на который у Егора моментально возник в голове хитрый план. Семен сразу сграбастал оба, ласково тиская.

Стас опять зевнул и сказал, что он еще оружия возьмет, и продуктов возьмет, так что ничего не берите, и солярки возьмет, и вообще такой уж он благодетель выходил, что чуть настроение не испортил.