Юра молча кивнул головой.

На палубе замаячила первая тройка преследователей. Они двигались веером, Один был вооружен автоматом, двое держали в руках пистолеты. Остальные, вероятно, шли правее. Их не было видно, но был слышан шорох их шагов. Бандиты наступали по всем правилам военного искусства, перебегая и прячась за корпусами.

– Беру автоматчика, – прошептал Юрий.

Александр кивнул.

Как на грех, автоматчик шел уступом назад. Когда двое бандитов приблизились к ним на расстояние пятнадцати метров, до автоматчика оставалось всего тридцать метров. Пора! Держа пистолет обеими руками, Юрий тщательно прицеливался. Бандит с автоматом появился из-за дерева, и Филатов выстрелил.

В эту же секунду хлестнул выстрел Александра. Автоматчик застыл, и Зимин выстрелил еще раз. Автоматчик стал медленно оседать, автомат выпал из его рук. У Саши не оставалось патронов.

– Держи первого на прицеле, я сейчас, – успел сказать Филатов и устремился прямо на наседающих братков. Он несколько раз на глазах у изумленного Зимина кувыркнулся и через две секунды держал в руках автомат. Еще через секунду он ответил наступающим шквальным огнем.

Зимин заметил, что один из наступающих мужчин юркнул в капитанскую рубку. Второй, как он заметил, лежал раскинув руки и не шевелился.

Зимин подбежал к убитому, перескочил через него, упал рядом и схватил оружие. Откинул рожок – патроны есть! У убитого из заднего кармана джинсов торчал еще один магазин. Зимин вытянул его и засунул себе за ремень.

«Теперь можно жить!» – читалось в его глазах. Это заметил Филатов и улыбнулся. Филатов показал Зимину оставаться на месте, но только последний успел изобразить протест, как Юрий ушел в тень, показав, что уходит правее.

Метрах в тридцати, у самого борта, прогремела короткая очередь, и почти одновременно захлопали пистолетные выстрелы откуда-то спереди. Пули, рикошетя от железа, с затухающим визгом уходили в сторону реки.

Зимин упал на какой-то деревянный поддон и стал напряженно всматриваться. Среди стволов мелькнули два силуэта. Он прицелился, но выстрелить не решился – среди них мог быть и Филатов. Когда силуэты слились в один, Зимин услышал тупой удар, затем крик, а потом появившегося из тени Филатова.

– Если они возьмут в кольцо, то выбраться отсюда будет трудновато, – сказал Филатов. – Главное – миновать открытое место и спуститься вот по этому тросу. Он находится в носовой части. До нее метров тридцать.

– Один козел с капитанской рубки будет палить, – предупредил Филатова Зимин.

– Знаю. Ты делай, как я, – прошептал Юрий и пополз вперед по-пластунски. Достигнув борта, он ловко перепрыгнул через него и оказался в воде. Зимин понял, что Филатов нырнул под воду.

«Может быть, успею?» – мелькнула спасительная мысль. Но как только он вошел в воду, с берега старицы простучала короткая очередь, потом вторая. Пули вспарывали воду и справа, и слева от него, и у самых ног. Он повернул ствол в сторону автоматчика, ответил длинной очередью и отпрыгнул назад за спасительные деревья. В это же время раздались хлопки выстрелов с противоположного берега старицы.

Где в это время находился Филатов, было неизвестно. Досадно было, что где-то совсем недалеко были ребята из спецназа, но они не знали, что здесь, на окраине Москвы, разворачивается самый драматический эпизод операции.

Когда Зимин попробовал посмотреть туда, откуда доносились выстрелы, ему показалось, что он увидел лицо врага.

«Выходит, что Бугор и в самом деле пошел ва-банк в этой ситуации, подставив под удар всех своих людей», – размышлял Зимин.

От этой мысли легче не становилось. И Зимин подумал, что, возможно, это и есть идеальный вариант: он оттягивает на себя бандитов, в то время как Филатов пытается нейтрализовать Бугрова. Конечно, в этой ситуации было многое не по уставу. Во-первых, он не сдержал обещание перед генералом не впутывать Филатова. Во-вторых, он подвергал опасности ценного свидетеля. В-третьих, эта операция не входила в разработанные группой планы нейтрализации Бугрова.

Он понял, что прыгать в воду без реального риска получить пулю не стоило, но другого выхода не было.

Зимин вспомнил, как перед тем, как прыгнуть в воду, Филатов махнул рукой, чтобы Зимин уходил.

Он не успел даже понять, что имеет в виду Юра. И сейчас усмехнулся – Филатов и здесь обошел его.

И он, больше не раздумывая, перемахнул через высокий забор и очутился в воде, которая оказалось довольно холодной. Он успел набрать много воздуха и поэтому плыл долго, обогнул баржу, держась правой рукой за ее железный остов, и минут через пять оказался на берегу. Баржа стояла совсем близко, но Саша быстро вышел из воды и побежал в сторону песчаного пляжа, оказавшегося, на его счастье, безлюдным.

«Слишком открытое место и слишком широко. Значит, им придется или идти в наступление в лоб, или вернуться назад, а там обойти меня и взять в кольцо», – подумал Зимин на всякий случай.

Когда до моста оставалось тридцать метров, Зимин заметил за деревьями какое-то движение и услышал характерный треск веток. Он увидел, как в его сторону идут несколько человек. Они были одеты в камуфляжную форму и вооружены. Зимин прижался к земле, пряча голову за поваленным гнилым деревом, и стал наблюдать за фигурами. Первая мысль Зимина была о том, что это ребята спецназа. Но выйти из своего убежища он не решился. Ведь это могли быть люди Бугрова.

Через секунду Зимин почувствовал, как чьи-то сильные руки резко перевернули его и уложили на песок. На некоторое время он потерял сознание, но, когда открыл глаза, понял, что это свои. Перед ним стоял знакомый офицер из «Альфы».

– Здравствуйте, я ваша тетя! – иронично приветствовал тот Зимина.

– Привет! – сухо ответил ему Зимин. – А полегче нельзя было? – тяжело подымаясь, спросил он.

– Откуда нам знать, кто там в кустах сидит, да еще и с оружием?

– Срочно ведите людей к барже – там засели несколько боевиков. Если, конечно, успеете. За это время они могли и слинять.

Спецназовец кивнул, и пять человек в камуфляжной форме устремились к барже.

Через несколько минут появилось еще с десяток бойцов на трех моторных лодках. Зимину ничего не оставалось делать, как сесть в одну из них и под эскортом нескольких бойцов вернуться на баржу. Остальных командир спецназа отправил вниз по течению, туда, куда Бугров и, вероятно, Филатов ушли полчаса назад.

Как и предполагал Зимин, все на барже было кончено. Те из бойцов, которым было приказано осмотреть место раньше, уже были на барже и сигнализировали, что все чисто.

– Да успокойся ты, – обратился к Зимину командир спецназа, ткнув дулом пистолета в соседнюю лодку, – никуда они не уйдут.

У командира спецназа были сытые щеки, темный жесткий бобрик на голове и орлиный нос. Взгляд прищуренных темных глаз был решителен и ироничен. И именно эта ироничность начинала раздражать Зимина.

Когда лодка пристала к берегу, Зимин не захотел оттолкнуться, а вышел прямо в воду. Стоя по колено в воде, он суматошно размышлял о том, что на этот раз точно влип.

– Ведь можно было к реке подобраться скрытно и вовремя заметить речную засаду! – произнес он вслух, чтобы слышал знакомый спецназовец.

Но тут прогремели выстрелы.

Зимин посмотрел на хищный зрачок пистолета в руках командира отряда. Спецназовец сделал несколько шагов к байдарке, где сидели двое крепких парней, и, раскачивая лодку, уселся посередине между гребцами. Парни аккуратно сняли из-за спины автоматы и, разбившись цепью, устремились в сторону