прекрасным исполнителем, но в этот момент его действия шли вразрез с мнением начальства.

– Займитесь такси, проверьте номера, документы. На прошлой неделе в нашем районе такую же «Волгу» украли, может, перекрасили, а сейчас вот этот, – капитан указал на водителя такси, – спокойно таксует.

Эти слова, по всей видимости, убедили молодого офицера в принятии правильного решения.

– Эти, – капитан указал на Филатова и Сапоженко, – проходят по другому делу. Поэтому я их забираю к себе, – резюмировал капитан.

– Что вы говорите такое? – вступил в разговор офицеров таксист, – десять лет работаю, но такого за мною не водилось.

– Ты что, не понял?! – старлей в этот раз свою исключительную исполнительность направил на водителя и даже взял его под локоть, чтобы выполнить приказ начальства.

– Да я сам, – возмущенно проворчал водитель и направился к багажнику.

– Давайте этих быстрее в машину! – вновь приказал капитан, который, по всей видимости, торопился и почему-то постоянно оглядывался по сторонам.

В эту минуту водитель неожиданно обратился к капитану:

– Товарищ капитан, ключ от багажника у моего клиента. Разрешите его взять.

– Не понял, – слова водителя, по всей видимости, огорошили его. – Ты чего сказал? Что-то я не понял. Ты что, ему ключи отдал? – указав на Филатова, спросил капитан.

В эту минуту все происходящее напоминало немое кино. Все как будто застыли в ожидании, что скажет капитан. Взгляд водителя встретился с Юриным, и тогда Филатов понял, что все, что происходит, – не случайная заминка, а настоящая инсценировка, которую задумал водитель. Филатов, не раздумывая, подыграл.

– Ты чего, спятил? – наигранно возмутился Юра. – Какие ключи? Ну да, в самом деле, были какие-то ключи, но я их отдал тебе, – сделав серьезное выражение лица, заметил Филатов.

– Да не отдавал ты мне! – поняв, что Филатов поддерживает его мысль, запротестовал водитель такси.

Воспользовавшись замешательством офицеров, таксист успел сказать Юре:

– Когда упадем на землю – закройте глаза, передай это старику.

Филатов ничего не ответил, но кивнул в знак того, что понял.

– Ну, хватит цирк устраивать! – не выдержал капитан. – Посмотрим, что там, в участке.

В этот момент Юра и водитель переглянулись и прозвучало: «На землю!» Мгновенно Юра и старик, которого Филатов довольно жестко уронил «на всякий случай», оказались на земле.

Неожиданно место инцидента осветила яркая вспышка. Фигуры милиционеров как будто застыли, а в следующую секунду их руки интуитивно потянулись закрыть глаза руками от яркого света. Молоденький сержант даже упал на мгновение и потерял автомат, но потом, когда вспышка исчезла, сел возле него, как будто это было не его оружие.

– В машину! – скомандовал лежащим на земле Филатову и Сапоженко водитель. – Уезжаем!

Все быстро сели в салон «Волги», которая, через полминуты набрав скорость около ста километров в час, неслась по московскому проспекту, попадая, как ни странно, на зеленый светофор. Филатов решил не спрашивать у водителя, куда он направляет машину, ему было понятно, что человек, который так профессионально вжился в образ, выдавал себя совсем не за того, кого он пытался представить окружающим.

Утро было пасмурным, моросил мелкий дождь. Общую мрачную картину дополняли развалины бывшей стройки на южной окраине Москвы. Лет десять назад здесь перестали возводить здания и, как часто бывает, все бросили на произвол судьбы. Что не успели разворовать, оставалось на поругание воздушных стихий.

Черная «БМВ» и большой серебристый джип медленно подъехали к развилке у старой строительной площадки. Место встречи было выбрано не зря. Одинцов и Шевцов это прекрасно понимали. Они знали, что на месте долгостроя, куда их вызвали по телефону полчаса назад, братки часто устраивают стрелки, которые нередко заканчиваются кровавой резней. Здесь, в радиусе нескольких километров, не было ни души. Изредка появлялись московские бомжи в поисках случайной наживы. Но даже они не любили это место – шальная пуля не нужна никому. Звук оружейной стрельбы, если и понесет эхо дальше к Кольцевой, все равно будет поглощен звуком тысяч машин.

Наверное, в эту секунду Одинцов с Шевцовым впервые пожалели о том выборе, который они сделали пять лет назад. Именно столько времени прошло с того момента, как, будучи операми отдела угрозыска района, они попали в поле зрения набиравшего вес в авторитетном мире столицы Бугра.

Тогда новоиспеченный вор в законе предложил Одинцову и Шевцову крупную сумму денег за неразглашение информации об убийстве Эдика Гвании – известного московского вора. По большому счету, Бугров мог этого и не делать, но молодые лейтенанты сами намекнули авторитету об этом. Разве могли тогда два молоденьких лейтенанта, переехавших в Москву из провинции, рассчитывать на другой подобный подарок со стороны судьбы. Бугор только улыбнулся на их предложение, но вскоре у каждого на банковском счете появилась кругленькая сумма, намного превышающая милицейские оклады. Наверное, именно в этот момент они поняли, что Бугров играл с ними и за короткое время смог окончательно приручить. За прошедшее время они ни разу не прокололись и ни разу не слышали упреков от хозяина.

Но, похоже, судьба на этот раз отвернулась от них. Встреча в таком месте была намеком на то, что босс далек от воспоминаний. А их карьера, которая шла все это время в гору, может бесславно закончиться здесь, на старой стройке окраины Москвы.

У них не было много времени, но они все же подготовились и согласовали общую позицию. Их задумка не отличалась большой фантазией, просто они решили высказать просьбу дать им время поквитаться за прошлое.

Если бы хозяин вышел прямо сейчас, в эту секунду, они бы бросились к нему и, если понадобилось бы, встали бы на колени, вымаливая прощение. Но, как назло, Бугров медлил, и милиционеры грустно посмотрели друг на друга – ощущения были не из лучших, предчувствие надвигающейся бури заставляло сильно биться сердца.

Полминуты дорогие машины стояли, не выключая двигатели.

– Чего они ждут? – не выдержал Шевцов.

– Да заткнись ты! – от злости сплюнул Одинцов. – Кто их знает, что у них там! Может, ждут кого-то, – раздраженно предположил подельник Шевцова и оглянулся по сторонам.

– Может, они ждут, когда мы подойдем к ним, – с испугом в голосе предположил Шевцов.

– Нет, – отреагировал Одинцов, – они этого не любят. Еще чего-нибудь заподозрят, пустят пулю в живот, и будешь лежать здесь... – не договорил милиционер, так как увидел вдалеке приближающийся третий автомобиль.

– Это еще что? – заметив движение впереди, спросил Шевцов.

Но его коллега не ответил.

Впереди на приличной скорости к месту стрелки приближался еще один джип – черного цвета.

– А это кто? Я у Бугра такой не видел, – удивился Одинцов.

– И я не знаю, – пожал плечами Шевцов.

В этот момент, когда напряжение достигло своего накала, из двух стоящих впереди машин, как по чьему-то приказу, мгновенно выскочили боевики Бугрова, вооруженные пистолетами и автоматами.

– Попали, – окончательно скис Шевцов и прильнул к капоту милицейского «уазика», как бы намереваясь спрятаться за машиной.

– Что ты делаешь? А ну, стань на место, – приказал своему подельнику Одинцов. – Ты что, спятил, они же нас сейчас в капусту распотрошат!

– Они и так нас сейчас порешат, – нервно отстегивая ворот синей рубашки, ответил Шевцов.

Однако водитель «БМВ» дождался, когда рядом с его машиной остановится серебристый джип, следовавший позади, и только после этого заглушил мотор. Все это время милиционеры напряженно наблюдали за происходящим. Им обоим казалось, что пауза затянулась (не только Бугров не выходил из машины, но и его подельники не спешили подойти к стоящим возле «уазика» милицейским капитанам).