данный момент была смущена, испугана и не знала, что сказать.

- Нет, - коротко ответила она.

- Дженни, я знаю тебя и чувствую, если ты к кому-то неравнодушна. Он вызвал к жизни новую часть твоей души, сделал тебя Другой.

- Том...

- И я видел, на что он способен. Он - супермен. Разве я могу соперничать с ним?

«Так вот в чем проблема, - догадалась Дженни. - Не привыкший проигрывать, Том Локк боялся стать вторым. Он всегда побеждал и делал это с легкостью. Том не брался за дело, если не был уверен, что будет первым. Он даже не станет пытаться».

- Кроме того, я тебе больше не нужен.

«Ах вот как ты думаешь!..»

Дженни закрыла глаза.

- Ты ошибаешься, - прошептала она. - Ты был нужен мне сегодня. А тебя не оказалось рядом...

- Дженни, не плачь. Послушай, Джен.

Его голос изменился. Он положил руку ей на плечо, потом неловко обнял ее, словно делал это впервые.

Дженни не могла сдержать слез.

- Не плачь. Я не хочу, чтобы ты плакала.

Он наклонился к ней. Дженни открыла глаза. Том смотрел ей прямо в лицо. Он был так близко. Мрачная решимость сменилась выражением заботы и любви. Страдальческой любви. Именно это поняла Дженни.

- Томми, - прошептала она, нащупывая его руку.

Их пальцы переплелись.

Она не помнила, кто из них сделал первый шаг, но через мгновение они сжимали друг друга в объятиях. Дженни судорожно всхлипнула. Было так приятно вновь почувствовать, как Том обнимает ее. Сейчас он поцелует ее, и все снова будет по прежнему.

Но тут случилось непредвиденное. Салон «ровера» был очень тесным, и Том задел локтем панель приемника. Громкая музыка заполнила машину.

Это была старая песня, ее иногда напевала мама Дженни. Раньше она никогда не обращала внимания на слова, но теперь они врезались в ее сознание.

«...Как те песни, что тьма сочиняет, когда поклоняется свету...»

Сердце Дженни было готово выпрыгнуть из груди.

«Господи, кто придумал такое? Неужели тот далекий певец из семидесятых что-то знал о преклонении тьмы перед светом?»

Она не отрываясь смотрела на мерцающую панель радио. Боковым зрением она видела, что Том наблюдает за ней.

Дженни протянула руку и нажала на кнопку. Наступила тишина.

Нужно было что-то сказать, но в голове Дженни было пусто, лишь где-то глубоко, глубоко звучали слова Джулиана: «Она нужна мне, чтобы осветить тьму. Ты увидишь, Томми».

Тишина становилась невыносимой.

- Пора отвезти тебя Домой - спокойно и вежливо произнес Том. - уже поздно.

- Это же просто песня! - в отчаянии воскликнула Дженни, хотя знала, что дело было не в песне, а в ее ответной реакции на нее.

- Дженни, ты изменилась.

- Я устала слышать это! Если я действительно так сильно изменилась, может быть именно поэтому ты больше не хочешь быть со мной? Может быть, нам лучше расстаться?

Она произнесла это и замерла. Самое ужасное, он не собирался спорить с ней.

- Пора домой, - повторил он.

Дженни хотела взять свои слова обратно, но было слишком поздно. Гордость не позволяла ей заплакать или закричать. Она сидела окаменевшая, словно статуя, до самого дома.

Том проводил ее до дверей.

Мама Дженни ждала дочь гостиной.

- Где ты была? - требовательно спросила она.

У ее мамы были рыжие волосы и бурный темперамент.

- Это моя вина, миссис Торнтон, - сказал Том.

- Нет, не твоя. Я сама могу отвечать за себя, - возразила Дженни.

- Слава богу, ты дома, - вздохнула миссис Торнтон. Она быстро вспыхивала, но так же быстро отходила. - Ты голодна? Том, ты ужинал?

Том кивнул.

- Мне пора домой, - сказал он, избегая встречаться взглядом с Дженни.

- Да, конечно, - подал голос мистер Торнтон, который сидел в кресле. Этот маленький человек отличался непревзойденной язвительностью и мог запросто убить словом. - Уверен, твои родители ждут не дождутся тебя. В следующий раз постарайся не задерживаться до темноты.

Когда дверь за Томом закрылась, Дженни без сил опустилась на диван.

- Возможно, следующего раза не будет.

- Дженни? - Мать удивленно вскинула брови.

Дженни заметила, что родители многозначительно переглянулись.

- Дорогая, не стоит так расстраиваться. Мы волновались из-за того, что ты задержалась, - сказала мать, следуя за Дженни в кухню. - Мы беспокоимся о тебе и Джоуи.

- Дело не в этом. - Дженни едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. - Просто... мне кажется, мы с Томом расстались.

- О, дорогая! - ахнула миссис Торнтон.

- Да. И я даже не знаю... мама, все так изменилось! - Дженни бросилась к матери и прижалась лицом к ее груди.

- Дорогая, все меняется. Ты сейчас в том возрасте, когда все только начинается. Я понимаю, это может пугать. И мне очень жаль, что так получилось с Томом...

Дженни замотала головой. Они с матерью не раз говорили о переходном возрасте, и Дженни тайно гордилась тем, как хорошо она с ним справляется. У нее уже все было распланировано: закончить школу вместе с Томом, поступить в колледж вместе с Томом, а потом, в прекрасном будущем, - выйти замуж за Тома, сделать карьеру, совершить кругосветное путешествие. А после путешествия родить детей. Мальчика и девочку.

Она победила переходный возраст и знала все его проблемы. До последнего момента. Теперь ее прекрасное распланированное будущее разваливалось на части.

- Дженни, Дженни, ты что-то скрываешь от нас? - обеспокоенно спросила мать. - Например, о Заке. Тетя Лили очень обеспокоена. Она говорит, он странно ведет себя. Даже потерял интерес к фотографии...

Дженни вздрогнула.

- Что значит «странно»?

- Конечно, мы знаем, что Зак не причинял вреда Саммер... Но эту странную историю придумал именно он. А вы поверили в нее, потому что хотели защитить его. Не так ли?

«Вот что они думают», - ужаснулась Дженни.

- Нет, - резко произнесла она. - Во-первых, никто не придумывал никаких историй.

Хотя миссис Торнтон продолжала внимательно смотреть на дочь, Дженни почувствовала равнодушие в ее взгляде. Так выглядят взрослые, когда слушают, но не слышат своих детей. Они верят, потому что это их дети, но они не могут воспринять детские слова как истину. Этот взгляд выражал сочувствие, но не понимание.

- Никто ничего не придумывал, - повторила Дженни настойчиво, но вдруг поняла, что не в силах что- то доказывать. - Послушай, честно говоря, я не хочу есть.

Она направилась в гостиную, где Джоуи играл в видеоигру. Неожиданно зазвонил телефон.