- Очень важно понимать разницу между изображением и реальностью. - На лице Зака отразилось сомнение. Он явно раздумывал, стоит ли доверить ей еще один секрет. Наконец, словно решившись, добавил: - Знаешь, я всегда думал, что воображаемые миры более безопасны, чем наш. Потом я увидел, так сказать, реальный воображаемый мир, и он оказался...
Дженни встревожили его слова. Она взяла брата за руку и сказала:
- Я понимаю.
Он посмотрел на нее:
- Помнишь, как мы играли, когда были детьми? Нам было все равно, есть ли разница между воображаемым и действительным. Теперь это стало важным. Во всяком случае для меня.
Вдруг Дженни все поняла. Неудивительно, что в последнее время Зак пребывал в таком подавленном настроении. Его фотографии, его творчество - все это перестало быть безопасным после пребывания в Сумеречном мире. Впервые в жизни Зак столкнулся с реальностью лицом к лицу.
- Поэтому ты перестал делать новые фотографии? - спросила она.
Он пожал плечами:
- Я больше не вижу то, что хотел бы сфотографировать. Все оставляет меня равнодушным.
- Зак, мне очень жаль. - Она почувствовала, что они с двоюродным братом действительно родственные души, и была рада, что он поделился с ней своими переживаниями. - Может быть, когда все закончится...
Скрип двери заставил ее замолчать. На пороге появился отец Зака. Он поздоровался с Дженни, потом повернулся к сыну.
- Вот ты где, - сказал он. - Почему вчера ночью ты ушел из дома, никого не предупредив?
Дядя Билл никогда не нравился Дженни. Высокий мужчина с огромными волосатыми руками и красным лицом.
Зак помертвел, но ответил довольно спокойно:
- Я провел ночь в другом месте. Это преступление?
- Да, если ты не предупредил меня или мать.
- Я оставил записку.
Лицо мистера Тейлора покраснело еще больше.
- Меня не интересуют записки. Я перестал понимать, что происходит. Обычно ты все время проводил в этой конуре, - он обвел рукой гараж, - а теперь шляешься неизвестно где. Мать говорит, что ты и сегодня собрался ночевать не дома.
- Мне надо готовить проект...
- Это можно сделать и здесь. Ты же не сидишь по ночам в школе. Так что нет нужды куда-то уходить.
Дженни похолодела. Ей хотелось вмешаться в разговор, но, взглянув в лицо дяде, она поняла, что может сделать только хуже. Дядя Билл был таким же упрямым, как Зак. Даже еще упрямее.
Он ушел, хлопнув дверью.
- Что же делать? - в отчаянии воскликнула Дженни.
- Ничего, - ответил Зак, захлопывая книгу.
- Но, Зак, мы должны...
- Послушай, если начать с ним спорить, он разозлится и станет названивать всем подряд. Ты хочешь, чтобы он поговорил с твоими родителями? - Внешне он был спокоен, только глаза немного покраснели. - Дженни, не нужно поднимать шум. Может быть, завтра он разрешит мне уйти.
- Но сегодня...
- Со мной все будет в порядке. Ты... ты, главное, береги себя, ладно? - Он уклонился, когда Дженни хотела взять его за руку. - Расскажи остальным о том, что случилось. А я останусь, поработаю.
- Хорошо, Зак, - тихо сказала Дженни. - До свидания. Я хотела сказать - увидимся.
Она повернулась и вышла из гаража.
- И что теперь? - спросила Ди, когда они вернулись в квартиру Майкла.
Ощущение триумфа исчезло без следа.
- Закажем пиццу и будем ждать, - сказал Майкл.
- И думать, - добавила Дженни. - Нужно вычислить, где его логово.
Дженни проснулась неожиданно.
«Вернее, - подумала она, - мне только кажется, что я проснулась. На самом деле я все еще сплю».
Она увидела над собой лицо Джулиана.
- Том! - закричала она и повернулась.
Том спал. Ее крик не разбудил его.
- Не стоит беспокоиться, - произнес Джулиан. - Это всего лишь сон. Пойдем в другую комнату. Там нам никто не помешает.
Дженни спала в спортивном костюме, но натянула одеяло до самого подбородка, словно юная дева викторианской эпохи, застигнутая врасплох в одной кружевной ночной рубашке.
- Не пойду, - сказала она. - Иначе ты похитишь меня.
- Нет, обещаю. - Его зубы сверкнули в улыбке. - Помнишь Пертро?
«Руна азартных игр, - подумала Дженни. - Руна честной игры, игры по правилам. Это значит, он действительно сдержит обещание. Или, по крайней мере, на это можно надеяться. Он может подсказать мне, где его логово».
Пока что им не удалось догадаться, где находится это место. В любом случае это сон. Она встала и пошла за Джулианом в комнату Майкла. Часы показывали половину пятого утра.
- Где Одри? - требовательно спросила она.
Если бы все происходило в реальности, она наверняка испытывала бы страх и не осмелилась говорить с ним. Но во сне действовала иная логика.
- Она в безопасности.
- Где она?
- Ты требуешь от меня слишком многого, - улыбнулся он. - Не могу удержаться, чтобы не сказать: ты одинаково хороша и в вечернем платье, и в повседневной одежде.
Это был не сон. Возбуждение, которое испытывала Дженни, было слишком реально, Теперь она могла видеть его глаза, которые во время бала были скрыты под маской. Наконец она поняла, какого они цвета. Если нажать пальцами на закрытые веки, то перед глазами появляются голубоватые вспышки на черном фоне. Человеческий глаз не способен воспринимать световые волны такой длины.
«Подобное свечение возникает во время мерцания на экране компьютера», - подумала она.
Дженни протянула ему руку:
- Пожалуйста, сними это. Хотя бы на время игры.
Он провел по ее ладони большим пальцем:
- Оно заставляет Томми нервничать?
- Нет... Я, я не знаю. Оно мне не нравится. - Она попыталась отдернуть руку. Его пальцы были холоднее, чем у Тома, но такие же сильные. - Я ненавижу тебя, - прошептала она. - Ты заставляешь меня ненавидеть.
- Ты испытываешь ко мне именно это чувство? Ненависть?
Дженни кивнула. Он нежно притянул ее к себе. Она ошибалась: он был не таким сильным, как Том, а гораздо сильнее. Закричать или вырваться? Но он был так близко... Она ощущала его дыхание. Ее сердце затрепетало, желудок странно сдавило.
- Что ты собираешься делать?
- Целовать тебя... пока у тебя не закружится голова.
Тени закружились вокруг Дженни. Но какая-то часть сознания не изменила ей, хотя ноги начали подгибаться. Она собралась с силами и оттолкнула его.
- Ты - зло, - прошептала она. - Неужели ты думаешь, что я могу полюбить зло? Для этого мне самой нужно стать его воплощением.
Он рассмеялся:
