— Давай же, милая, — шептал Майк прямо ей в ухо. — Ребенок почти уже здесь. Поднатужься получше еще разок, и все будет закончено.

     Она посмотрела на него и кивнула головой. Майк был одет в зеленый хлопковый халат поверх футболки и джинсов и такую же шапочку, скрывающую уже полностью отросшие волосы, завязанные в хвост. Дениза крепко держала его руку и благодарила Бога за то, что Майк согласился присутствовать при родах. Ей трудно было представить, как бы она прошла через все это, если бы его не было рядом.

     Дыхание Денизы стало частым, прерывистым. Тело ломило, и каждая клетка кричала ей, что нужно потужиться. Но она слишком устала.

     Ребенок захотел появиться на свет на две недели раньше срока. А с появления первых схваток прошло всего три часа. Она всегда думала, что первые роды длятся бесконечно долго. Думала, что будет готова к этому времени.

     Но она не была готова.

     — Майк, — пробормотала она в коротком перерыве между схватками, — а что, если у нас ничего не получится и мы окажемся плохими родителями?

     — Ты что, смеешься? — улыбнулся он. — Да мы будем самыми замечательными родителями на свете!

     — Все в порядке, миссис Райан, — сказала врач. — Еще немного, и вы увидите вашего малыша.

     — На две недели раньше, — смогла произнести Дениза, чувствуя растущую боль. — Это не страшно для ребенка?

     Катрин Тейлор мягко улыбнулась:

     — Две недели — это в пределах нормы.

     — О, Майк, — застонала Дениза, — твои родители расстроятся, что их не было здесь. И братья тоже.

     — Патрик здесь, — успокоил он ее. — А что касается остальных, то, когда приедут, они сразу увидят ребенка, им не придется ждать.

     Боль внутри нарастала, и казалось, ей не было предела. Дениза напряглась и изо всех сил стиснула зубы.

     — Дениза, я вижу голову ребенка, — сообщил врач. — Она почти уже здесь.

     Дыхание Денизы участилось, она с трудом глотала воздух. Следя за своим дыханием, она лишь кивнула в ответ врачу.

     — Постарайся сейчас, — попросил Майк и приподнял ее в сидячее положение. — Хорошо, что мы не стали заранее узнавать пол ребенка.

     Дениза ничего не ответила. Сейчас не до этого. Она чувствовала сильные руки Майка. Слышала подбадривающий голос врача. Она почувствовала прилив новой нарастающей боли, собралась с силами и потужилась изо всех сил в последний раз, выталкивая своего ребенка в этот мир.

     Комнату заполнил пронзительный крик, кто-то засмеялся.

     Она посмотрела в глаза Майку. В них стояли слезы.

     — Ты видела? — прошептал он. — Это мальчик, милая. У нас родился сын.

     Сын.

     Она уткнулась лицом в грудь Майка, его руки обняли ее нежно и в то же время страстно. Через несколько минут к ним подошла медсестра с крошечным комочком на руках, завернутым в светло-голубое одеяльце.

     — Мистер и миссис Райан, — произнесла она и осторожно положила ребенка в протянутые руки Денизы, — познакомьтесь, это ваш сын.

     Майк склонился и нежно поцеловал младенца в лоб, потом повернулся к жене и поцеловал ее. Жена. Сын.

     — Я говорил тебе «спасибо» в последнее время? — спросил он, не обращая внимания на присутствующих в комнате.

     — За что? — сквозь слезы спросила Дениза.

     — За твою любовь ко мне.

     — И тебе тоже спасибо, мой милый.

     — Эй, Майк, — раздался громкий голос.

     Они повернули головы и увидели физиономию Патрика в дверях родильного отделения.

     — Пат! — радостно закричал Майк.

     — Выйдите отсюда сейчас же, — строго приказала одна из акушерок.

     Патрик лишь улыбнулся ей.

     — Так кто родился? Мальчик? Девочка? Тройня?

     Дениза слабо засмеялась.

     — Мальчик, — гордо сообщил Майк.

     Акушерка бросилась в сторону Патрика, размахивая перед ним хирургическим полотенцем, словно на ринге.

     Голова Патрика тут же спряталась. Но он успел прокричать:

     — Я сообщу всем! Пусть называют вас мамой и папой!

     Майк повернул голову, чтобы посмотреть на свою семью, затем глухо произнес:

     — Да как у нас могло бы не получиться, когда нас окружает столько помощников?

     Он снова поцеловал ее, потом Дениза протянула ему их младенца. Майк держал в руках крошечное создание так осторожно, словно его сын был сделан из хрупкого стекла. Когда он посмотрел на нее влажными от слез глазами, счастливый и гордый, Дениза поняла, что не ошиблась в выборе.