Прошла неделя с тех пор, как Джанин вернулась домой. Она старалась не думать о Максе и о том, что с ним связано. Привычный ритм жизни, работа помогали ей справляться с болезненными воспоминаниями. Но бывали моменты, когда воспоминания становились особенно острыми. И тогда ее сердце наполнялось грустью и яростью одновременно. Этот мужчина забрал часть ее сердца. И она подозревала, что никогда не сможет восполнить эту потерю.

  Единственным утешением был ребенок, частичка Макса. И лучшая его частичка. Джанин надеялась, что он поможет ей залечить душевные раны. Поможет забыть о предательстве.

  О том, что Макс отказался от ее любви...

  — Ладно, хватит думать о нем, — прошептала она себе. — Пора сосредоточиться на работе.

  Джанин достала с верхней полки вазу в форме рыбы. Составив композицию из лаванды, душистого горошка и розовых тюльпанов, она опустила букет в вазу. Тщательно опрыскала специальным средством от увядания и отставила в сторону. Впереди ее ожидали еще сорок девять подобных букетов — таков был заказ на завтрашнее свадебное торжество. Впрочем, Джанин даже радовалась количеству работы. Она помогала ей отвлечься от мыслей о человеке, который отверг ее любовь.

  Улыбаясь, Джанин стала подпевать музыке, доносящейся из динамиков. Воздух наполнял нежный аромат цветов, и она чувствовала себя почти счастливой.

  Колокольчик над входной дверью звякнул и нарушил ее рабочий ритм. Джанин вытерла руки и отправилась к прилавку. Так получилось, что она оказалась в магазине одна. Владелица отправилась на ланч, а второй дизайнер еще не пришел.

  — Могу я... — Джанин запнулась. В центре маленького элегантного магазинчика стоял Макс.

  Он выглядел потрясающе. На нем были черные джинсы и темно-голубая рубашка с длинными рукавами. Окруженный морем цветов, он смотрел на нее так, как будто видел в первый раз.

  Ей сразу же захотелось сорваться с места и броситься ему на шею. Но она остановила себя. Ей не перепрыгнуть через разделяющую их пропасть.

  Но почему он здесь?

  — Джанин...

  — Макс, тебе не следовало приходить.

  — Нет, ты ошибаешься. — Он сделал к ней шаг и сразу остановился, когда она отпрянула. — Мне следовало прийти раньше. А лучше не отпускать тебя совсем.

  — Но ты отпустил.

  — Да, — он невесело улыбнулся. — И никогда не прощу себя.

  Джанин снова охватил приступ душевной боли. Глядя на него, она понимала, что никогда не будет с ним рядом. И его присутствие только продлевало мучительную агонию.

  — Макс, что ты хочешь сказать мне на этот раз?

  — Я идиот.

  Она коротко рассмеялась.

  Макс принял ее смех за добрый знак и с облегчением выдохнул. Ему необходимо было рассказать, что он понял за это время.

  — Я уже в курсе. Слава богу, что ты наконец понял это, — сухо сказала она. — А теперь мне нужно вернуться к работе.

  — Нет, пожалуйста, — Макс испугался, что она уйдет прежде, чем он сможет сказать хотя бы слово. — Подожди. Просто выслушай меня.

  — Ладно, говори.

  Он набрал полную грудь воздуха, как будто собирался нырнуть в холодную воду, и выпалил:

  — Я должен был поверить тебе. Должен был догадаться, что ты не из тех женщин, с которыми я привык иметь дело.

  — Да, но...

  — Я не сумел поверить своим чувствам. Думал, что моя страсть к тебе затемняет рассудок. — Джанин молча смотрела на него, и Макс удивлялся, как он раньше мог жить без взгляда этих темных глаз. — Я просто боялся поверить тебе.

  — Макс, — ее голос был так тих, что он едва понимал ее слова, — слишком поздно. Неужели ты не понимаешь? Мы сделали попытку и проиграли. — Она яростно заморгала, пытаясь справиться с подступившими слезами. — Это не только твоя вина. Мне не нужно было соглашаться на сделку. Мое согласие поставило меня на одну доску с Лиззи.

  — Нет, неправда. — Макс осторожно протянул к ней руки. Прижав Джанин к себе, он почувствовал, как напряглось ее тело. Он ругал себя последними словами за то, что посмел обидеть эту женщину. — Дело не в тебе, Джанин. Дело во мне. Насчет меня ты была права. Я не хотел тебе верить, потому что боялся. Я не хотел любить, потому что меня никогда не любили. В общем, все так глупо и не заслуживает извинения.

  — Макс...

  — Я должен был приехать к тебе раньше, — он говорил торопливо, боясь, что она сейчас укажет ему на дверь. — Но сначала я заехал в Лондон, чтобы купить цветочный магазин. Славное местечко. И поблизости находится мой офис. Тебе понравится, вот увидишь!

  — Для чего ты купил магазин, Макс?

  — Для тебя, — он осторожно погладил ее по щеке, ощущая под пальцами шелковистую кожу. — Я купил магазин для тебя, Джанни. Я не могу остаться в Калифорнии. Мой бизнес связан с Европой. Но я не могу жить без тебя. Поедем ко мне домой, в Лондон. В Англию. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы ты любила меня. А я буду любить тебя.

  Она попыталась высвободиться из его объятий, но он удержал ее.

  — Дай мне закончить, а потом ты решишь. Я делаю это не из-за ребенка...

  Джанин мигнула.

  — Да, теперь я все знаю, — Макс заметил ее растерянность. — Я нашел тест в мусорной корзине. — Подсознательно я верил тебе и до этого, — быстро добавил он. — То, что ты моя вторая половинка, я понял еще в первую ночь. Только боялся признаться себе в этом.

  По ее щеке скатилась слеза, и Макс осторожно стер ее кончиком пальца.

  — Не плачь, Джанин. Я больше никогда не дам тебе плакать. Только скажи, что веришь мне. Скажи, что разрешишь быть частью твоей жизни. Скажи, что еще любишь меня.

  Она смотрела на него несколько долгих секунд. Макс задержал дыхание. Наконец Джанин улыбнулась и произнесла сквозь слезы:

  — Я люблю тебя, Макс.

  Он облегченно рассмеялся и почувствовал себя легко, как птица. И наконец понял, чего ему не хватало всю жизнь. Вернее — кого. Джанин! Она всегда была частью его души. И сейчас он обрел ее.

  — И я люблю тебя, — он крепко обнял ее. — Поехали домой, в Лондон. Я обещаю, что буду очень хорошим мужем. Ну, что ты мне ответишь?

  Джанин прижалась к нему.

  — Да, Макс. Да, я выйду за тебя замуж и поеду с тобой в Лондон. Я буду любить тебя всю свою жизнь.

  — Слава богу! — улыбнулся Макс и поцеловал ее, чтобы скрепить их очередную сделку. Сделку под названием «Пока смерть не разлучит нас».