Отдав честь, офицер что-то доложил герцогу, ощупывающему свою шишку, выслушал несколько распоряжений и вернулся к гвардейцам.

  Те разделились на несколько отрядов, один из которых спешился, а два других выдвинулись к выезду из поместья.

  Оставшиеся гвардейцы быстро окружили площадку перед домом, а часть из них под руководством офицера отправились разбирать обломки беседки.

  Рон пришел в себя и принял обычный облик, после чего Пучок туго перебинтовал его руку и плечо. Вышедшие из дому слуги помогли перенести его и Пискуна в дом, Синий Глаз, по распоряжению Роста, прихрамывая последовал за ними.

  О'Тил подошел к Литону и Росту, которые разглядывали куски разрубленного големом костяного монстра.

  Рост наклонился и кинжалом приподнял за кожаный шнурок половинку круглого амулета, выудив его из-под одного из кусков тела тусура.

  Пристально всмотревшись в него, через пару секунд Рост сказал:

  - Вот из-за него мы и не смогли сразу определить, что это тусуры. Этот амулет скрывал реальные силовые линии его тела, так что создавалось впечатление, что это просто крупный человек. Где-то там, - он указал в сторону воронки, - должен быть второй амулет, если, конечно, он уцелел.

  - А после чего такие разрушения? - спросил озадаченный Литон, разглядывая поваленные деревья по краям воронки.

  - Несколько модифицированный файербол, - усмехнулся Рост, - на тусурах был мощный магический щит, боюсь, что простой его бы не взял. К файерболу, созданному так же как и у Мух, к плетениям Воздушного тарана и самого плазменного заряда я добавил плетение мощного призрачного лезвия. Получился такой себе кумулятивный снаряд.

  Он посмотрел на явно не понявших последнее предложение О'Тила и Литона.

  - Призрачное лезвие пробило магический щит отброшенного тобой, О'Тил, тусура, а потом уже, когда защита была преодолена, разорвался сам файербол. Как-то так.

  Светало. Маги потушили светляки.

  Стражи перетащили и сложили рядами изрубленные тела людей, участвовавших в нападении.

  - Что думаете? - спросил герцог у Роста, задумчиво разглядывающего поверженных противников.

  - Думаю, что у вас в канцелярии есть кто-то, работающий на некромантов или Детей свободы, которые с ними связаны. Уверен, что эти, - он указал на тела, - скорее всего наемные убийцы, которых некроманты использовали как отвлекающий фактор. Уничтожить нас должны были тусуры, которые выжидали удобного момента для нападения.

  Рост секунду помолчал, пока герцог переваривал его информацию, потом добавил.

  - Только у ваших людей они могли узнать, что мы отправились к вам домой. Надо что-то придумать, чтобы выявить их источников. Их оперативные действия начинают создавать нам серьезные сложности.

  К ним подошел офицер гвардейцев.

  - Что там? - спросил Литон, посмотрев на гвардейцев, уже доставших из-под обломков тела своих товарищей.

  - Все мертвы, - угрюмо ответил офицер.

  - Что ж, - ответил Литон, - они погибли как солдаты и выполнили свой долг.

  Стрела с трудом выдергивал костяные дротики из корпуса голема, а Лесоруб задумчиво уставился на четыре глубокие борозды от когтей тусура, оставившие глубокий след на груди второго голема. Потом провел рукой по своей, уже затянувшей аналогичные царапины кирасе.

  - Надо как-то заделать их повреждения, - сказал он Росту, указав на големов.

  - Я уже послал за хорошими мастерами, - сказал Литон, - здесь необходимо навести порядок и восстановить ограду. Можете воспользоваться моим кузнецом, он прибудет вместе с ними. Естественно, за мой счет.

  - Думаю, - продолжил герцог, - после этого, - он обвел рукой все ещё дымящееся место сражения, - мне необходимо срочно доложить королю о происшествии. Я сейчас же отправлюсь во дворец. Вас останутся охранять пятьдесят гвардейцев, двадцать я расположил вокруг дома, остальные будут контролировать территорию вокруг поместья. Как только я прибуду во дворец, я пришлю ещё дополнительно три десятка солдат и пару армейских магов. Думаю, что этого будет достаточно, чтобы вы могли спокойно себя чувствовать здесь. Подумать только, - добавил он, - творения некромантов в столице королевства!

  - Насколько я знаю, - вмешался О'Тил, - тусуры всегда действовали в непосредственной близости от некроманта, так что можно с уверенностью утверждать, что в столице есть как минимум один из них.

  - Да, дела, - сокрушенно ответил герцог, - а я думал, что все проблемы остались в Кулоне. Прошу меня простить, я должен ехать во дворец. Дом и слуги в вашем распоряжении.

  Через десять минут Литон, в сопровождении четверки конных гвардейцев покинул поместье.

  О'Тил вместе с Ростом отправились в обеденный зал, где вместе со Стражами, которые оставались на ногах, обильно позавтракали.

  Настроение у магов было отвратительным.

  Рост задумчиво перебирал еду, практически не обращая на неё внимание.

  - Что будем делать, Рост? - спросил О'Тил, дождавшись пока маг закончит завтрак.

  - Дождемся герцога, - ответил Рост, - хотелось бы знать решение короля. А пока займемся изготовлением дополнительных амулетов связи и помозгуем над амулетом, который может помочь выявить помощников некромантов, но перед этим ещё раз осмотрим наших раненых Стражей.

  Со двора раздавался перестук топоров и ржание лошадей, с помощью которых растягивали завалы из поваленных садовых деревьев. На втором этаже слуги уже закончили вставлять новые стекла взамен выбитых, и перешло на первый, а кузнец с тремя помощниками устанавливали две широких броневых пластины на грудь поврежденных големов. Несмотря на предложение герцога, Рост все же приказал рассчитаться за ремонт големов из средств отряда.

  Когда О'Тил вместе с магом поднялись в комнату Стражей, Пискун уже сидел на кровати, а Рон отбивался от Пучка, пытавшегося уложить его обратно на кровать.

  Увидев входящих магов, Пучок с обидой сказал:

  - Рост, хоть ты повлияй на Рона. У него серьезно повреждено плечо, общая контузия организма, а он срывает лечение...

  Его прервал Рон:

  - Я чувствую себя нормально, и не дело мне валяться в кровати, когда такие дела происходят!

  Рост успокаивающе поднял руки.

  - Рон, полежи ещё немного, обещаю, мы без тебя ничего не предпримем. Стрела и Лесоруб от нас и так ни на шаг не отходят, во дворе пятьдесят гвардейцев, Литон обещал ещё отряд с армейскими магами прислать, так что думаю, мы в безопасности. Договорились? Вот и ладно, мы с О'Тилом сейчас поработаем с амулетами, дождемся возвращения Литона, а потом определимся с нашими планами. Так что, Рон, отдыхай и восстанавливайся.

  Затем О'Тил вместе с магом перешли в свою комнату, перед дверью в которую Лесоруб и Стрела устроили импровизированный пост.

  Маги споро изготовили около двух сотен заготовок под амулеты связи, потом Рост материализовал небольшую каплю феррона и заполнил его частицами будущие артефакты. Дальше О'Тил работал один, нанося на каждый амулет защитные плетения.

  Рост же замер возле окна, предупредив мага, что поработает с Хранителем над разработкой амулета, определяющего наличие плетения Пыльцы смерти у людей. Маги определились, что на сегодняшний день это единственный достоверный признак, который может позволить выявить помощников некромантов. О том, что могут быть люди, которые помогают некромантам по своей воле и без нанесения этого плетения, маги старались не думать.

  Прошло около часа, прежде чем Рост пошевелился.