общем-то, не зря. Здесь можно легко нарваться на неприятности. Таверна находилась недалеко от рыбного базара, в воздухе висел тяжелый запах гниющей рыбы, и мне захотелось поскорей покинуть припортовый район, в надежде на то, что свежий ветер проветрит неприятно пахнущую одежду. Несколько быстрых шагов, и кривой переулок вывел меня к морю.
Я шел по полосе мокрого песка, обходя рыбацкие баркасы, вывешенные для просушки сети и пустые бочки для рыбы, ждущие завтрашнего улова.
Постепенно запах стал слабее, сменившись гораздо более приятным: водорослей, выброшенных на берег во время шторма, и цветущего над обрывом шиповника.
Незаметно я покинул пределы города и, постепенно ускоряя шаг, перешел на бег. Ярость искала выход, мне хотелось крушить все подряд. Я жаждал крови.
На бегу распахнул руки и превратился. Удвоив усилия, легко взмыл выше облаков и, заложив крутой вираж, заревел, пугая звезды.
Ещё несколько взмахов и я перешел на бреющий полет, высматривая пищу. Мне повезло: возле засыпающей деревни паслось в ночном несколько десятков стреноженных лошадей.
Резко упал вниз, двух сшиб задними лапами, одну — хвостом и стал рвать на куски, глотая свежую кровь и разбрасывая внутренности. Краем глаза, заметил мальчишку-конюха, улепетывающего в деревню за помощью. Через некоторое время в деревне зажглись огни, и загавкали собаки. Я продолжал насыщаться, не обращая внимания на бегущих в моём направлении крестьян.
Одетые кое-как, растрепанные мужики, с факелами, вилами и топорами в руках, с бега перешли на шаг, а потом и вовсе остановились. Еще бы! Огромный серый дракон, еле видимый на фоне темного неба, неприлично чавкал кониной и плевался искрами. Страшно, жуть!
Я лениво доедал третью лошадь, уже чувствуя себя сытым и почти успокоившимся. Отбросив в сторону недоеденную тушу и изогнув шею, посмотрел на крестьян. Двенадцать человек испуганно жались в жидком лесочке, прячась за тонкими деревцами.
Теперь можно и повеселиться. Я повернул окровавленную морду к ним и заревел. Мужики в ужасе побросали свой инвентарь и разбежались. Я засмеялся, в драконьем исполнении смех — это что-то, особенно, если добавить немного огня.
Мне стало легче, теперь можно лететь домой. Оттолкнувшись от земли, я тяжело взлетел. Вообще-то не люблю летать с набитым желудком, потом изжога мучает.
Деревня осталась внизу, мой путь лежал обратно к морю. Резко спланировав вниз и, в последний момент, сложив крылья, я нырнул прямо в лунную дорожку. Горькая соленая вода смыла кровь с морды и лап. Поплескавшись в своё удовольствие, взлетел, разбрызгивая воду, и направился на север, домой.
Злость на шантажиста прошла, оставив во рту противный привкус гнилости. Все это время я пытался не думать о главной новости дня. И только успокоившись, я позволил себе вспомнить.
У меня есть сын, взрослый сын! Это же здорово! В восторге я забыл махать крыльями и просто чудом не свалился в воду. Вот это да! Свечой взмыв в ночное небо, я крутил мертвые петли, входил в штопор, падая вниз, и опять набирал высоту. Я ликовал, я вопил от радости. Сын, да еще какой. Наполовину дракон, на четверть эльф и на четверть дроу.
Жаль только, что он обо мне не знает, ну, не проблема, что-нибудь придумаем.
Дальше я летел уже спокойно. Через три часа, приземлившись во дворе отцовского замка, я преобразился обратно в дроу и отправился прямиком в винный погреб. Где-то там должны быть два свежеворованных бочонка с превосходным бренди. Что поделать, у нас на севере виноград не растет, а с эльфами мы не торгуем. Вот и приходится иногда промышлять грабежом.
Я разбудил спавшего прямо на столе виночерпия, кстати, полуэльфа. Он попал к нам еще подростком, влюбился в кухарку — дроу, женился и остался в замке. Никто так не разбирается в винах, как он. Правда, иногда он слишком сильно увлекается дегустацией, и тогда жена выгоняет его в подвал.
Я поинтересовался качеством бренди, получил наилучшие рекомендации напитку и попросил налить три бутылки. Что и было незамедлительно выполнено.
Рассовав бутылки по карманам, я отправился к себе, помыться и переодеться. Меня до сих пор преследовал запах рыбы.
Через полчаса, чистый и благоухающий лимонным мылом, в свободной серой рубашке, мягких домашних штанах и легких кожаных туфлях, я стоял под дверью в покои Повелителя дроу, прислушиваясь к девичьему визгу, доносящемуся из-за двери. Было уже около часа ночи. Сунул одну бутылку подмышку и постучал в дверь.
— Кого там принесло, на ночь глядя! — дверь распахнулась, обрамляя Повелителя, растрепанного и совершенно голого. — Отерон, какого черта! Неужели нельзя подождать до утра?
— Есть разговор, отправь свою красавицу куда-нибудь, завтра порезвишься.
— Что, все так серьезно?
— Да уж, серьезнее некуда. Видишь, я даже горючим запасся.
— Давай, проходи. Я сейчас.
— Одеться не забудь. Не люблю обнаженную мужскую натуру.
— Нечего врываться к отцу среди ночи, никакой личной жизни с этими детьми.
Бормоча под нос, папа вернулся в спальню. Через минуту уговоров, девица соизволила исчезнуть в открытом отцом портале. Ну, наконец-то. Я прошел к камину, сел на корточки, подложил дровишек и разжег огонь. Нашел на столе пару чистых бокалов и налил нам выпить. В дверь постучали — принесли ужин на двоих, заказанный мной, по пути я успел заглянуть на кухню.
Повелитель появился из спальни, уже в свободных шелковых штанах, завязанных на бедрах, причесанный, на ходу выворачивая рубашку.
— Где у этой хламиды вход? — бормотал папочка, пытаясь натянуть рубашку через голову. Как всегда, наизнанку.
— Дай сюда, — я забрал рубашку, расстегнул пуговицы, вывернул на лицевую сторону и помог ему одеться.
— Тебе пуговки застегнуть или ты сам справишься? — съехидничал я.
— Без сопливых разберусь. Взял моду отца подкалывать.
Мой любимый великолепный отец — умница и красавец для женщин, злой колдун и Дракон, Повелитель дроу для всех остальных — сел за стол и, отломав себе куриное крылышко, вопросительно посмотрел на меня.
— Ну, говори, что стряслось.
— Давай сначала выпьем.
Мы дружно выпили. Бренди — просто замечательный напиток! Нужно было проследить, откуда его везли. Может, на бочке клеймо есть — не забыть бы, посмотреть. Я оторвал от жареной птицы ножку и впился зубами в мясо.
— Отерон, ты тянешь время!
Я проглотил непрожеванный кусок.
— Папа, как ты относишься к детям?
— Ого, вот это вопросик! Ты что, жениться собрался? — он, с удивленным лицом, откинулся на спинку стула.
— Пока нет, но сегодня я узнал потрясающую новость, — я выдержал паузу. — У меня есть сын!
Папа закашлялся — курочка пошла не в то горло. Я подскочил и постучал его по спине.
— Кхе-кхе, хватит, убьешь отца, кхе-кхе.
— Наливай, за это стоит выпить! — я налил, и мы выпили.
— И когда я увижу младенца?
— Понимаешь, папочка, младенцу уже двадцать лет.
— Ты, что, прятал его от меня? — заревел отец, вскакивая со стула. — Да я тебя за такое в порошок
