его, безразлично наблюдал за моими метаниями. Я остановился перед ним и с яростью сказал:

– Если они меня кинут с отвальной, я, Юра, завтра не уезжаю, а задержусь еще на неделю. Они эту неделю запомнят на всю жизнь.

Волков проглотил помидор и прицелился к другому:

– Боря, ну что ты им сделаешь? Да ни хрена ты им не сделаешь – поезд уже ушел.

Я выхватил из его руки помидор и положил на стол, выпалив:

– Юра, ты здесь всего несколько дней и, конечно, не знаешь, как можно мирным чеченцам насолить, а я тут воюю уже пять месяцев и имею определенный опыт и знание местных условий. В Дачу-Борзой стоит рота ВВ, командир роты мой знакомый и уже пару раз сидел за этим столом, потягивая водочку. Парень энергичный и решительный, просто стоять в Дачу-Борзой ему скучно. А я предложу ему провести зачистку Лаха-Варанды, чего до жути боятся жители и тем более Рамзан. Понял, как вопросы надо решать?

Минут пять мы провели в молчании, а потом Юра закурил сигарету и, щурясь от дыма, сказал:

– Давай решать, как быть с отвальной, люди ведь через час будут съезжаться.

Я посмотрел на часы, до семнадцати часов оставалось час пятнадцать.

– Ждем пятнадцать минут для контроля и начинаем шевелиться. Как-нибудь выкрутимся.

Через пятнадцать минут на дороге остановился «ГАЗ-66» Магомеда, и оттуда бойцы шустро выгрузили столы, стулья, а Магомед укатил в деревню узнавать насчет другой закуски, пообещав что-нибудь придумать.

Расставив столы и стулья за кустами, я организовал офицеров и прапорщиков на мытье овощей, зелени, и через пять минут работа закипела, а когда появился первый гость, Николай Кудрявцев, половина салатов уже была сделана. Коля, как всегда, был сильно выпивши, сразу ухватился за ложку и начал наяривать салат прямо из тазика. Выпросил еще сто граммов, а когда их выпил, то был «готов». Старшина притащил из палатки первого взвода матрас, и я, подхватив Кудрявцева под мышки, уволок его в кусты около столов. Постепенно начали съезжаться и другие гости, но на столе уже стояли несколько видов салатов, а когда выставил туда бутылки с водкой и остальную посуду, то стол смотрелся вроде бы ничего. Без пяти минут семнадцать на дороге остановился «уазик», и оттуда выскочил встрепанный Рамзан с кучей чеченок, которые потащили из машины на стол остальную закуску.

– Борис Геннадьевич, извини, дорогой, но у меня неприятности, поэтому я задержался.

Я с удовлетворением наблюдал, как стол наполнялся обильной закуской:

– Да, Рамзан, ты еле уложился, и деревне поэтому здорово повезло. Если бы я пролетел с отвальной, завтра бы твою деревню вэвэшники с Дачу-Борзоя зачищали, и думаю, что они бы остались довольны результатами.

– Борис Геннадьевич, – горячо начал оправдываться Рамзан, – у меня неприятности, поэтому чуть не опоздал. Племянника у меня в Грозном арестовали ни за что и посадили в фильтрационный лагерь. Я два дня бился, чтобы его выцапать оттуда. Еле получилось. Но у меня все было на мази. Даже если бы я не приехал, тебе бы все равно привезли закуску.

– Рамзан, а знаешь, как я перенервничал, ожидая эту закуску, и какие кары придумывал, помимо зачистки, для деревни? А? Ну ладно – успел, и хорошо.

Рамзан посадил женщин в машину и, пожелав приятного аппетита, укатил, а я пригласил товарищей за стол. Я сел рядом с Волковым, и застолье покатилось. Попробовали достать из кустов Кудрявцева, но не получилось: Коля спал как ребенок – крепко и без снов, только иногда подрыгивая ногами.

В общем, все прошло хорошо, и когда все разъехались, я поехал в штаб полка забрать документы на Большакова и Минашкина, которых решил увезти с собой. Хотел забрать и сержанта Кабакова, но мне сказали: «Боря, скажи спасибо, что этих солдат тебе отдаем». Про себя решил, что когда приедем в полк, в Екатеринбург, все сделаю, но уволю их на дембель, несмотря на то что им служить еще больше полугода. Степанов отвез меня на командный пункт полка, где я слез с машины и отправил его обратно, буркнув:

– Я на попутке доберусь.

В течение часа попрощавшись с однополчанами, забрав проездные документы и предписания на солдат, добавив еще у Ивана в медпункте, я вышел на дорогу и стал ждать попутку, но, прождав минут сорок, решил напоследок пройтись до блокпоста пешком, не ожидая никаких непредвиденных ситуаций. Автомат на плече, на ремне подсумки с четырьмя магазинами и четырьмя гранатами: если что – отобьюсь.

Весело насвистывая, миновал крайний пост, провожаемый удивленными взглядами солдат, завернул за поворот и остался один на дороге. Справа, внизу расстилалась красивая панорама долины реки Аргун и двух деревень – Дачу-Борзой и дальше Улус-Керт. Слева, примыкая вплотную к дороге, тянулась зеленка, а над всей местностью нависала гора высотой шестьсот метров, где занимали позиции седьмая рота и боевики. Пройдя по дороге почти километр, я уже мог различить на вершине горы суетившиеся фигурки нескольких солдат седьмой роты. Хотя было и достаточно далеко до них, но в их передвижениях ощущалось беспокойство, и смотрели они с горы в моем направлении, но несколько левее от дороги: на скалу в пятистах метрах от дороги.

«Что они там суетятся и рассматривают?» Я остановился и с любопытством стал смотреть на то место зеленки, где возвышалась скала.

Мое любопытство было щедро вознаграждено: первая пулеметная очередь хлестнула обочину дороги в двух метрах от меня, а вторая через пару секунд по тому месту, где я стоял, но за эти две секунды я переместился и теперь сидел на корточках в кювете. Все было ясно: если боевики раньше, чтобы обстреливать машины на дороге, лишь немного отходили в сторону от своих позиций на вершине, то теперь они почти на километр вылезли в зеленку между горой и штабом и с новой позиции не просто обстреливали, но могли уже контролировать часть дороги. Теперь мне была понятна причина суеты солдат на вершине. Но это мало утешало: хотя пулеметчик и не видел меня, но знал, куда я спрятался, и теперь очереди хлестали вокруг меня, сшибая ветки, заставляя стремительно перемещаться по кювету, увертываясь от пуль.

Попытался по кювету пробраться в сторону горы и выйти из-под обстрела, но через десять метров в зеленке был провал, и я сразу же попал под прицельную очередь. Часть пуль солидно прожужжала почти над головой и ушла в долину, а другая, ударив перед головой и обдав меня землей, заставила юркнуть обратно под защиту деревьев. Дорога назад, к штабу, тоже не предполагала радужных перспектив отхода. Я перебирал варианты выхода из создавшегося положения, тем более что пулеметчик прекратил огонь. Через пять минут я повторил свою попытку выбраться в сторону штаба, но очередная пулеметная очередь загнала меня опять под деревья. Это обстоятельство натолкнуло меня на мысль, что, вполне возможно, меня не выпускают, а в это время группа боевиков спускается вниз, чтобы взять меня в плен. Я затосковал: время было достаточно позднее и попутных машин не предвиделось. Стрельбу в штабе если и слышали, то принимали ее за обычную, и помощи отсюда ждать не приходилось. А видели ли меня с вершины горы бойцы седьмой роты – тоже вопрос. Так что приходилось надеяться только на свои силы и ждать темноты, тогда я уйду, если доживу до темноты.

Через пятнадцать минут я попытался осторожно выскользнуть из западни по кювету, но пулеметчик дал такую хорошую и точную очередь, что у меня пропало всякое желание испытывать судьбу. Я посмотрел на дорогу и прикинул: а что если метнусь на противоположную сторону дороги и попытаюсь там уйти по склону, но отказался – слишком много открытого пространства. Оставалась еще одна возможность: углубиться в зеленку и по ней уйти в сторону горы, а там выйти на дорогу. Но я не знал минную обстановку, и здесь резко возрастала возможность наткнуться на боевиков.

Время шло, до темноты было еще далеко, и я все больше склонялся к варианту с зеленкой. Уже решив туда нырять, услышал, как со стороны штаба полка начал быстро приближаться гул двигателя БТР. С надеждой уставился на ближайший поворот, и – о радость! – на дороге появился бронетранспортер, полностью набитый вэвэшниками, лежащими в непринужденных позах на броне. Я выскочил из кювета и замахал руками, чтобы они подхватили меня не останавливаясь, и тут же заскакал по обочине, высоко поднимая ноги и прыгая в разные стороны, как дикий козел, уходя от пулеметных очередей. Пулеметчик теперь не щадил меня и бил длинными очередями, не давая возможности оставаться на месте. Вэвэшники попались обстрелянные, открыли сразу же огонь, но били скорее в том направлении, откуда он велся, чем прицельно. БТР замедлил около меня ход, и две пары крепких рук, ухватив меня за одежду, затащили на верх машины и бросили на решетку двигательного отсека. Сверху на меня свалились два бойца, прижав мое