В соответствии с этими представлениями выходной (или входной) коридор всех пирамид Древнего царства обращен исключительно на север, чтобы облегчить духу мертвого царя путь к Полярной звезде.

Много свидетельств о подобных представлениях сохранилось и от более поздних времен, однако ни в одном из них точно не названы ни звезда, в которую превратился царь после смерти, ни место, занимаемое ею на небе.

О том, что речь идет именно о Полярной звезде (или о созвездии над Северным полюсом), египтологи заключили на основе косвенных, но недвусмысленных доказательств. В частности, берутся во внимание частые упоминания о звезде на конце созвездия, название которого переводится как «бедро». Это, в сущности, Большая Медведица, но упомянутая звезда оказалась не нашей Полярной звездой, то есть альфой Малой Медведицы, а, согласно астрономическим вычислениям, альфой созвездия Дракона, которую видно на небе между Большой и Малой Медведицей.

Ориентация пирамид по этой звезде явно не представляла для строителей слишком большой трудности. Поскольку, если бы царю пришлось занимать место на полюсе, это было бы сложнее. Полярная звезда Древнего царства находилась не точно над Северным полюсом, так же, впрочем, как и наша Полярная звезда. Сейчас ее отклонение от полюса равно 58’, и, таким образом, она описывает вокруг него за 24 часа круг в пределах 2° А поскольку пирамиды строились на протяжении тысячи лет, тут проявилось и влияние прецессии земной оси.

Однако если египтяне стремились достичь точной астрономической ориентации пирамид, то возникает правомерный вопрос: как они этого добивались? Необходимая теоретическая подготовка у них была, поскольку их звездочеты обстоятельно и близко знали своих «богов, на небе сияющих»:

• зарегистрировали несколько сотен небесных тел;

• отличали неподвижные звезды от планет;

• создали изображения созвездий;

• на основе наблюдений за Солнцем и Луной завели солнечные и лунные календари.

Из древнеегипетских источников известно, что жрецы знали и окрестили по-своему более 30 созвездий (которые, правда, имели иной состав, чем сейчас), звездное скопление Плеяды (они считали его созвездием и называли животом богини Нут) и пять планет Солнечной системы:

• Меркурий;

• Венеру;

• Марс;

• Сатурн;

• Юпитер.

А также вели наблюдение за созвездиями:

• Орион;

• Кассиопея;

• Лебедь;

• Лев и др.

Довольно точно египтяне отмечали восход и закат звезды Сопдет (Сотиса) — Сириуса.

К более поздним временам относятся изображения созвездий, например, на росписях в гробницах царя Сети I и зодчего храма Хатшепсут, на рельефах в Рамсессе-Уме и в храме Хатор в Дендера, на папирусах. Несмотря на то что по уровню астрономических знаний египтяне, видимо, несколько отставали от вавилонян, однако не подлежит сомнению, что они умели использовать сведения о небесных светилах для земных целей.

При наблюдениях за звездным небом египетские астрономы должны были рассчитывать на свои глаза и простейшие приспособления. Подзорной трубы они не знали, поскольку от ее изобретения отделяло их в десять раз больше времени, чем Галилея от радиотелескопа. Вспомогательные приборы древних египтян — это обыкновенные измерительные шесты, шнуры, отвесы и угольники, кроме того, два инструмента, названия которых египтологи читают как «мерхет» и «баи».

Первый дословно переводится как «инструмент познания», он представлял собой простую деревянную перекладину со шнуром и каменной гирей. Название другого можно перевести как «стебель пальмового листа», это была простая обрубленная ветка с клиновидным надрезом на верхней части и четырехугольным вырезом посередине. Познание, которому служил этот инструмент, касалось времени. По объяснениям 3. Жабы, с его помощью можно было по высоте определенной звезды над горизонтом определять время ночью.

Для астрономических наблюдений мерхет, безусловно, объединялся с баи. Это давало возможность определить любую точку на небе с точностью, на какую способен человеческий глаз. Когда было нужно, также определяли и местонахождение Северного полюса.

Об использовании этих инструментов родилось множество теорий, которые одна задругой отвергались и заменялись более приемлемыми. Существенной модификации подверглись и остроумные теории Борхардта и Лексы, однако рассказ об этом занял бы слишком много времени, поэтому придется ограничиться двумя наиболее обоснованными гипотезами.

Первую выдвигает Эдвардс в «Египетских пирамидах». Его теория предполагает наличие искусственного горизонта, образуемого стеной на круглом основании неподалеку от строящейся пирамиды. Наблюдатель стоит в центре этого круга и с помощью надреза в баи определяет точку восхода над искусственным горизонтом нужной звезды из окружения Полярной. Затем он делает знак помощнику, чтобы в этом месте искусственного горизонта тот укрепил мерхет. С помощью другого мерхета отмечалась точка захода этой звезды за искусственный горизонт. Точное направление на север определялось делением пополам полученного отрезка.

3. Жаба в своей работе поддерживает ту гипотетическую методику определения севера, которую выдвигает Б. Полак в статье «Астрономическая ориентация египетских храмов и пирамид», напечатанной в «Царстве звезд» (1952). По его мнению, для определения Северного полюса не нужен был искусственный горизонт, поскольку достаточно с помощью названных инструментов установить точки прохождения звезд Фекда и Мегрец (то есть гаммы и дельты Большой Медведицы) через вертикаль, так как во времена строительства первых пирамид соединяющая их прямая, будучи продолженной, проходила в непосредственной близости от древнеегипетской Полярной звезды.

Конечно же, существуют и другие теории, например, как египтяне определяли стороны света по восходу и заходу солнца в пору равноденствия или, что более вероятно, по движению Ориона определяли юг. Однако это не представляется убедительным: при ориентации пирамид египтяне всегда старались определить только север. То же относится и к ориентации некоторых других построек религиозного назначения.

Из позднейших памятников письменности известно, что во время обряда основания храма царь «поднимал к небу глаза, наблюдал звезды и обращал свой взор к Большому Бедру», где находилась Полярная звезда. Правда, возникают и определенные сомнения: как, например, с такими примитивными инструментами египтяне достигли столь точных измерений.

Однако опыт доказывает, что тысячекратное повторение одних и тех же наблюдений позволяет свести ошибку к минимуму.

Существуют и мнения, связанные с появлением теории «перемещения континентов». Как считает немецкий египтолог, известный знаток древнеегипетской религии и культовых сооружений Г. Кеес, проблема вообще надуманна. Большинство египетских построек этого типа имеет лишь весьма приблизительную ориентацию, а многократно воспетая, мошеннически используемая для фантастических календарных выкладок точность ориентации пирамиды Хеопса по отношению к северной земной оси, как доказывают соседки этой пирамиды, всего лишь результат случайности.

После правления Ниусерра все правители Древнего царства воздвигали свои пирамиды в Саккаре, конечно же, если они вообще их строили. Исключение составили непосредственный его преемник Менкаухор, правивший очень недолго, и второй царь VI династии Усеркара. О гробницах этих двух царей, к