надпись, гласящая, что так приказал «Шепсескаф, царь Верхнего и Нижнего Египта, для своего отца, царя Верхнего и Нижнего Египта, Осириса Менкауры».

Отличительной особенностью пирамиды Менкауры является то, что она расположена не на скальном основании, а на специально подготовленной террасе из известняковых блоков.

Погребальная камера не так велика, она составляет всего 6,5x2,3 м. Потолок сооружен из двух блоков, вытесанных снизу наподобие полуарки таким образом, что создается впечатление свода. Стены погребального помещения и входного коридора выложены отшлифованным гранитом. Первоначальная усыпальница была соединена с коридором и помещениями для погребальной утвари лестницей.

Схема подземной конструкции является довольно сложной, отражая по меньшей мере три коррективы первоначального архитектурного проекта. Многие ученые придерживаются мнения, что некоторые коррективы сделаны уже в Саисскую эпоху.

В настоящее время прилегающая к пирамиде территория представляет собой развалины, занесенные песком. Однако при помощи многолетних раскопок исследователи имеют возможность достаточно точно реконструировать ее первоначальный вид- Заупокойный храм, судя по описанию, сделанному в 1755 году, в то время еще находился в полной сохранности, занимая площадь 45x45 м. Одну половину территории храма занимал двор, в другой располагались культовые и складские помещения.

К востоку от него, на расстоянии около 555 м, находился нижний храм, имевший приблизительно такие же размеры. При изучении нижнего храма ученые выяснили, что в период правления представителей VI династии его отреставрировали и расширили. Возможно, этим потомки хотели выразить почтение умершему фараону, но более вероятна другая версия, согласно которой жрецы таким способом пытались укрепить фундамент своего благосостояния.

Верхний и нижний храмы соединялись друг с другом дорогой, выложенной из отшлифованных известняковых блоков. Следы этой дороги, преодолевавшей двадцатиметровую разницу в высоте, обнаруживаются и в наши дни.

Три пирамиды-спутницы сохранились несколько лучше, нежели храмы. Они по традиции располагаются за ограждением, на южной стороне. Две из них остались незавершенными. Самой большой пирамидой-спутницей является восточная. Ее основание составляет 44,3x44,3 м, а высота — 28,3 м. В некоторых местах на ней сохранилась гранитная облицовка.

Две другие пирамиды-спутницы имеют высоту 21,2 м, а длина их сторон составляет 31,5 м. Обе они ступенчатые, что очень удивительно, если учесть время их сооружения. Вероятно, им хотели придать форму «истинных» пирамид.

В 1837 году египтолог Виз нашел в восточной пирамиде большой гранитный саркофаг, в средней были обнаружены остатки деревянного гроба и человеческих костей. Западная пирамида-спутница явила взорам археологов лишь пустую погребальную камеру, которая к тому же была не закончена.

Каждая из трех пирамид имела заупокойные храмы. А все сооружения были обнесены одной общей каменной оградой. Рейснер, заново проведший обследование этих сооружений в 20-е годы XX столетия, предположил, что восточная пирамида предназначалась первой (главной) жене Менкауры. Кому принадлежали две другие пирамиды-спутницы, пока остается невыясненным.

Те, кто хотят совершить восхождение на пирамиду Менкауры, должны иметь недюжинную физическую силу и выносливость, и к тому же получить на это специальное разрешение. Чаще всего покорители вершин пирамид поднимаются по северной стороне, там, где стену бороздит огромный шрам, оставленный мамелюками, жаждавшими добраться до несметных сокровищ фараонов.

Пирамидолазам потребуются не столько ноги, сколько руки, так как им придется подтягиваться, словно на перекладине, взбираясь на блоки. Вершина заканчивается небольшой площадкой, вид с которой с лихвой вознаградит смельчака за все его усилия. Пирамида Хафры отсюда покажется еще более величественной, чем снизу, несколько возвышаясь над пирамидой Хеопса, тем самым как бы создавая эффект удвоенного изображения.

Вход в пирамиду Менкауры расположен прямо над тем местом, где мамелюки отказались от своих намерений. Гранитный коридор, занесенный песком, примыкает к душным помещениям. Судьба распорядилась так, что саркофаг фараона, обнаруженный в 1837 году Визом, затонул в океане, где-то за мысом Трафальгар. Если верить описаниям людей, участвовавших в раскопках, то саркофаг был сооружен из базальта и украшен рельефами, изображавшими фасад царского дворца.

Потеря саркофага в какой-то степени возмещается богатой скульптурной коллекцией, найденной Рейснером в заупокойном храме. Наиболее ценные находки стали экспонатами Египетского музея в Каире и Музея изящных искусств в Бостоне.

Без Большого Сфинкса картина поля пирамид в Гизе, разумеется, окажется неполной.

Это поэтическое обращение Большого Сфинкса к людям произносится семь раз в неделю в грандиозном представлении «Звук и свет». В этой несколько напыщенной речи, вложенной в уста Большого Сфинкса и утвержденной двумя египетскими министерствами, есть немало спорных моментов.

К примеру, утверждение, что имя ему было дано Геродотом — грубейшее нарушение исторических фактов. В «Истории», написанной этим греческим ученым, нет ни одного слова, посвященного Сфинксу. Скорее всего Геродот даже не знал о его существовании, поскольку в те времена, когда грек посещал Египет, Сфинкс, по всей вероятности, был в буквальном смысле по уши засыпан песком. Первым историком, видевшим и поведавшим миру о Большом Сфинксе был Плиний, живший гораздо позже.

Хотя слово «сфинкс» действительно является греческим, но корни у него египетские. Всем известно, что греки называли так некое мифическое существо с головой женщины, телом льва и птичьими крыльями. Его породили стоглавый великан Пифон и его жена-полузмея Ехидна. Их детьми также считаются и другие мифологические чудовища: Цербер, Лернейская гидра и Химера. Существо проживало на скале около Фив и загадывало проходящим мимо путникам загадку. Если человек не мог разгадать ее, Сфинкс подвергала его казни.

Безжалостное чудище погубило множество людей, пока наконец его загадку не разгадал Эдип. Сфинкс не смогла пережить такого поражения и бросилась в море. Мало кто сейчас не знает, как звучала эта неразрешимая загадка. Нам она кажется совсем простой — вопрос, задаваемый Сфинксом, был таков: «Кто ходит утром на четырех, в полдень на двух, а вечером на трех?» Эдип дал верный ответ: «Человек! Во младенческом возрасте он ползает на четвереньках, в зрелом возрасте ходит на двух ногах, а в старости опирается на клюку».

Древние египтяне отнюдь не считали Сфинкса ни чудовищем, ни женщиной, подобно грекам, у них это существо не задавало загадок и не убивало людей. В понимании египтян Сфинкс представлял собой статую властителя либо бога, чью мощь символизировало тело льва. Они назвали эту статую шесепанх, что означало «живой образ» (правителя). Греческий вариант названия возник значительно позднее и вскоре возвратился в Египет.

Как бы то ни было, без сомнений, Сфинкс, стерегущий Великие пирамиды Гизы, с его таинственной, словно бы несколько презрительной улыбкой, являл собой неразрешимую загадку. Не одно поколение ученых задавалось вопросами: чьим воплощением был Сфинкс, когда и каким образом он был создан?

Более века продолжалось изучение статуи. Ученые применяли порох и буровые машины. После долгих трудов исследователям удалось раскрыть истинное имя Сфинкса. Арабы, проживающие в этом районе называли статую Абу’л Хол, что в переводе означает «отец ужаса». Филологи установили, что полное название статуи означало «живой образ Хафры». То есть Сфинкс являлся воплощением царя Хафры с телом царя пустыни и с символами царской власти. Таким образом, в понимании древних египтян Сфинкс