Если же турист свернет на юг и отправится в путь по старой дороге, он скоро окажется в открытой пустыне. Взору путника откроется пять сверкающих треугольников. Три из них расположены за полосами обработанной земли на возвышенности, а два других находятся немного западнее, на песчаном плато. Более отдаленные сооружения — предшественницы гизехских пирамид. Их повелел выстроить основатель IV династии фараон Снофру, отец царя Хуфу, приблизительно в 2600 году до нашей эры.
Строительство пирамид Снофру ознаменовало перелом в конструктивной эволюции этих сооружений. Характерной особенностью их обеих является то, что они очень своеобразны, причем не похожи не только на другие пирамиды, но и друг на друга.
Южная пирамида старше приблизительно лет на 20.
С точки зрения геометрии это сооружение никак нельзя назвать пирамидой. Ее основание — 185,5х185,5 м, а высота — 92,3 м. Верхушка этой пирамиды как бы срезана.
Стены сначала поднимаются под довольно крутым углом, но на высоте 50 м неожиданно «переламываются».
В настоящее время высота пирамиды составляет 100 м.
Из-за необычной формы местные жители называют ее «ложной» пирамидой. В английской египтологической литературе эта пирамида считается «изогнутой», во французской — «ромбовидной», в немецкой — «изломанной», а в чехословацкой — «ломаной» или «пирамидой с двумя склонами».
У южной пирамиды Снофру есть и иная особенность. Она заключается в том, что, напоминая внешним видом «истинную» пирамиду, по внутренней структуре южная приближается к ступенчатой. Вертикально уложенные блоки прилегают к ядру и опираются на него. К тому же это сооружение, в отличие от других, имеет два входа: один, по традиции, находится с северной стороны, а второй — с западной.
Северный вход расположен в 10 м над землей, от него круто вниз идет коридор к камере, расположенной на 25 м ниже основания. Западный вход находится на высоте 30 м, и коридор от него ведет к камере, сооруженной на одном уровне с основанием. Обе эти камеры очень велики и высоки. В них потолок сужается, образуя ложный свод высотой 20 и 25 м соответственно.
О том, что эта пирамида, как и другая, находящаяся севернее, принадлежит Снофру, исследователи узнали из нескольких расшифрованных иероглифических текстов периода V и VI династий.
Основание северной пирамиды — 218,5x221,5 м, а высота — 104,4 м. В отличие от южной «белой» эта пирамида — «розовая». По дошедшим до нас сведениям она представляет собой первую «истинную» египетскую пирамиду, сохранившую свой первоначальный вид. Она является самой большой пирамидой после пирамид Хуфу и Хафры в Гизе.
Южная пирамида Снофру была окружена каменной стеной, отстоявшей от нее приблизительно на 50 м. От стены на восток отходила каменная дорога около 1 км, ныне засыпанная песком, она вела к нижнему храму. Храм был огражден такой же стеной. В 50-е годы XX столетия египетский археолог А. Фахри обнаружил в этом месте развалины шести молелен, колоннаду, состоящую из 10 колонн, вестибюль с двумя просторными помещениями и обширный двор. Кроме того, А. Фахри нашел две стелы, рельефы, изображавшие обряд жертвоприношения, и три статуи Снофру.
Заупокойный (верхний) храм располагался к востоку от пирамиды. Исследуя его остатки, археологи пришли к выводу, что он был реконструирован и увеличен в размерах. С южной стороны на уровне каменной ограды была построена малая пирамида-спутница.
Разумеется, малой она является лишь при сравнении с Великими пирамидами. Основание этого сооружения составляет 55x55 м. Первоначальная высота его достигала 32 м. Таким образом, размеры этой пирамиды ненамного меньше большинства царских усыпальниц, к примеру пирамид Тети и Униса в Саккаре. Эта малая пирамида имеет собственную ограду и подземную камеру, облицованную отполированным известняком.
Некоторые исследователи считают, данная пирамида служила усыпальницей для супруги фараона, другие убеждены: это гробница для каноп с царскими внутренностями, третьи придерживаются гипотезы: это сооружение было гробницей для царского Ка.
Египтологи установили, что пирамиды-спутницы по своему назначению подразделялись на две группы: одна принадлежала супругам фараонов, а другая служила для выполнения какой-либо ритуальной функции. Вопрос о том, почему фараон Снофру повелел построить для себя две пирамиды, до сих пор остается открытым. Существует целый ряд гипотез на этот счет, но ни одна из них не подкреплена достоверными свидетельствами.
Обратимся же к пирамидам в Гизе (рис. 18). Именно туда стекается основной поток туристов, жаждущих своими глазами лицезреть фантастические сооружения древних египтян.
На известняковой возвышенности, покрытой песком, устремляются вверх, подобно каменным горам, три
Великие пирамиды: Хуфу (Хеопса), Хафры (Хефрена), Менкаура (Микерина). Тут же вздымается Большой Сфинкс — тысячелетний страж великих пирамид и неотъемлемая часть пейзажа.
Самой большой из этих пирамид является пирамида Хеопса. Пирамида Хафры немного меньше, она построена преемником Хеопса, Хефреном, третья же, размеры которой уступают двум другим, частично облицована красным гранитом. Ее построил преемник Хефрена — Микерин. В совокупности с шестью малыми пирамидами, которые предположительно были возведены для жен и дочерей Хеопса, три Великие пирамиды представляют собой знаменитый комплекс Гизы.
Расположенная с правой стороны пирамида Хеопса, безусловно, затмевает своими размерами все остальные сооружения, находящиеся по соседству. При приближении к ней ее тупую вершину очень скоро скроют из виду стены, составленные из блоков желтого цвета. Они напоминают гигантскую лестницу, подняться по которой могут только великаны. Больше двухсот слоев таких блоков уходит в небо, громоздясь друг на друге. У подножия пирамиды их величина составляет от 1 до 1,5 м. Постепенно, по мере возвышения, они становятся все меньше и меньше и наконец сливаются в сплошную бугристую массу.
Иногда на стене пирамиды можно узреть отчаянного пирамидолаза, напоминающего жучка или муравья. Он пренебрегает запретом официальных властей совершать подобные рискованные восхождения. Если человек соскользнет, то он неминуемо упадет на каменную площадку. Жертв попыток подняться на вершину пирамиды было не меньше, чем при штурме вершины Эльбруса и других гор.
Высота пирамиды Хеопса в древности (до того, как она потеряла вершину) составляла 146,7 м, а пирамиды Хафры — 143,5 м. Вершины их довольно сильно пострадали от времени, поэтому сейчас обе пирамиды на несколько метров ниже. Разумеется, при строительстве таких огромных сооружений египетским архитекторам приходилось решать сложнейшие технические задачи.
Пирамида Хеопса, к примеру, сложена приблизительно из 2 300 ООО каменных блоков, каждый из которых весит около 2,5 т. К тому же архитекторам следовало делать расчеты таким образом, чтобы давление на внутренние помещения (галереи, погребальные камеры, святилища) распределялось равномерно и пирамида не обрушилась внутрь от собственной тяжести.
Основание пирамиды Хеопса располагается на площади свыше 5 га. С тщательно выравненной широкой платформы вздымаются ввысь более двух с половиной миллионов известковых и гранитных блоков весом от 2 до 70 т, составляя 201 ярус и занимая высоту современного сорокаэтажного здания. Это сооружение состоит из большего количества камней, нежели все соборы, церкви и часовни, построенные в Англии со времени Рождества Христова.
Первоначально наружная поверхность пирамиды, тщательно отшлифованная, ослепительно блестела.
В отличие от мрамора, который со временем разрушается, известняк становится более крепким и гладким.
Великая пирамида по праву названа одним из чудес света. В настоящее время, после утраты верхушки, ее высота достигает 137,3 м. Еще примерно столетие назад она являлась самой высокой постройкой в мире. Только в 1880 году две надстроенные башни Кельтского собора превысили ее длину на 20 м, а в 1889 году — Эйфелева башня.
